নিজের গড়া ১১ বছরের পুরনো রেকর্ডটি জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচে ভেঙেছিলেন তামিম ইকবাল খান। পরের ম্যাচেই সে রেকর্ড ভেঙে নতুন রেকর্ড গড়লেন লিটন কুমার দাস। তাও আবার তামিমের সঙ্গে ব্যাট করেই। মজার ব্যাপার সেঞ্চুরির পর ১২০ রানে পা দেওয়ার পর রেকর্ড ভাঙার কথা তামিম মনে করিয়ে দিয়েছিলেন লিটনকে। সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই বললেন বাংলাদেশের এ বিধ্বংসী ওপেনার লিটন।

বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দিলেন দুই দফা। এই দফায় প্রায় সাড়ে পাঁচ বছর। ২০১৪ সালের শেষ থেকে ২০১৯ সালের বিশ্বকাপের আগ পর্যন্ত বাংলাদেশ দল যে সমীহ জাগানো পারফরম্যান্স করেছে, তা তার অধীনে-তার ছোঁয়ায় বদলে গিয়ে। তার নেতৃত্বগুণের কদর করা হয়ে থাকে দেশে ও দেশের বাইরে- সবখানে। এই যেমন অধিনায়ক হিসেবে মাশরাফি বিন মর্তুজার বিদায়ী ম্যাচের পর সংবাদ সম্মেলনে জিম্বাবুয়ের কোচ লালচাঁদ রাজপুত সংবাদ সম্মেলনে গেয়ে গেলেন তার গুণগান।

২০১৫ সালে মাশরাফি মর্তুজার নেতৃত্বেই ওয়ানডে অভিষেক হয়েছিল লিটন দাসের। এই ফরম্যাটে ক্যারিয়ারের পুরোটা সময় মাশরাফির নেতৃত্বেই খেলেছেন তিনি। সেই অধিনায়কের বিদায়ের দিনে লিটন খেললেন ইতিহাস গড়া ১৭৬ রানের ইনিংস। লিটনের ব্যাটিং বরাবরই চোখের প্রশস্তি বাড়িয়ে দেয়। মাশরাফির সেটা দেয় কয়েগুণ। তার কাছে দৃষ্টিসুখকর ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি দুটো নাম- বিরাট কোহলি আর লিটন দাস।

প্রায় দেড় যুগ একসঙ্গে ক্রিকেট খেলেছেন দুজনে। একসঙ্গে তাদের কতশত স্মৃতি। কোনোটা তীব্র আনন্দের, কোনোটা ভীষণ দুঃখের। নেতৃত্ব ছাড়ার ম্যাচে অবশ্য দীর্ঘদিনের সহযোদ্ধা সাকিব আল হাসানকে পাশে পাননি মাশরাফি বিন মর্তুজা। তবে বিশ্বসেরা অলরাউন্ডারকে মনে পড়েছে বাংলাদেশের ইতিহাসের সফলতম অধিনায়কের। ম্যাচ শেষে মাশরাফি জানিয়েছেন, বাংলাদেশের অধিনায়ক হিসেবে স্মরণীয় পথচলায় ভূমিকা রাখায় ধন্যবাদ প্রাপ্য তার সব সতীর্থের। আলাদা করে তিনি বলেছেন সাকিবের কথা।

শেষ উইকেট তুলে নেওয়ার পরই ছুটে এগিয়ে এলেন সতীর্থরা। সবার পক্ষ হয়ে মাশরাফি মর্তুজাকে কাঁধে তুলেন নিলেন তামিম ইকবাল। বাকিরা সবাই জড়ো হয়ে তার নাম গাইতে গাইতে চললেন এগিয়ে। এরপর তামিম ইকবাল, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ ও ম্যাচ সেরা লিটন দাস একে একে জানিয়েছেন নিজেদের প্রতিক্রিয়া।

বাংলাদেশের জেতাটা ছিল সময়ের ব্যাপার। সবারই তাই প্রস্তুতি ছিলই। সাইফুদ্দিনের বলে শেষ ব্যাটসম্যান চার্লটন শুমা আউট হতেই সতীর্থরা এগিয়ে এলেন, জড়িয়ে ধরলেন। সবাই মিলে প্রিয় অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজাকে তুললেন উপরে। তামিম ইকবালের কাঁধে চড়লেন মাশরাফি। এরপর এলো চমকপ্রদ ব্যাপার। সব খেলোয়াড় গায়ে চাপালেন বিশেষ জার্সি, যার সামনে লেখা, ‘থ্যাঙ্ক ইউ ক্যাপ্টেন’, পেছনে মাশরাফির নাম ও নম্বর।

