নিরাপত্তা জনিত কারণে অনেক দিন থেকেই বিশ্ব ক্রিকেটে প্রায় নির্বাসনেই আছে পাকিস্তান। মাঝে ছোট্ট একটা ঝটিকা সফরে উইন্ডিজ ও জিম্বাবুয়ে সে দেশে গেলেও পুর্নাঙ্গ সিরিজ কিংবা টুর্নামেন্ট খেলতে যায়নি কেউই। সেখানে ইমার্জিং এশিয়া কাপে খেলতে পাকিস্তানে যাচ্ছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দল। আর কেন পাকিস্তানের মতো ঝুঁকিপূর্ণ দেশে যাচ্ছে বাংলাদেশ তার ব্যাখ্যা দিলেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন।

জিম্বাবুয়ের সিরিজের পর উইন্ডিজের বিপক্ষে দারুণ পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন তাইজুল ইসলাম। তার পুরষ্কারটা পেয়েছেন এ স্পিনার। ছয় ধাপ এগিয়েছেন তিনি। আর টানা দুই ম্যাচে সেঞ্চুরি তুলে ক্যারিয়ার সেরা র‍্যাংকিংয়ে পৌঁছেছেন মুমিনুল হকও। এক ধাক্কায় ১১ ধাপ এগিয়েছেন এ ব্যাটসম্যান।

বাংলাদেশ আওয়ামী লিগের মনোনয়ন পত্র কেনার পর থেকেই দেশের অন্যতম আলোচনার বিষয় মাশরাফি বিন মুর্তজার রাজনীতিতে আসা। এ নিয়ে ভিন্ন ধরণের মতবাদ প্রকাশ করে যাচ্ছেন দেশের আম জনতা হতে শুরু করে তারকারাও। তবে নিশ্চুপ ছিলেন অধিনায়ক। রোববার নড়াইল-২ আসনে আওয়ামী লিগের মনোনয়ন চূড়ান্ত হওয়ার পর প্রথমবারের মতো এ নিয়ে কথা বলেছেন মাশরাফি। নিজের ভেরিফাইড ফেসবুক পেজে রাজনৈতিক মতাদর্শের কথা উল্লেখ করেন নড়াইল এক্সপ্রেস।

বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগে (বিসিএল) পূর্বাঞ্চলের বিপক্ষে প্রথম দিনই একচ্ছত্রভাবেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ রেখেছিল উত্তরাঞ্চল। তৃতীয় দিনে ঘুরে দাঁড়িয়েছে পূর্বাঞ্চল। দারুণ জবাব দিচ্ছে দলটি। তবে ম্যাচ এগিয়ে যাচ্ছে ড্রয়ের দিকে।

রানের পাহাড় গড়ার পথেই ছিল উত্তরাঞ্চল। তবে দ্বিতীয় দিনে দারুণ বোলিং করে কিছুটা আটকাতে পেরেছেন পূর্বাঞ্চলের বোলাররা। কিন্তু তার আগেই প্রথম ইনিংসে ৪৪৫ রানের বড় সংগ্রহই পায় জহুরুল ইসলামের দল। এমনকি বল হাতেও ১২৫ রানে পূর্বাঞ্চলের ৪ টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানকে ফিরিয়েছে তারা। ফলে দ্বিতীয় দিনেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ উত্তরাঞ্চলের হাতে।

শুরু হয়েছে দেশের একমাত্র ফ্র্যাঞ্চাইজি ভিত্তিক বড় দীর্ঘের ক্রিকেট টুর্নামেন্ট বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ (বিসিএল)। প্রথম দিনে পূর্বাঞ্চলের বিপক্ষে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে উত্তরাঞ্চল। রানের পাহাড়ই গড়তে যাচ্ছে দলটি। প্রথম দিনেই ২ উইকেটে ৩৩৫ রান করেছে তারা।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বিশাল ব্যবধানেই জয় পেয়েছে বাংলাদেশ দল। আর ব্যক্তিগত অর্জনও অনন্য। মুশফিকুর রহীমের ডাবল সেঞ্চুরি, মুমিনুলের দেড়শ, অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহর আট বছর পর সেঞ্চুরি। সঙ্গে তাইজুল ইসলাম ও মেহেদী হাসান মিরাজের মায়াবী ঘূর্ণি। এতো কিছুর পরও উন্নতি করার মতো অনেক জায়গাই দেখছেন অধিনায়ক।

আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনে অংশ নিতে যাচ্ছেন বাংলাদেশ ওয়ানডে দলের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা। তাই ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে তার খেলা নিয়ে সংশয় ছিল কারো কারো মনে। তবে সামান্য সুযোগ পেলে যে তিনি খেলবেন এমনটা জোর দিয়েই বলেছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন।

জিম্বাবুয়েকে ২১৮ রানে হারিয়ে দুই টেস্ট সিরিজ ১-১ সমতায় শেষ করল বাংলাদেশ।

মুসলিম খেলোয়াড়রা প্রায়ই দারুণ কোন প্রাপ্তির উদযাপন করে থাকেন সৃষ্টিকর্তাকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে। সেক্ষেত্রে মাঠেই সিজদাহ দিয়ে থাকেন তারা। এদিন প্রায় আট বছর পর সাদা জার্সিতে সেঞ্চুরি করে সিজদা দিয়েছেন বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। কিন্তু সবাইকে অবাক করে দিয়ে তার সঙ্গে সিজদাহ দিয়েছেন মেহেদী হাসান মিরাজও। তাতেই প্রশ্ন জাগে কেন সিজদাহ দিলেন মিরাজ?

মিরপুর টেস্টে চতুর্থ দিনে নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করছে জিম্বাবুয়ে দল।

স্কয়ার লেগ ও মিড উইকেটের মাঝামাঝি অবস্থানে হঠাৎই পাখির মতো ওড়ার চেষ্টা করলেন তাইজুল ইসলাম। উদ্দেশ্য সেঞ্চুরিয়ান ব্রান্ডন টেইলরের ক্যাচ ধরা। ধরলেনও। তাতেই মূলত জিম্বাবুয়ের ফলোঅন নিশ্চিত হয়ে যায়। এমন দারুণ ক্যাচ নেওয়ার পরও আহ্লাদিত নন এ বাঁহাতি স্পিনার।

ব্রান্ডন টেইলর ও পিটার মুর যখন ব্যাট করছিলেন তখন মনে হয়েছিল ফলোঅন তো এড়াবেনই এমনকি লিডও অসম্ভব নয়। কারণ একের পর এক ক্যাচ যে মিস করছিলেন টাইগার ফিল্ডাররা। কিন্তু বল হাতে নিয়ে প্রথম ওভারেই মুরকে আউট করেন আরিফুল। এরপরই পাশা যায় বদলে। দারুণভাবে ম্যাচে ফিরে আসে ৩০৪ রানে অলআউট করে দেয় দলটিকে। ফলে ২১৮ রানের লিড পায় বাংলাদেশ।

দেশের অন্যতম জনপ্রিয় তারকা মুশফিক। বিপিএল ও অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলার কারণে টাকা পয়াসাও কম আয় করেন না। তার উপর জাতীয় দলের সব কিছুই দিয়ে থাকে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। চাইলেই পারেন ক্যাপ বদলাতে। তারপরও একটি পুরনো ক্যাপ পড়েই মাঠে নামেন মুশফিক। কারণ এটা যে তার প্রথম টেস্ট ক্যাপ।

মুশফিক যখন ১৪৫ রানে ব্যাট করছিলেন উইকেটে তখন আসেন মেহেদী হাসান মিরাজ। লম্বা সময় ব্যাটিং করে পিচের চরিত্র খুব ভালোই বুঝতে পারছিলেন মুশফিক। কিন্তু তখন কি না তাকেই উইকেট নিয়ে উল্টো পরামর্শ দিতে থাকলেন মিরাজ। এটা ছিল মিরাজের চরিত্রের একটা খণ্ড চিত্র। এমন অনেক মজাদার কাণ্ডই করে থাকেন এ তরুণ।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে মিরপুর টেস্টের দ্বিতীয় দিনটাও নিজেদের করে নিয়েছে টাইগাররা। তার সব কৃতিত্বই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান মুশফিকুর রহীমের। দারুণ এক ডাবল সেঞ্চুরিতে রানের পাহাড় গড়ে বাংলাদেশ। আর শেষ বেলায় প্রতিপক্ষ অধিনায়ককে ফিরিয়ে দলকে আরও এগিয়ে দেন তাইজুল ইসলাম। দ্বিতীয় দিন শেষে জিম্বাবুয়ের চেয়ে ৪৯৭ রানে এগিয়ে আছে বাংলাদেশ।

দিনের শুরুটা ছিল ভয়াবহ। মাত্র ২৬ রানেই নেই তিন উইকেট। তাতে আরও একটি ব্যাটিং ব্যর্থতার গল্পই যেন রচিত হতে যাচ্ছিল। তবে এদিন যেন ভিন্ন পণ নিয়েই মাঠে নেমেছিলেন মুমিনুল হক ও মুশফিকুর রহীম। শুরুর ধাক্কা তো সামলেছেনই। বাংলাদেশের ইনিংস মেরামত করে বড় সংগ্রহের ভিত গড়ে দিয়েছেন। দারুণ এক জুটি গড়ার পথে দুইজনই করেছেন সেঞ্চুরি। ফলে প্রথম দিন শেষে ৫ উইকেটে ৩০৩ রান তুলেছে বাংলাদেশ।

সুদীর্ঘ ১৮ বছর। সেই ২০০০ সালের ১০ নভেম্বর শুরু। এ সময়ে ১০৯টি টেস্ট খেলেছেন মাহমুদউল্লাহ-মুশফিকরা। কিন্তু তাতে জয় এসেছে মাত্র ১০টিতে। এমনকি ড্রও মাত্র ১৬টি। পারফরম্যান্সের বিচারে তাই এখনও প্রাপ্তবয়স্ক হয়ে ওঠেনি বাংলাদেশ। বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ মনে করেন এমনটাই।

ওয়ানডেতে ক্রিকেট বিশ্বে রীতিমতো জায়ান্ট হিসেবে নিজেদের পরিণত করেছে টাইগাররা। খুব বেশি পিছিয়ে নেই টি-টোয়েন্টিতেও। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটে মাঠে নামলেই সব গুবলেট হয়ে যায় বাংলাদেশের। আর এর প্রধান সমস্যাই ব্যাটিং। কিন্তু কেন?

সেই ২০০১ সাল। এরপর কেটে যায় ১৭টি বছর। দীর্ঘ এ সময় পর আবার বাংলাদেশকে হারিয়ে দেশের বাইরে টেস্ট ম্যাচে জয় পায় জিম্বাবুয়ে। এমনকি ঘরের মাঠেও শেষ জয়টি তারা পেয়েছিল পাঁচ বছর আগে। সেই জিম্বাবুয়েই কিনা এখন বাংলাদেশের জন্য ভয়ংকর প্রতিপক্ষ। অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ তো তাদের অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের মতোই শক্ত প্রতিপক্ষ মনে করছেন।