গ্রুপ পর্ব শেষ হওয়ার পর থেকেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমগুলোতে সম্ভাবনাটা বেশ ঘুরে বেড়াচ্ছিল। চারবার বিশ্বকাপ খেলেও কখনো মুখোমুখি হননি মেসি-রোনালদো, এবার সেই সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল বেশ ভালোভাবেই। শেষ ষোলোতে নিজ নিজ ম্যাচে জিততে পারলেই কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হতেন সময়ের দুই মহাতারকা।

পুরো টুর্নামেন্ট জুড়েই যেন নিজের সেরা ফর্মের ধারেকাছে যেতে পারেননি লিওনেল মেসি। অনেকেই এর কারণ হিসেবে দায়ী করছেন সাম্পাওলির মেসিকে ঠিকভাবে ব্যবহার না করতে পারাকে। তবে সাম্পাওলি বলছেন, মেসির সেরাটা বের করে আনার সবরকম চেষ্টাই করেছেন তিনি।

শুধু জোড়া গোলই করেননি, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচে দারুণ একটি কৃতিত্বও দেখিয়েছেন কিলিয়ান এমবাপে। পেলের পর প্রথম টিনএজার হিসেবে বিশ্বকাপের এক ম্যাচে দুই গোল করার অসাধারণ কৃতিত্ব দেখিয়েছেন ১৯ বছর বয়সী এমবাপে। ম্যাচশেষে এই অনুভূতি নিশ্চয়ই আরও মধুর ঠেকেছে তাঁর কাছে। যার রেকর্ড ছুঁয়েছেন, সেই পেলেই যে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন এমবাপেকে।

টুর্নামেন্টে এক গোল করলেও এখনও নিজের সেরাটা দিতে পারেননি নেইমার। কিন্তু নেইমারের সাবেক বার্সা সতীর্থ ইভান রাকিটিচের বিশ্বাস, আরেকটু সময় পেলে ঠিকই স্বরূপে ফিরবেন নেইমার।

চলতি আসরে প্রথমবারের মতো গোল হজম করল উরুগুয়ে। তারপরও বড় ক্ষতি হতে দেননি এডিসন কাভানি। দারুণ দুটি ফিনিশিংয়ে জোড়া গোল করে একাই পার্থক্য গড়ে দিয়েছেন ম্যাচের। এ পিএসজি তারকার নৈপুণ্যেই ২-০ গোলে পর্তুগালকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে নাম লেখায় দুইবারের চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে।

সেই ১৯৫৮ সালে কীর্তিটি গড়েছিলেন ফুটবল কিংবদন্তি পেলে। টিনএজার হিসেবে একাধিক গোল দিয়েছেন তিনি। এরপর প্রায় ৬০ বছর ধরে একাই ছিলেন এ ক্লাবে। দীর্ঘদিন পর পেলেকে স্পর্শ করলেন ফ্রান্সের তরুণ স্ট্রাইকার কিলিয়েন এমবেপে। আর পেলের পাশে দাঁড়াতে পেরে দারুণ উচ্ছ্বসিত এ পিএসজি তারকা।

ফ্রান্সের কাছে হেরে দ্বিতীয় রাউন্ড থেকেই বিদায় নিয়েছে আর্জেন্টিনা। ১৯৯৪ সালের পর এবারই প্রথম দ্বিতীয় রাউন্ডের বাধা পার হতে ব্যর্থ হলো দলটি। আর এ ব্যর্থতায় দিনেই জাতীয় দলকে বিদায় জানিয়েছেন আর্জেন্টিনার মধ্য মাঠের মণি হ্যাভিয়ের মাশ্চেরানো।

প্রথমার্ধে দুবার বল পেয়েছিলেন কিলিয়ান এমবাপে। ক্ষিপ্র গতিতে, আর্জেন্টিনার ডিফেন্স ভেদ করে তেড়েফুঁড়ে এগিয়ে গিয়েছিলেন। একবার বক্সের মধ্যে তাকে ফেলে দিয়ে পেনাল্টিতে গোল হজম করে আর্জেন্টিনা, আরেকবার ফ্রি-কিকে বেঁচে যায়। বিরতির পর আরও এমন ক্ষিপ্র দেখিয়েছেন দুবার। দুবারই গোল পেয়েছে ফ্রান্স। পিছিয়ে থেকেও ম্যাচ জিতে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে ফ্রান্স।

গ্রুপ পর্ব শেষ হয়েছে। এবার সব ম্যাচই বাঁচা-মরার লড়াই। কাউকে না কাউকে বিদায় নিতেই হবে। দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রথম দিনেই মাঠে নামছেন লিওনেল মেসি, ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো, লুইস সুয়ারেস, আঁতোয়ান গ্রিজম্যান, পল পগবার মতো তারকারা। এদের যে কারো দৌড় আজই থেমে যেতে পারে।

বর্তমান বিশ্বের সবচেয়ে দামি তারকা নেইমার। ২২২ মিলিয়ন ইউরোতে কেনা পিএসজি তারকাকে সেরা খেলোয়াড়ের তকমা দিয়েই রাশিয়ায় পা দিয়েছে ব্রাজিল। পেলে-রোনাল্ডোর পর তিনিই দেশটির সর্বোচ্চ গোলদাতা। কিন্তু নেইমারের চেয়ে বার্সেলোনা তারকা ফিলিপ কৌতিনহোকে বেশি ভয়ংকর বলছেন মেক্সিকোর কোচ হুয়ান কার্লোস ওসোরিও।

ক্লাব ফুটবলে দুজন মিলে গোলের বন্যায় ভাসিয়ে দেন প্রতিপক্ষকে। চ্যাম্পিয়ন্স লীগের নকআউট পর্বে রোনালদোর রেকর্ড তো রীতিমত ঈর্ষণীয়। মেসির নকআউট পর্বের রেকর্ডও একেবারে খারাপ নয়। তবে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে আসলেই যেন নিজেদের হারিয়ে খোঁজেন সময়ের এই দুই মহাতারকা।

গ্রুপ পর্বের পালা শেষ, এবার শুরু নকআউট পর্বের রোমাঞ্চের। আজ রাতেই শুরু হয়ে যাচ্ছে নকআউট পর্ব, তবে তার আগে আপনাদের জন্য থাকছে নকআউট পর্ব সংক্রান্ত চমকপ্রদ কিছু তথ্য।

ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে বড় পরাজয়ের পর নিজেদের ঘরেও ভাঙ্গন ধরেছে আর্জেন্টিনার। কোচ নয়, দল নির্বাচন করেন খেলোয়াড়রাই। এমন গুঞ্জন এখন পর্যন্ত চাউর ফুটবল পাড়ায়। যদিও এটা সত্যি নয় বলেই দাবি করেছেন কোচ হোর্হে সাম্পাওলি। তবে সত্যি মিথ্যা যাই হোক এমন খবরে উদ্বিগ্ন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি দিয়াগো ম্যারাডোনা।

গত ২৫ তারিখ সারানস্কে বিজয়ীরা ম্যাচ জিতেছে, তবে বিজিতরা জিতেছে হৃদয়।

গ্রুপ পর্বের লড়াই শেষ। এবার শুরু নকআউট পর্ব। হারলেই বিদায়। তাই সর্বোচ্চটা বাজি রেখেই খেলবে দলগুলো। দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ের মোকাবেলা করবে ২০১৬ এর ইউরো চ্যাম্পিয়ন পর্তুগাল।

ম্যান মার্কিং কৌশল ফুটবলে নতুন কিছু নয়। প্রতিপক্ষ দলের সবচেয়ে বড় হুমকিকে নিষ্ক্রিয় করে রাখার জন্য অনেক কোচই নির্দিষ্ট একজন বা দুইজন খেলোয়াড়কে তাঁকে কড়া পাহারায় রাখার জন্য দায়িত্ব দিয়ে থাকেন। তবে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে আটকানোর জন্য সম্ভবত সে পথে হাঁটছেন না উরুগুয়ে কোচ অস্কার তাবারেজ।

ফার্নান্দো সান্তোস বারবার দাবি করে চলেছেন, পর্তুগাল মানেই কেবল ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো নয়। তবে সে কথা বিশ্বাস করছে কয়জন! ডিয়েগো ফোরলানই যেমন বলছেন, রোনালদোকে আটকে দিতে পারলেই অর্ধেক আটকে যাবে পর্তুগাল।

শক্তির বিচারে দুই দলই প্রায় সমান। তবে নিজেদের দিনে একাই প্রতিপক্ষকে হারিয়ে দেয়ার সামর্থ্য রাখেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো কিংবা লুইস সুয়ারেজ-এডিনসন কাভানিরা। সোচির ফিশট অলিম্পিক স্টেডিয়ামে আজ রাত বারোটায় মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল। তবে তার আগে একবার দুই দলের পরিসংখ্যানগুলো দেখে নেয়া যাক।

কোচ হিসেবে দলের ট্যাকটিকস নির্ধারণ করার দায়িত্ব হোর্হে সাম্পাওলিরই। একাদশে কে খেলবেন, দল কোন ফর্মেশনে খেলবে, কখন কাকে বদলি হিসেবে নামানো হবে সব সিদ্ধান্ত কোচেরই নেয়ার কথা। কিন্তু কয়েকদিন ধরেই চারপাশে জোর গুঞ্জন, সাম্পাওলি নয়, বরং দলের ট্যাকটিকস নির্ধারণ করছেন লিওনেল মেসি!

গ্রুপ পর্বের লড়াই শেষ। এবার শুরু নকআউট পর্ব। হারলেই বিদায়। তাই সর্বোচ্চটা বাজি রেখেই খেলবে দলগুলো। শুরুতেই হাই ভোল্টেজ ম্যাচ। দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মোকাবেলা করবে ১৯৯৮ এর চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স।