অধিনায়ক হিসেবে শেষ ম্যাচ। স্বাভাবিকভাবেই সতীর্থদের কাছ থেকে আলাদা অভিবাদন পাবেন এমনটা জানতেন মাশরাফি বিন মুর্তজা। কিন্তু মাঠে যা হয়েছে তাতে কিছুটা অবাক হয়েছেন তিনি। ম্যাচ শেষ হওয়ার কিছুক্ষণ পরই সবার গায়ের জার্সিতে লেখা ‘মাশরাফি’। সবার জার্সি নম্বর ‘২।’ জার্সির সামনে লেখা ‘থ্যাঙ্ক ইউ ক্যাপ্টেন।’ অথচ এর কিছুই জানতেন না সদ্য সাবেক হওয়া অধিনায়ক।

শুরু থেকেই জিম্বাবুয়েকে চেপে ধরেছিল বাংলাদেশের বোলাররা। মাঝে দুটি ছোট জুটিতে সে চাপ আলগা করার চেষ্টা করেছিলেন জিম্বাবুয়ের ব্যাটসম্যানরা। তবে বড় ভোগান্তি হওয়ার আগেই সে জুটি ভেঙে ফেলে টাইগাররা। ফলে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে বড় হার দেখছে সফরকারীরা।

হোয়াইটওয়াশ এড়াতে হলে বিশাল লক্ষ্য পাড়ি দিতে হবে। এমন লক্ষ্যে ইনিংসের শুরুতেই বড় ধাক্কা দেন টাইগার অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা। তিন ওভার পর মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনও তোপ দাগান। তাতে বড় চাপে পড়ে যায় জিম্বাবুয়ে। এরপর অধিনায়ক শন উইলিয়ামসে সঙ্গে নিয়ে সে চাপ সামলে দলের ইনিংস মেরামতের চেষ্টা করেছিলেন আরেক ওপেনার রেগিস চাকাভা। কিন্তু অধিনায়কের বিদায়ে ফের চাপে দলটি।

বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ে সেঞ্চুরি তুলে নিলেন লিটন দাস। সেখানেই ক্ষান্ত হলেন না, ইনিংসটিকে টেনে নিলেন বহু দূর। গড়লেন ওয়ানডেতে বাংলাদেশের হয়ে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংসের রেকর্ড। ওপেনিংয়ে তার সঙ্গী তামিম ইকবালও টানা দ্বিতীয় ম্যাচে স্পর্শ করলেন তিন অঙ্ক। দুজনে মিলে গড়লেন ওয়ানডেতে যে উইকেটে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ রানের জুটি। তাদের চোখ জুড়ানো ব্যাটিংয়ে চা বাগানে ঘেরা নয়নাভিরাম স্টেডিয়ামে উপস্থিত দর্শকরা তো বটেই, ক্রিকেটপ্রেমী মাত্রই পেলেন নিখাঁদ বিনোদন। জিম্বাবুয়ের বোলারদের কচুকাটা করে চার-ছক্কার বন্যা বইয়ে দিলেন তামিম-লিটন। তাদের জোড়া সেঞ্চুরিতে অধিনায়ক হিসেবে মাশরাফি বিন মর্তুজার বিদায়ী ম্যাচে রেকর্ড বই তোলপাড় করল বাংলাদেশ।

১৫৮ রানের রেকর্ড ইনিংস খেলে তামিম ইকবাল বলেছিলেন, দুই বছরের মধ্যে তার এই রেকর্ড ভেঙে দিতে পারেন লিটন দাস বা মুশফিকুর রহিমের কেউ। লিটন সেই রেকর্ড ভেঙে দিলেন পরের ম্যাচেই। সময়ের হিসাবে তা টিকল মাত্র তিনদিন।

সপ্তাহ খানেক আগেও পরিস্থিতি ছিল ভিন্ন। সামাজিক মাধ্যম হতে শুরু সব জায়গায় তার সমালোচনায় মুখর ছিল দেশের ক্রিকেট ভক্তরা। আর তার সব জবাব আগের ম্যাচেই দারুণ এক সেঞ্চুরি করে দিয়েছেন তামিম ইকবাল খান। এদিন জবাবটা আরও মোক্ষম করলেন দেশসেরা এ ওপেনার। টানা দ্বিতীয় সেঞ্চুরি তুলে নিলেন। আরও একবার এ সেঞ্চুরি করেছেন স্ট্রাইক রেট একশর কাছাকাছি রেখেই।

ওপেনিংয়ে দেশের সেরা জুটির রেকর্ড হয়েছিল বৃষ্টির শুরুর আগেই। শাহরিয়ার হোসেন বিদ্যুৎ আর মেহরাব হোসেন অপির ২১ বছর আগের রেকর্ড ছাড়িয়ে গিয়েছিলেন তামিম ইকবাল ও লিটন দাস। এবার যেকোনো উইকেট জুটিতেই দেশের হয়ে সর্বোচ্চ জুটির রেকর্ডও গড়লেন তারা। ছাড়িয়ে গেলেন সাকিব আল হাসান আর মাহমুদউল্লাহকে।

