গত আসরের রানার্স-আপ দলটি এবার বিধ্বংসী ফর্মে। শেষ ১৬টি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ম্যাচের ১৫টিতেই জয়—এমন দাপুটে পরিসংখ্যান পাশে নিয়েই কিউইদের সামনে দাঁড়াচ্ছে তারা। তবে মার্করামের ভাবনাজুড়ে কোনো পরিসংখ্যান নেই, বরং আছে সাহসের সঙ্গে ক্রিকেট খেলার তাড়না।

টি-২০ বিশ্বকাপে ব্যাটে-বলে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের প্রতিফলন ঘটেছে আইসিসির সবশেষ র‍্যাঙ্কিংয়ে। ব্যাটারদের তালিকায় ভারতের অভিষেক শর্মা এখনো শীর্ষে থাকলেও তার রাজত্ব এখন হুমকির মুখে। অন্যদিকে, বোলারদের তালিকায় দাপট দেখাচ্ছেন ভারতীয় স্পিনার বরুণ চক্রবর্তী।

ইডেন গার্ডেন্সে আজ সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা। টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ ফাইনালের দৌড়ে নামার আগে প্রোটিয়ারা আছে দারুণ ফুরফুরে মেজাজে; দলটির প্রায় প্রতিটি ক্রিকেটারই আছেন ছন্দে।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শৃঙ্খলাভঙ্গের কারণে নয়, বরং স্রেফ খারাপ পারফরম্যান্সের জন্য এই বড় অংকের জরিমানা করা হয়েছে।

জিম্বাবুয়ে দলের পর এবার একই সংকটে পড়ল ক্যারিবীয়রা। রোববার স্বাগতিক ভারতের কাছে পাঁচ উইকেটে হেরে সেমিফাইনালের দৌড় থেকে ছিটকে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে টুর্নামেন্ট শেষ হলেও ঘরে ফেরা হচ্ছে না তাদের।

পাকিস্তানের সংবাদমাধ্যম 'দ্য এক্সপ্রেস ট্রিবিউন'-এর এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানানো হয়েছে। প্রতিবেদনে বলা হয়, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের কাছে পরাজয়ের পরপরই এই কঠোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল বোর্ড।

বিশ্বকাপের অলিখিত কোয়ার্টার ফাইনাল মঞ্চে স্যামসন অসাধারণ ইনিংসে মাত করে এখন ক্রিকেট দুনিয়ায় প্রশংসিত। এমন সুসময়ে এই ডানহাতি ব্যাটারের জন্য ভীষণ গর্ব হচ্ছে কংগ্রেসের এই সাংসদের।

ভারত ও শ্রীলঙ্কায় চলমান এই আসর থেকে বিদায় নেওয়া দলগুলোকে নিরাপদে বাড়ি পৌঁছে দিতে বিকল্প রুটের সন্ধান করছেন আয়োজকরা।

তারকায় ঠাসা ভারতীয় দলে তার বেশিরভাগ সময় কেটেছে ডাগআউটে বসে। সেখানে বসেই শিখেছেন কীভাবে বড় মঞ্চে ও বড় ম্যাচে রান তাড়া করতে হয়।

চলমান আসরে এটি দক্ষিণ আফ্রিকার টানা সপ্তম জয়।

অভিষেকের পর থেকে ২০২৫ সালের জুন পর্যন্ত স্পিনারদের বিপক্ষে ৩৮২ বলে ৪১২ রান তুলেন হেটমায়ার, গড় ১৬.৪৮, স্ট্রাইকরেট ১০৭.৮৫! কিন্তু ২০২৫ সালের জুলাই থেকে এখন পর্যন্ত স্পিনের বিপক্ষে ১৬৬ বলে ৩২৮ রান করেছেন তিনি। গড় ৪৬.৮৫, স্ট্রাইকরেট ১৯৭.৫৯!

যদিও লঙ্কান ক্রিকেট বোর্ডকে (এসএলসি) এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানাননি জয়াসুরিয়া, তবে তিনি বলেন যে এই বিশ্বকাপই তার শেষ দায়িত্ব হতে যাচ্ছে বলে আগেই ঠিক করে রেখেছিলেন।

আরেকটি বৈশ্বিক আসরে দলের ভরাডুবি হলেও হুট করে নেতৃত্ব ছাড়বেন না তিনি।

নেট রান রেটে পাকিস্তান (-০.১২৩) অনেক পিছিয়ে থাকায় কিউইরা (+১.৩৯০) এই গ্রুপ থেকে রানার্সআপ হয়ে শেষ চারের টিকিট পেয়েছে।

সেমিতে জেতে হলে এই ম্যাচে জিততেই হবে পাকিস্তানিদের। সেই সঙ্গে নেট রান রেটের হিসাবে টপকে যেতে হবে নিউজিল্যান্ডকে।

নিউজিল্যান্ডকে টপকে সেমিফাইনালের টিকিট পেতে হলে পাকিস্তানকে দাসুন শানাকার লঙ্কানদের বিপক্ষে বিশাল ব্যবধানে জিততে হবে।

পাকিস্তানের পয়েন্ট নিউজিল্যান্ডের সমান হলে বিবেচনায় আসবে নেট রান রেট। বর্তমানে কিউইদের রান রেট +১.৩৯০, পাকিস্তানিদের -০.৪৬১।

চেন্নাইতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটের ম্যাচ স্বাগতিকরা জিতেছে ৭২ রানের বড় ব্যবধানে।

চেন্নাইতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৪ উইকেটে ২৫৬ রান করেছে ভারত।

আহমেদাবাদে বৃহস্পতিবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটের ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা জিতেছে ৯ উইকেটে। এই বিশাল জয়ে তাদের সেমিফাইনাল অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে গেল।