এর চেয়ে ভালো প্রত্যাবর্তন আর কি হতে পারতো। ১৬ মাস আগে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচে বল টেম্পারিং কাণ্ডে সাজা পেয়েছিলেন স্টিভ স্মিথ। আবার সাদা জার্সিতে ফিরেই করলেন সেঞ্চুরি। তাও আবার সবচেয়ে মর্যাদার টেস্ট সিরিজ অ্যাশেজে, যখন দরকার ছিল সবচেয়ে বেশি। শুধু যে সেঞ্চুরি করেছেন তাও নয়, রীতিমতো খাদের কিনারা থেকে দলকে টেনে তুলেছেন। তার সেঞ্চুরিতে ভর করেই সম্মান রক্ষা করেছে অস্ট্রেলিয়া। অন্যথায় দেড় সেশনেই গুটিয়ে যেতে পারতো দলটি।

বছর ছয় আগের কথা। নিউজিল্যান্ড সিরিজের মাঝ পথে প্রচণ্ড জ্বর নিয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। পরে জানা যায় ডেঙ্গু হয়েছে তার। বড় কোন দুর্ঘটনা না ঘটলেও ডেঙ্গুর ভয়াবহতা ভালোভাবেই জেনেছেন সাকিব। বর্তমানে দেশে মহামারীর মতো ছড়িয়ে পড়েছে ডেঙ্গু। এমন পরিস্থিতিতে নিজেকে ঘরে আটকে রাখেন কি করে এ বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার। নেমে পড়েছেন প্রতিরোধের প্রচারণায়।

শেষ পর্যন্ত হোয়াইটওয়াশই হলো বাংলাদেশ। শেষ ম্যাচটি জিতে সান্ত্বনা নিয়ে দেশে ফিরতে চেয়েছিল টাইগাররা। কিন্তু সেটাও জুটল না তাদের। এমনকি ম্যাচে প্রতিদ্বন্দ্বিতাটাও করতে পারেনি তারা। ব্যাটিং বিপর্যয়ে ১২২ রানের বিশাল ব্যবধানে হেরেছে বাংলাদেশ। ফলে তিন ম্যাচ সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে হারল টাইগাররা।

দিন চারেক আগে মাত্র ২৭ বছর বয়সে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন পাকিস্তানের তারকা বোলার মোহাম্মদ আমির। এরপর থেকেই নানা ধরণের আলোচনা-সমালোচনা হয়ে আসছে তাকে নিয়ে। ওয়াসিম আকরাম-শোয়েব আক্তার হতে শুরু করে পাকিস্তানের সাবেক অনেক তারকার রোষানলে পড়েছেন তিনি। তবে বিষয়টি স্বাভাবিক ভাবেই নিয়েছেন পাকিস্তানের প্রধান কোচ মিকি আর্থার।

ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলির সঙ্গে ওপেনার রোহিত শর্মার সম্পর্কে ফাটল ধরেছে। অনেক দিন থেকেই এ সংবাদ ফলাও করে ছাপিয়েছে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম। অবশ্য এর মূল কারণ হিসেবে দুই জনের স্ত্রীকে দায় দিয়েছে তারা। তবে নিজেদের মধ্যে কোনো ধরণের দ্বন্দ্ব নেই বলেই জানিয়েছেন কোহলি। এমনকি নিজেও এটা সংবাদমাধ্যমেই শুনেছেন বলে জানালেন তিনি। এ ধরণের তথ্যকে স্রেফ একটা গুজব হিসেবেই আখ্যা দিয়েছেন ভারতীয় অধিনায়ক।

বর্তমান আইসিসি টেস্ট র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষ দল ভারত। গত কয়েক বছর ধরেই এ সংস্করণে দারুণ ধারাবাহিক দলটি। তবে এবার বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপও জিততে চায় দলটি। আগামী আগস্ট থেকে নয়টি টেস্ট খেলুড়ে দেশ নিয়ে এ আয়োজন করতে যাচ্ছে আইসিসি। দুই বছর ব্যাপী এ আসর নিয়ে দারুণ রোমাঞ্চিত ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলি। এ শিরোপা জেতার জন্য মুখিয়ে আছেন ভারতীয় অধিনায়ক।

ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতায় বড় লক্ষ্য দিতে পারেনি বাংলাদেশ। ২৩৯ রানের যে লক্ষ্য ছুড়েছিল তাতে প্রয়োজন ছিল বোলারদের শুরুতেই দারুণ কিছু করা। তাতো হয়নি উল্টো ঝড়ো ব্যাটিংয়ে সে লক্ষ্য মামুলী বানিয়ে দেন আভিস্কা ফের্নান্ডো। শুরু থেকেই হাত খুলে দলকে জয়ের ভিত গড়ে দেন এ ওপেনার। এরপর বাকি ব্যাটসম্যানরা দিয়েছেন নিখুঁত হাতে ফিনিশিং। তাতে শ্রীলঙ্কার কাছে দ্বিতীয় ম্যাচেও পাত্তা পেল না টাইগাররা। ৩২ বল হাতে রেখে ৭ উইকেটের সহজ জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে লঙ্কান বাহিনী। এক ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ জিতে নিল শ্রীলঙ্কা।

লক্ষ্যটা ছিল বিশাল। সে লক্ষ্য তাড়ায় শুরুতেই বড় বিপর্যয়ে বাংলাদেশ। দুই ওপেনার ফিরেছেন লাসিথ মালিঙ্গার ইয়র্কারে বোল্ড হয়ে। এরপর মিঠুন ও মাহমুদউল্লাহর বিদায়ে ৩৯ রানেই শেষ ৪ উইকেট। সেখান থেকে মুশফিকুর রহিম ও সাব্বির রহমান দলকে টেনে তুললেন। শতরানের জুটি গড়ার পর ভুল শটে বিদায় নেন সাব্বির। এরপর আবার উইকেট হারানোর মিছিলে যোগ দেয় বাংলাদেশ। বাদ যাননি মুশফিকও। ফলে বড় হারই নিশ্চিত হয়ে যায় টাইগারদের জন্য। ৯১ রানের বিশাল হারে শ্রীলঙ্কায় সিরিজ শুরু করে তামিম ইকবালের দল।

গত এক দশক ধরেই বাংলাদেশ দলের সেরা পারফর্মার সাকিব আল হাসান। বহু যুদ্ধ জয়ের নায়ক তিনি। সদ্য শেষ হওয়া বিশ্বকাপে তো উড়ন্ত ছন্দে ছিলেন। কিন্তু শ্রীলঙ্কা সিরিজে নেই তিনি। নেই দলের নিয়মিত অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজাও। যার হাত ধরেই ক্রিকেট বিশ্বে বড় নাম হয়েছে বাংলাদেশ। তবে এ দুই তারকাকে ছাড়াও বাংলাদেশকে ভালো দল মানছেন লঙ্কান অধিনায়ক দিমুথ কারুনারাত্নে।

নারীদের ক্রিকেটকে এগিয়ে নিতে নানা কার্যক্রম নিয়েছে আইসিসি। নারীদের ক্রিকেটে শীর্ষ দেশগুলোর বাইরে অন্য দেশগুলোর ক্রিকেটের মান উন্নয়ন করতে উইমেনস গ্লোবাল ডেভেলপমেন্ট (ডব্লিউজিডিএস) প্রোগ্রাম আয়োজন করেছে সংস্থাটি। তার স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন বাংলাদেশ দলের দুই খেলোয়াড় জাহানারা আলম ও ফারজানা হক। এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে বিষয়টি জানিয়েছে আইসিসি।

সুযোগ পেলেই ভারতের সাবেক অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনিকে নানা ভাবে ধুয়ে দেন যুবরাজ সিংয়ের বাবা যোগরাজ সিং। এবার তিনিই বললেন উল্টো কথা। এখনই ধোনির অবসরের পক্ষে নন তিনি। তার মতে দেশকে আরও অনেক কিছুই দেওয়ার আছে ধোনির। এমনকি নিজেকে ধোনির সমর্থকও দাবী করেন তিনি।

আর মাত্র এক ম্যাচ। বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে খেলেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নেবেন শ্রীলঙ্কার অন্যতম সেরা পেসার লাসিথ মালিঙ্গা। তার মতোই বিদায়ের দ্বারপ্রান্তে টাইগার অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা। বিশ্বকাপেই তার বিদায় নিয়ে গুঞ্জন ছিল। কিন্তু মাশরাফিকে আর কয়েক বছর বাংলাদেশ দলের জার্সিতে দেখতে চান মালিঙ্গা।

সদ্য শেষ হওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপে জায়গা হয়নি সুনিল নারাইন ও কাইরন পোলার্ডের মতো তারকা খেলোয়াড়ের। আর তার অভাবটা খুব ভালোভাবেই তের পেয়েছে তারা। তাই ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে এ দুই তারকাকে ফিরিয়েছে উইন্ডিজ। আগামী বছর অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এর আগেই পুরনো তারকাদের ফিরিয়ে আনার প্রক্রিয়ায় নেমেছে দলটি।

