মেসির ঝলকে প্লে অফে মায়ামি

লিওনেল মেসি জোড়া গোল করার পাশাপাশি তাদেও আলেন্দেকে দিয়েও করিয়েছেন দুই গোল। তাদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ইন্টার মায়ামি শনিবার ন্যাশভিলকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে এমএলএস কাপ প্লে-অফের পরবর্তী রাউন্ডে উঠেছে।

৩৮ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি মেসি ১০ মিনিটে প্রথম, ৩৯ মিনিটে দ্বিতীয় গোল যোগ করেন এবং পরে ৭৩ ও ৭৬ মিনিটে তার স্বদেশী আলেন্দের দুটি গোলে অ্যাসিস্ট করে মায়ামির বড় জয় নিশ্চিত করেন।

ইন্টার মায়ামি ইস্টার্ন কনফারেন্সের প্রথম রাউন্ডের বেস্ট-অফ-থ্রি সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতে দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে এফসি সিনসিনাটি—যারা আরেক সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে কলম্বাসকে ২-১ গোলে হারিয়েছে।

আটবারের ব্যালন ডি'অর জয়ী মেসি নিশ্চিত করেছেন মায়ামি চার মৌসুমের মধ্যে তৃতীয়বারের মতো প্রথম রাউন্ড থেকে ছিটকে না যায়। গত বছর তারা আটলান্টার কাছে এবং ২০২২ সালে নিউ ইয়র্ক সিটির কাছে হেরে বিদায় নিয়েছিল।

দিনের অন্য ম্যাচে, ১০ জনের দলে পরিণত হওয়া মিনেসোটা ইউনাইটেড রোমাঞ্চকর ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স দ্বৈরথে ৩-৩ গোলে ড্রয়ের পর টাইব্রেকারে ৭-৬ ব্যবধানে সিয়াটলকে বিদায় করে দিয়েছে। তারা দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলবে রবিবারের ম্যাচে জয়ী দল—পোর্টল্যান্ড বা শীর্ষ বাছাই সান দিয়েগোর বিপক্ষে।

ইন্টার মায়ামি এদিন খেলেছে তাদের তারকা উরুগুইয়ান স্ট্রাইকার লুইস সুয়ারেজকে ছাড়াই, যিনি ন্যাশভিলের বিপক্ষে গত সপ্তাহের ম্যাচে সহিংস আচরণের জন্য এক ম্যাচ নিষিদ্ধ হন।

মেসি ম্যাচের শুরুতেই মায়ামিকে এগিয়ে নেন, একটি ডিফ্লেক্টেড বল পেয়ে বক্সের উপরে উঠে গিয়ে বাঁ-পায়ের জোরালো শটে নিচের ডান কোনায় বল পাঠান। হাফটাইমের ছয় মিনিট আগে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন তিনি। ১৯ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন নবাগত ফরোয়ার্ড মাতেও সিলভেত্তির পাস থেকে বক্সের বাইরে থেকে বাঁ-পায়ে দারুণ শটে গোল করেন মহাতারকা।

আলেন্দে প্রথম গোলটি করেন গোললাইন থেকে খুব কাছ থেকে, মেসি ও জর্দি আলবার দারুণ সমন্বয়ে; এরপর তিনি মেসির লম্বা পাস থেকে উঁচু চিপে বলটি জালে পাঠান।