কাতার বিশ্বকাপে অন্যতম শিরোপাপ্রত্যাশী দল পর্তুগাল। ফার্নান্দো সান্তোসের দলে নেই তারকার কোন অভাব। তবে পর্তুগিজদের শেষ ষোলোর প্রতিপক্ষ সুইজারল্যান্ড শিবিরের চিত্রটা ভিন্ন। দলে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর মতো কোন তারকা খেলোয়াড় নেই। তাই সাফল্য পেতে দলের সবারই অবদান প্রত্যাশা করছেন সুইস মিডফিল্ডার জেরদান শাকিরি। 

কাতার বিশ্বকাপে চমকের বন্যা বইয়ে দিয়েছে 'আন্ডারডগ'রা। স্পেন-জার্মানির মতো হেভিওয়েট দলকে পিছনে ফেলে গ্রুপ সেরা হয়ে নকআউট পর্বে পা রেখেছে জাপান, সাফল্যগাঁথা লিখেছে মরক্কো, অস্ট্রেলিয়া, ক্যামেরুন, সৌদি আরবের মতো দলগুলোও। শেষ ষোলোর ম্যাচে রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে নিজেদের জয়ের বড় সুযোগ দেখছেন জাপান তারকা তাকুমা আসানো।

কাতার বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে দক্ষিণ কোরিয়ার মুখোমুখি হওয়ার আগে সুখবর পেল ব্রাজিল।

বিশ্বকাপ ফুটবল মানে ক্রীড়াপ্রেমীদের উন্মাদনার পারদ তুঙ্গে। ভক্ত-সমর্থক থেকে শুরু করে বিশ্লেষকরা বুঁদ হয়ে থাকেন 'দ্যা গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ' খ্যাত আসর নিয়ে। বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজার ফুটবলপ্রীতি সুপরিচিত। রোমাঞ্চ আর উত্তেজনার ভেলায় চড়ে আগামী এক মাস তিনি চোখ রাখবেন ফুটবলের মহাযজ্ঞে।

বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে এতদিন কোনো গোল ছিল না লা পুল্গার। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিনি ঘোচালেন সেই আক্ষেপ, জয় দিয়ে শেষ আটে উঠল আর্জেন্টিনাও।

গ্রুপ পর্বে নয় গোল করে শেষ ষোলোতে পা রেখেছে ইংলিশরা। অন্যদিকে প্রথম ম্যাচ হেরেও পরের দুই ম্যাচ জিতে নেয় সেনেগাল। সবচেয়ে বড় তারকা সাদিও মানেকে ছাড়াই এই কৃতিত্ব দেখায় আফ্রিকান দলটি। তবে নকআউটে ইংলিশদের বিপক্ষে ভালো করতে তাদের হতে হবে আরও নিঁখুত। থ্রি লায়ন্সদেরও থাকতে হবে সতর্ক, কাজে লাগাতে হবে সব সুযোগ।

গ্রুপ পর্বের প্রথম দুই ম্যাচ জিততেও শেষ ম্যাচে অপেক্ষাকৃত দুর্বল দল তিউনিসিয়ার বিপক্ষে হারের আক্ষেপে পুড়তে হয়েছে ফ্রান্সকে। অন্যদিকে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে শেষ ম্যাচ হেরেও গোল ব্যবধানে মেক্সিকোকে টপকে নকআউটে পা রেখেছে পোল্যান্ড। দুই দলের লড়াইয়ে শক্তির বিচার ও খেলার ধরণে এগিয়ে থাকবে ফ্রান্সই। ভালো করতে হলে পোলিশদের হতে হবে আরও আক্রমণাত্মক। সঙ্গে রবার্ত লেভানদোভস্কির গোলের মধ্যে না থাকাটাও বাড়তি দুশ্চিন্তা দলটির জন্য।

এক সপ্তাহ আগেও কাতার বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়ার শঙ্কায় ছিল আর্জেন্টিনা। সেই দলটিই ঘুরে দাঁড়িয়ে পৌঁছে গেছে কোয়ার্টার ফাইনালে।

ডান প্রান্ত থেকে আলেক্সিস ম্যাক আলিস্তারকে বল দিয়ে ডি-বক্স যখন ঢুকে পড়েন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক, তখন আলিস্টারের কাছ থেকে বল পেয়ে লিওনেল মেসির দিকে বাড়ান নিকোলাস ওতামেন্দি। বল পেয়ে বাঁ পায়ের কোণাকোণি শট মেসির। বল জড়ায় জালে, এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। শেষ পর্যন্ত দলটি জায়গা করে নেয় কোয়ার্টার ফাইনালে।

