হাঁটুর ইনজুরিতে পড়ে আগেই বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে পড়েছেন আর্জেন্টিনার প্রধান গোলরক্ষক সের্জিও রোমেরও। এবার সে তালিকাটা ভারী করলেন ম্যানুয়েল লানজিনি। ডান হাঁটুর চোটের কারণে বিশ্বকাপ শেষ হয়ে গেছে ওয়েস্টহ্যাম তারকার। এক টুইটার বার্তায় বিষয়টি জানিয়েছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন।

১৯৬৬ বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে ইংলিশদের আটকাতে বেশ আগ্রাসী মেজাজই নিয়েছিলো আর্জেন্টিনা। সে ম্যাচের জের ধরেই প্রচলন হয় কার্ডের। ১৯৭০ সালে শুরু। এরপর এখন পর্যন্ত ১২টি বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হয়েছে। কিন্তু সে মেজাজ এখনও ধরে রেখেছে আর্জেন্টাইনরা। বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ১২০টি কার্ড যে পেয়েছে তারাই। তবে তাদের ছাড়িয়ে সর্বোচ্চ ১১টি লাল কার্ড দেখেছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল।

নানা আলোচনা সমালোচনা পেরিয়ে রাশিয়া বিশ্বকাপে ব্যবহৃত হচ্ছে ভিডিও অ্যাসিস্টেন্ট রেফারির (ভিএআর) প্রচলন। যেখানে কোন বিষয় চোখ এড়িয়ে গেলে তা ভিডিও অ্যাসিস্টেন্টের সাহায্য নিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্বে থাকা রেফারিরা। আর এমন প্রযুক্তি ১৯৮৬ বিশ্বকাপে থাকলে নিজের জেল হয়ে যেতো বলেই মনে করেন ফুটবল কিংবদন্তি দিয়াগো ম্যারাডোনা।

সেই ১৯৯৩ সাল। এরপর কেটে গেছে প্রায় ৩২ বছর। একটি শিরোপার জন্য হাহাকার করছে আর্জেন্টাইন ভক্তরা। এর মধ্যে বেশ কয়েকবারই সুযোগ পেয়েছিলো দলটি। কিন্তু ফাইনালে হেরে হৃদয় ভেঙ্গেছে তাদের। এবার যে একটা শিরোপা না হলেই নয়। তাই ব্যানার টানিয়ে নিজেদের মনের কথা লিওনেল মেসিকে জানিয়ে দিলেন আর্জেন্টাইন ভক্তরা।

রাশিয়া বিশ্বকাপের প্রস্তুতির শুরুটা বেশ ভালোভাবেই করেছে আর্জেন্টিনা। হাইতিকে ৪-০ গোলে হারিয়েছে দলটি। দলও খেলেছে দারুণ। কিন্তু এমন ম্যাচ জয়ের পরও দলের অধিনায়ক লিওনেল মেসি বিশ্বকাপে নিজেদের ফেভারিট মানতে নারাজ। তবে আশা ছাড়ছেন না তিনি। শেষ পর্যন্ত লড়াই করার প্রত্যয় ঝরে তার কণ্ঠে।

ব্রাজিলিয়ান রোনাল্ডোকে স্পর্শ করতে প্রয়োজন ছিলো একটি গোলের। ছাড়িয়ে যেতে দু’টি। বুধবার হাইতির বিপক্ষে গোল দিলেন তিনটি। তাতেই তাকে ছাড়িয়ে অনন্য উচ্চতায় উঠলেন আর্জেন্টাইন সুপার স্টার লিওনেল মেসি। এখন তার সামনে রইলেন শুধুই ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি পেলে। ল্যাটিন অ্যামেরিকার কোন খেলোয়াড় হিসেবে আন্তর্জাতিক ম্যাচে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৬৪টি গোল দিয়ে পেলের পরেই অবস্থান করছেন মেসি।

৩২ বছরের আক্ষেপ ভুলতে বিশ্বকাপের প্রস্তুতিটা ভালোভাবেই নিচ্ছে আর্জেন্টিনা। অল্প কয়েক দিনের অনুশীলন ক্যাম্প শেষ না হতেই বুধবার বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টায় লা বোম্বোনেরা স্টেডিয়ামে হাইতির বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে লিওনেল মেসির দল। চোট সমস্যার জন্য সেরা একাদশকে খেলাতে পারছেন না কোচ হোর্হে সাম্পাওলি। তবে খেলছেন গঞ্জালো হিগুয়াইন ও আনহেল দি মারিয়া।

সিরি আ’তে গত মৌসুমে দুর্দান্ত খেলেছেন মাউরো ইকার্দি। কিন্তু তারপরও আর্জেন্টাইন কোচ হোর্হে সাম্পাওলির মন ভরাতে পারেননি। রাশিয়া বিশ্বকাপের দলে জায়গা হয়নি তার। কিন্তু তার মূল্যটা ঠিকই বুঝতে পেরেছে ইতালিয়ান জায়ান্ট ক্লাব জুভেন্টাস। ২৫ বছর বয়সী ইকার্দিকে পেতে ইন্টার মিলানকে গঞ্জালো হিগুয়াইনের মতো খেলোয়াড়কে তো দিবেই, সঙ্গে ৪.৩৫ কোটি ইউরোও দেবে ক্লাবটি।

বার্সেলোনার হয়ে ভুরিভুরি ট্রফি জিতেছেন লিওনেল মেসি। তবে নিজ দেশ আর্জেন্টিনার হয়ে তার প্রাপ্তির খাতা শূন্য। অথচ দেশের হয়ে একটি ট্রফির জন্য মরিয়া হয়ে আছেন তিনি। আর সেটা পেতে বার্সেলোনার সব ট্রফি বদল করতে রাজি আছেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার।