দুবাই থেকে এশিয়া কাপ ট্রফি নিয়ে মঙ্গলবার সকালে কলম্বো নামেন দাসুন শানাকারা। এর আগে আরও পাঁচবার এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার নজির আছে শ্রীলঙ্কার। তবে দেশের সামগ্রিক বাস্তবতায় এই ট্রফির মাহাত্ম তাদের কাছে অন্যরকম।  

হারিস রউফ যখন চামিকা করুনারাত্নের বলে বোল্ড হলেন তখন দলে দলে আফগানরা বের হয়ে এলেন কাবুলের রাস্তায়। রীতিমতো নেচে-গেয়ে বাজী ফুটিয়ে উল্লাস করলেন তারা। ব্যাপারটা এমন যেন জিতেছে তাদের নিজ দলই।

এশিয়া কাপের ফাইনালের আগের ১২ ম্যাচের নয়টিতে জিতেছিল পরে ব্যাট করা দল। কারণ, তখন রান তোলা তুলনামূলক সহজ হয়ে যায়।

ফাইনালে ১৭১ রানের লক্ষ্য তাড়ায় মোহাম্মদ রিজওয়ান খেলেন মন্থর ইনিংস।

পাকিস্তান দলের অন্যতম সেরা ফিল্ডার বিবেচনা করা হয় শাদাবকে। কিন্তু শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে তিনিই করেন সবচেয়ে হতাশ।

৫৮ রানেই পড়ে গিয়েছিল ৫ উইকেট। অমন বিপদের পরিস্থিতিতে ভড়কে না গিয়ে, আড়ষ্ট না হলে পালটা আক্রমণে যান ভানুকা রাজাপাকসে আর ভানিন্দু হাসারাঙ্গা।

একজন টুর্নামেন্টে দলের হয়ে সবচেয়ে বেশি রান করেছেন, ফাইনালে খেলেছেন অবিস্মরণীয় ইনিংস। আরেকজন নিয়েছেন দলের সবচেয়ে বেশি উইকেট, গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ব্যাট হাতে দেখিয়েছেন ঝাঁজ।

টুর্নামেন্টের শুরুতে শ্রীলঙ্কার পক্ষে বাজী ধরার পক্ষে ছিলেন না হয়তো খোদ লঙ্কানরাও। তার উপর প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে রীতিমতো বিধ্বস্ত হয়ে হারে বিবর্ণ শুরু। কিন্তু বাংলাদেশের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর জয়েই বদলে গেল সব। উজ্জীবিত হয়ে ওঠে দলটি। সে ধারা ধরে রেখে টানা পাঁচ জয়। সে পর্যন্ত এশিয়া কাপ গেল শ্রীলঙ্কার ঘরেই।

ঘণ্টায় ১৪২ কিলোমিটার গতির বলে দারুণ ইনসুইং। স্টাম্প উড়িয়ে নেয় কুশল মেন্ডিসের। লঙ্কান শিবিরে প্রথম ধাক্কাটা দেন সেই নাসিম শাহ। সে ধারা ধরে রেখে হারিস রউফও তোপ দাগান। তাতে শ্রীলঙ্কার শুরুটা হয় বিবর্ণ। কিন্তু এক প্রান্তে বুক চিতিয়ে লড়াই করেন ভানুকা রাজাপাকশে। তুলে নেন অসাধারণ এক ফিফটি। সঙ্গী হিসেবে পান ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গাকে। তাতে দারুণ পুঁজিই পেয়েছে শ্রীলঙ্কা।

এশিয়া কাপে মাঠের লড়াইর চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে টস। প্রায় প্রতি ম্যাচেই জিতেছে টস জিতে আগে ফিল্ডিং নেওয়া দল। এই টস নিয়ে তাই নানা আলোচনা-সমালোচনা। আর ফাইনাল ম্যাচে ভাগ্য সঙ্গে গিয়েছে পাকিস্তানের। টস জিতে নিয়েছে দলটি। আর প্রত্যাশিতভাবেই শ্রীলঙ্কাকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছেন পাক অধিনায়ক বাবর আজম।

লঙ্কানদের সঙ্গে হেরে বিদায় নেওয়ার পর সমালোচনায় বিদ্ধ হন সুজনই। দ্য ডেইলি স্টারের অনুষ্ঠানে এসে তিনি ব্যাখ্যা দিলেন তার সেই কথার।

এশিয়া কাপে পরে ব্যাট করা দল পাচ্ছে বাড়তি সুবিধা।

একদিকে পাকিস্তান ক্রিকেট দল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে এশিয়া কাপের ফাইনালে। অন্যদিকে দেশটির সাধারণ মানুষ লড়াই করছে ভয়াবহ বন্যার বিরুদ্ধে।

এশিয়া কাপে ভারতের (সাতটি শিরোপা)পর সবচেয়ে সফল দল হলো শ্রীলঙ্কা।

দুবাইতে টি-টোয়েন্টি সংস্করণের এশিয়া কাপের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান।

পাঁচ ম্যাচে মাত্র ৬৩ রান। এশিয়া কাপে সময়টা মোটেও ভালো যাচ্ছে না বাবর আজমের।

ভারত-পাকিস্তানের মধ্যকার দুই ম্যাচে মাঠের আম্পায়ার হিসেবে সুনাম কুড়ানোর পুরস্কার পাচ্ছেন মাসুদুর রহমান মুকুল।

১০১৯ দিনের খরার পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বিরাট কোহলির সেঞ্চুরি পাওয়ায় ভীষণ উচ্ছ্বসিত পাকিস্তানের শোয়েব আখতার।

দুই দলের ফাইনাল নিশ্চিত আগেই। ফাইনালের আগে তাই ম্যাচটি ছিল নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার। প্রতিপক্ষকে যাচাই করে নেওয়ারও। আর সেখানে প্রস্তুতিটা দারুণ হয়েছে লঙ্কানদের। পাকিস্তানকে হারাতে খুব বেশি বেগ পেতে হয়নি তাদের। সুপার ফোরে শতভাগ জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়েই ফাইনাল খেলবে দলটি।

আরব আমিরাতে যখন এশিয়া কাপের মঞ্চে লড়াই করছে পাকিস্তান দল। তখন দেশে হাজারো মানুষ সংগ্রাম করছে বন্যায়। ভয়াবহ এ বন্যায় ক্ষতিগ্রস্ত মানুষদের পাশে দাঁড়াতে দারুণ এক উদ্যোগ নিয়েছেন নাসিম শাহ। আফগানিস্তানের বিপক্ষে শেষ ওভারে দুই ছক্কা হাঁকানো ব্যাটটি নিলামে তোলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন এই পেসার।