খুব বেশিদিন আগের কথা নয়। ২০১৫ সালেই কয়েক দফা জঙ্গি হামলায় বাংলাদেশ সফরে আসতে নারাজ ছিল অনেক ক্রিকেট খেলুড়ে দেশই। অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা তো সফরই স্থগিত করে। সে সকল দিনের কথা খুব ভালো করেই জানেন বাংলাদেশ দলের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক তামিম ইকবাল। ঠিক একই পরিস্থিতিতে শ্রীলঙ্কায় সফর করতে গিয়েছে বাংলাদেশ দল। এমন কঠিন সময়গুলোতে ক্রিকেট বিশ্বকে পরিবারের মতো এগিয়ে আসা উচিৎ বলে মনে করেন অধিনায়ক।

বিশ্বকাপের পরই অবসর নিচ্ছেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। এমন গুঞ্জনই ছিল চড়া। তবে এখনও এমন কোন ঘোষণা আসেনি তার কাছ থেকে। তবে আসন্ন উইন্ডিজ সিরিজের দলে নেই সাবেক এ অধিনায়ক। নানা গুঞ্জনের মধ্যে অভিজ্ঞ উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যানকে ছাড়াই দল ঘোষণা করেছে ভারত।

২০১৫ বিশ্বকাপের মাঝ পথে ইনজুরিতে পড়ে দেশে ফিরেছিলেন এনামুল হক বিজয়। এরপর প্রায় তিন বছর পর গত বছর ফের উইন্ডিজ সিরিজে দলে ডাক পেয়েছিলেন। কিন্তু প্রত্যাশা মেটাতে না পারায় বাদ পড়ে যান আবার। তাতে অনেকেই বিজয়ের শেষ দেখে ফেলেছিলেন। তবে আবারো ফিরলেন জাতীয় দলের ডেরায়। আর এর অপেক্ষাতেই ছিলেন তিনি। এবার পারফর্ম করেই জাতীয় দলে জায়গা পোক্ত করতে চান এ ওপেনার।

গত বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে শেষবার বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে খেলেছিলেন এনামুল হক বিজয়। আর তাইজুল ইসলাম শেষবার খেলছেন ২০১৬ সালে আফগানিস্তানের বিপক্ষে। এ দুই খেলোয়াড় ফিরছেন শ্রীলঙ্কা সফরে। সাকিব আল হাসান ও লিটন কুমার দাস ছুটিতে থাকায় এ দুই খেলোয়াড়ের জায়গায় স্থলাভিষিক্ত হচ্ছেন তারা। এছাড়া আবু জায়েদ রাহী ছাড়া বিশ্বকাপ দলের সকল সদস্য যাচ্ছেন শ্রীলঙ্কায়।

এর আগেও অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে টাইগারদের দায়িত্ব নিয়েছিলেন। খুব বেশি দূরে নয়, চন্ডিকা হাথুরুসিংহের দায়িত্ব ছাড়ার পর গত বছরের শুরুতেই ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে কোচ ছিলেন খালেদ মাহমুদ সুজন। এবার সদ্য সাবেক হওয়া স্টিভ রোডসের বিদায়ের পর আবারও তিনিই অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে নিযুক্ত হচ্ছেন। ক্রিকেট পাড়ায় গুঞ্জন এমনই। আর তাতে ঘি ঢেলেছেন ক্রিকেট অপারেশন্স কমিটির চেয়ারম্যান আকরাম খান।

হ্যামস্ট্রিংয়ের ইনজুরি নিয়েই বিশ্বকাপে খেলেছেন মাশরাফি বিন মুর্তজা। তাই দেশে ফেরার পর গুঞ্জন ছিল শ্রীলঙ্কা সিরিজে বিশ্রামে থাকতে পারেন বাংলাদেশের অধিনায়ক। তবে গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়ে শ্রীলঙ্কা সিরিজে যাচ্ছেন তিনি। মাশরাফির ঘনিষ্ঠ এক সূত্রে এমনটাই জানা গেছে। এছাড়া একই ইঙ্গিত দিয়েছেন বাংলাদেশ দলের অন্যতম নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমনও।

এর আগে একবার নয়, দুইবার নয়, ছয় ছয়টি বার ফাইনালে উঠে খালি হাতে ফিরতে হয়েছিল বাংলাদেশকে। তার মধ্যে পাঁচ বার আবার জয়ের একেবারে প্রান্তে দাঁড়িয়ে হেরেছে। এমনটা যেন অভ্যাসে পরিণত হয়ে গিয়েছিল বাংলাদেশের। সেই ফসকা গেরো খোলে দলকে প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন বানিয়ে অল্প সময়ের জন্য দেশে ফিরেছেন অধিনায়ক মাশরাফি মর্তুজা।