আলভারেজের এমন পারফরম্যান্স কল্পনা করেননি মেসিও
আর্জেন্টিনা মানে শুধুই মেসি, এমন কথা আর ধোপে টিকে না এখন। আলবিসেলেস্তেদের অতীত দলের সঙ্গে বর্তমান দলটার পার্থক্য অনেক, সাফল্য ছিনিয়ে আনতে খেলোয়াড়রা প্রস্তুত জান দিতেও। কাতার বিশ্বকাপেও দল হিসেবেই জ্বলে উঠেছে আর্জেন্টিনা। অধিনায়ক মেসির পাশাপাশি আলাদা করে নজর কেড়েছেন ২২ বছরের তরুণ ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেজ। ক্ষুদে জাদুকরই তাই অনুজের প্রশংসা না করে থাকতে পারলেন না, বললেন আলভারেজের এমন পারফরম্যান্স কল্পনাতেও ছিল না কারও।
কাতার বিশ্বকাপটা দারুণ কাটছে মেসির। ছয় ম্যাচে পাঁচ গোল করে আছেন সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকার শীর্ষে। সময়ের অন্যতম সেরা ফরোয়ার্ডের এমন উজ্জ্বল পারফরম্যান্সে ঢাকা পড়ে গেছেন আলভারেজ। চার গোল করে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে আছেন ম্যানচেস্টার সিটির এই তরুণ তুর্কিও। আর আলভারেজের এমন জ্বলে ওঠা আর্জেন্টিনাকেও যে অনেক সাহায্য করছে, একবাক্যে তার স্বীকৃতি দিলেন মেসি।
বৃহস্পতিবার ব্রিটিশ গণমাধ্যম বিবিসি স্পোর্টসকে আলভারাজের প্রশংসায় পঞ্চমুখ মেসি বলেন, 'হুলিয়ানের এমন অংশগ্রহণ ও যেভাবে সে নিজের গুরুত্ব প্রমাণ করেছে, এটা কল্পনাতেও ছিল না কারও। সে আমাদের যে পরিমাণ সাহায্য করেছে সেটা আসলেই দুর্দান্ত ছিল।'
আলভারেজ তাদেরকে বিস্মিত করেছেন দাবি করে মেসি আরও বলেন, 'এই বিশ্বকাপে এবং মঙ্গলবারেও (ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে) সে অসাধারণ ছিল। সে সব বলের জন্যই দৌড়েছে। সব বল কেড়ে নিতে সে লড়েছে, সুযোগ তৈরি করে গেছে, লড়াই চালিয়ে গেছে। আমাদের জন্য সে বিস্ময়কর আবিষ্কার ছিল ও তার সঙ্গে যা ঘটছে এগুলো তার প্রাপ্য কারণ সে একটা চমৎকার মানুষ।'
২২ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড মুগ্ধ করেছেন সাবেক আর্জেন্টাইন ও ম্যান সিটি রাইটব্যাক পাবলো জাবালেতাকেও, 'সে লিওনেল মেসির সঙ্গে আক্রমণভাগে খেলছে ও বাইরে থেকে দেখে মনে হয় যেন সে (আলভারেজ) বলছে, ''মেসি, তুমি ছুটো না। আমি তোমার জন্য এটা করে দিচ্ছি।'' এটা করার জন্য আপনার বিশাল হৃদয় প্রয়োজন। সে বেঞ্চে থেকে বিশ্বকাপ শুরু করেছিল। কিন্তু এরপর একটা সুযোগ পেল ও সে দুর্দান্ত ছিল।'
আগামী রোববার (১৮ ডিসেম্বর) কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচে আক্রমণভাগে মেসির সঙ্গে আলভারেজেরও ঝলক দেখার অপেক্ষায় থাকবেন আলবিসেলেস্তে ভক্তরা। তরুণ এই ফুটবলার কি পারবেন তাদের আশার পালে হাওয়া দিতে? এই প্রশ্নের উত্তর জানা যাবে ম্যাচেই।