পূর্বাভাস অনুসারে বিকালে নামা বৃষ্টি থেমে গেছে। মাঠ প্রস্তুত করার পর সরিয়ে নেওয়া হয়েছে পিচের কাভার। এখন অপেক্ষা কেবল খেলা শুরুর। আড়াই ঘণ্টার একটু বেশি সময় বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ের লড়াই বন্ধ থাকার পর আবার মাঠে নামতে যাচ্ছেন দুই স্বাগতিক ওপেনার তামিম ইকবাল ও লিটন দাস।

মাশরাফি বিন মর্তুজা যখন অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দেন, তখন তার দীর্ঘদিনের লড়াইয়ের অধিকাংশ সহযোদ্ধা ছিলেন সিলেটে। মুশফিকুর রহিম, তামিম ইকবাল, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদরা তাই কাছ থেকে প্রিয় ‘ভাই’ ও ‘নেতা’কে বিদায় বলার সুযোগ পান। কিন্তু নিষেধাজ্ঞায় থাকা সাকিব আল হাসানের পক্ষে তা সম্ভব হয়নি। দূর থেকে আবেগঘন প্রতিক্রিয়া জানানোর জন্য তিনি বেছে নিয়েছেন সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমকে।

সিলেটের মানুষরা তো আছেনই, অধিনায়ক মাশরাফির শেষ ম্যাচ দেখতে ঢাকা থেকেও ছুটে এসেছেন অনেকে। কিন্তু তারা কেউই অধিনায়ককে বিদায় বলতে রাজি নন। তাদের কাছে মাশরাফি যেন ভালোবাসার অন্য নাম, অধিনায়কত্ব থেকে সরে গেলেও যাকে ফিরে পাওয়া যাবে অন্যকোনো উপায়ে।

আবহাওয়ার পূর্বাভাসে ছিল বৃষ্টির শঙ্কা, সকাল থেকে মেঘে ঢাকা ছিল সিলেটের আকাশ। বর্ষণের শঙ্কা মাথায় নিয়ে বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ের মধ্যকার তিন ম্যাচ সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডে মাঠে গড়াল ফ্লাড-লাইটের আলোর নিচে। লম্বা সময় পর্যন্ত খেলা চলল ঠিকঠাক। তামিম ইকবাল ও লিটন দাসের ব্যাটে চড়ে বাংলাদেশ পেল বড় সংগ্রহের ভিত। কিন্তু শঙ্কা সত্যি করে নামল বৃষ্টি। তাতে খেলা আপাতত রয়েছে বন্ধ।

সেই ১৯৯৯ সাল। ধরতে গেলে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে শুরুর পথে বাংলাদেশ। প্রতিপক্ষ ছিল এই জিম্বাবুয়েই। ওপেনিংয়ে ১৭০ রানের জুটি গড়েছিলেন শাহরিয়ার হোসেন বিদ্যুৎ ও মেহরাব হোসেন অপি। এতদিন ধরে এটাই ছিল বাংলাদশের ক্রিকেটে ওপেনিং জুটিতে সর্বোচ্চ রান। ২১ বছর পর এদিন সে রেকর্ড সেই জিম্বাবুয়ের বিপক্ষেই ভাঙলেন তামিম ইকবাল খান ও লিটন কুমার দাস। নতুন রেকর্ড গড়ার পথে সিরিজে নিজের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি তুলে নিলেন লিটন।

প্রথম ম্যাচে সেঞ্চুরি করেছিলেন লিটন কুমার দাস। আর দ্বিতীয় ম্যাচে তামিম ইকবাল। এ দুই ওপেনার তৃতীয় ম্যাচেও দারুণ কিছু করার ইঙ্গিত দিচ্ছেন। তাদের সাবলীল ব্যাটিংয়ে তৃতীয় ওয়ানডের শুরুটাও ভালো হয়েছে বাংলাদেশের। দুজনই এগিয়ে যাচ্ছেন হাফসেঞ্চুরির পথে।

প্রথম দুই ম্যাচ জিতে সিরিজ আগেই নিশ্চিত। তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডে ম্যাচে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশের লড়াইটা এবার হোয়াইটওয়াশের। আর জিম্বাবুয়ের জন্য মান রক্ষার। তবে ম্যাচের সব আলো কেড়ে নিয়েছেন টাইগার অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা। অধিনায়ক হিসেবে নিজের শেষ ম্যাচে মাঠে নামলেন। শেষবারের মতো টস নামক ভাগ্য পরীক্ষায় অংশ নিলেন। তবে শেষ বেলাতে ভাগ্য পরীক্ষায় হেরেছেন অধিনায়ক।