ব্রাজিলিয়ান সংবাদমাধ্যম 'ফোলহা ডে সাও পাওলো'র বরাতে ছড়িয়ে পরে খবরটি। কেমোথেরাপিও কাজ করছে না ফুটবল কিংবদন্তি পেলের শরীরে। রাখা হয়েছে 'প্যালিয়াটিভ কেয়ার' ইউনিটে। তবে পরিস্থিতি এতোটা জটিল হয়নি বলে জানিয়েছে হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ। এমনকি সামাজিকমাধ্যমে নিজের পরিস্থিতির কথা জানিয়ে সবাইকে শান্ত থাকার আহ্বান জানান পেলে নিজেও।

নকআউট পর্বে প্রথম বাধাটা পেরুনো গিয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে লড়াই করেই জিততে হয়েছে আর্জেন্টিনাকে। এবার কোয়ার্টার-ফাইনালে তারা মুখোমুখি হবে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। যেখানে চ্যালেঞ্জটা আরও শক্ত হবে তাদের জন্য। তবে যতো কঠিন চ্যালেঞ্জই হোক না কেন শেষ পর্যন্ত জয়ের ব্যাপারে দারুণ আত্মবিশ্বাসী দলের কোচ লিওনেল স্কালোনি।

অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে কাতার বিশ্বকাপের শেষ আটে উঠেছে আর্জেন্টিনা। স্বপ্ন পূরণ করার আরও কাছে এলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। নিঃসন্দেহে এটা তার জন্য দারুণ কিছু। তবে ম্যাচটি ছিল মেসির পেশাদার ক্যারিয়ারের ১০০০তম ম্যাচ। তবে মাঠে নামার আগে বিষয়টি জানতেনই না রেকর্ড সাত বারের ব্যালন ডি'অর জয়ী এ তারকা।

শনিবার রাতে দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ গোলে হারায় আর্জেন্টিনা। তবে ম্যাচে প্রথম ৩০ মিনিট পর বরং হতাশা বাড়ছিল আর্জেন্টিনারই।  মেসিকে থামিয়ে রেখে মাঝমাঠেও নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিয়েছিল অজিরা।

সেরে উঠে নেইমারের অনুশীলনে নামা অবশ্য এখন দলটিকে দিবে স্বস্তি। সোমবার (৫ ডিসেম্বর) বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টায় দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠার লড়াইয়ে নামবে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

অস্ট্রেলিয়ার জমাট রক্ষণ ভেদ করে আর্জেন্টিনাকে প্রথমার্ধে এগিয়ে নিলেন ১০০০তম ম্যাচ খেলতে নামা লিওনেল মেসি। দ্বিতীয়ার্ধে সকারুদের ভুলের সুযোগ নিয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করলেন হুলিয়ান আলভারেজ। এঞ্জো ফার্নান্দেজের আত্মঘাতী গোলের পর শেষদিকে স্নায়ুচাপে ভুগল আলবিসেলেস্তেরা। তারপরও তাদের সামনে সুযোগ ছিল ব্যবধান বাড়িয়ে নেওয়ার। সেসব হাতছাড়া হওয়ার পর একদম শেষ মুহূর্তে গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ রাখলেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা। দারুণ পারফরম্যান্সে কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠল লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা।

আরও একটি মাইলফলক স্পর্শ করতে যাচ্ছেন আর্জেন্টিনার মহাতারকা লিওনেল মেসি।

অবস্থার আরও অবনতি হয়েছে তার। এমনকি কেমোথেরাপিও কাজ করছে না তার শরীরে।

চোটের কারণে আনহেল দি মারিয়া খেলতে পারবেন কি-না এ নিয়ে ছিল দিনভর নানা আলোচনা ও গুঞ্জন। শেষ পর্যন্ত এ উইঙ্গারকে ছাড়াই মাঠে নেমেছে আর্জেন্টিনা দল। তার জায়গায় আলেহান্দ্রো পাপ্পু গোমেজ ফিরেছেন একাদশে।

গ্রুপ পর্বে দুটি ম্যাচে ড্র করেছিল যুক্তরাষ্ট্র। তবে ফিনিশিং ব্যর্থতার কারণে তিন ম্যাচে মাত্র দুই গোল পেয়েছিল গ্রেগ বারহল্টারের শিষ্যরা। একই কারণে নকআউটে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে আক্ষেপে পড়তে হলো আমেরিকানদের। একাধিক সুযোগ তৈরি করেও কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পেল না ক্রিস্টিয়ান পুলিসিকরা। এদিকে সুযোগ কাজে লাগিয়ে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ল ডাচরা।

টুর্নামেন্টের অন্যতম শক্তিশালী দল পর্তুগালকে হারিয়ে এরমধ্যেই একটি মিরাকলের জন্ম দিয়েছে দক্ষিণ কোরিয়া। তবে এখানেই থেমে থাকতে চায় না দলটি। দলের অধিনায়ক সন হিউং-মিন অন্তত আরও একটি মিরাকল ঘটাতে এই বিশ্বকাপে। আর এমনটা করতে হলে শিরোপা প্রত্যাশী আরেক দল ব্রাজিলকে হারাতে হবে তাদের।