রংপুর সিটি করপোরেশন (রসিক) নির্বাচনে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ব্যবহার নিয়ে শঙ্কা আর উদ্বেগের মধ্যে দিয়ে শুরু হয়েছে তৃতীয় রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচন।

আগামী ২৭ ডিসেম্বর রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনকে সামনে রেখে আজ শুক্রবার ও আগামীকাল শনিবার দুই দিনব্যাপী মক ভোটিংয়ের আয়োজন করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।

ভোটের দিন যতো ঘনিয়ে আসছে রংপুর সিটি করপোরেশনের নির্বাচনী প্রচার-প্রচারণা ততো বাড়ছে। মেয়র ও কাউন্সিলর প্রার্থীরা উন্নয়নের অঙ্গীকার নিয়ে ভোটারদের কাছে যাচ্ছেন। প্রচারণায় সকাল থেকে রাত পর্যন্ত ব্যস্ত সময় পার করছেন।

‘ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) কোনো সমস্যা নয়। এটি একটি যন্ত্র। এই যন্ত্রে যা ইনপুট দেওয়া হবে তাই হবে। কিন্তু এর পেছনে যারা কাজ করে তারাই সমস্যা। অবস্থা এমন যে, বেড়ায় খেত খাওয়ার মতো।’

গাইবান্ধা-৫ আসনের উপনির্বাচনে পুনর্নির্বাচনের ভোটগ্রহণ আগামী ৪ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে বলে জানিয়েছে নির্বাচন কমিশন।

বাজারদর যাচাই না করেই উন্নয়ন প্রকল্প প্রস্তাবনায় ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) দাম নির্ধারণ করেছে নির্বাচন কমিশন।

রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে প্রার্থীরা আগামী ২৯ নভেম্বর পর্যন্ত মনোনয়নপত্র জমা দিতে পারবেন বলে জানিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।

ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ব্যবহার করে অনুষ্ঠিত নির্বাচনের ভোট প্রথমবারের মতো পুনর্গণনা  করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।

সুশাসনের জন্য নাগরিকের (সুজন) সম্পাদক ড. বদিউল আলম মজুমদার বলেছেন, ‘ইভিএমের চেয়ে বড় সমস্যা নির্বাচন কমিশন নিয়ে। কারণ, নির্বাচন কমিশনের ওপর মানুষের আস্থা নেই। সুতরাং তাদের যদি ইভিএম দেওয়া হয় তাহলে সেটা আমাদের আরও বড় সংকটের দিকে ঠেলে দেবে।’

রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচন আগামী ২৭ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হবে। সেই নির্বাচনে ইভিএমের মাধ্যমে ভোটগ্রহণ হবে।

ইভিএম অগণতান্ত্রিকভাবে ক্ষমতায় যাওয়ার হাতিয়ার হয়ে উঠবে কি না, সে বিষয়ে আজ শনিবার  ফোরাম ফর বাংলাদেশ স্টাডিজ আয়োজিত এক ওয়েবিনারে প্রশ্ন তোলা হয়েছে।

জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান জিএম কাদের বলেছেন, নির্বাচন কমিশন (ইসি) নিজেই স্বীকার করেছে, ইভিএম দিয়ে সঠিকভাবে নির্বাচন করা সম্ভব হচ্ছে না, আয়ত্তে আনা সম্ভব হচ্ছে না।

এক তৃতীয়াংশ কেন্দ্রে ব্যাপক অনিয়মের কারণে গাইবান্ধা উপনির্বাচন মাঝপথে বন্ধ করে দেওয়ার ঘটনায় সাবেক প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) আব্দুর রউফ বলেছেন, ইসি কর্মকর্তারা নির্বাচন বন্ধ করে দিয়েছেন। আমরা বলেছি, দরকার হলে বার বার নির্বাচন বন্ধ করবেন। জাতিকে উদ্ধার করার চেষ্টা করবেন।

ইভিএম কেনার পরিবর্তে সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠানে সিসিটিভি ক্যামেরা স্থাপনের পরামর্শ দিয়েছেন সাবেক নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) ড. এম সাখাওয়াত হোসেন। তিনি বলেন, পেপার ব্যালটে ভোট যদি চুরিও করে, ভেরি ইজি টু ফাইন্ড আউট।

‘ইভিএম না থাকলে রাতেই ভোট নিয়ে নিতাম আমি। আপনারা ভোটকেন্দ্রে গিয়ে আঙুলের ছাপ দিয়ে ভোট দেবেন। যদি আপনি ইভিএম এ চাপ দিতে না পারেন, তবে আমি চাপ দেওয়ার মানুষ সেখানে রাখব।’

বায়োমেট্রিক ডেটার সঙ্গে আঙুলের ছাপ না মিললেও একটি ভোটকেন্দ্রের সর্বোচ্চ ১ শতাংশ ভোটার ইভিএমে ভোট দিতে পারবেন—এমন একটি প্রস্তাব চূড়ান্ত করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।

ইভিএম পদ্ধতিতে ভোট হলে বিএনপির কপাল পুড়বে তাই তারা এর বিরোধিতা করছে দাবি করে আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের বলেছেন, বিএনপি হচ্ছে ভোট ডাকাতের সরদার, তাই বিএনপি ভোট ডাকাতি করার জন্য ইভিএমের বিরোধিতা করছে।

ব্রাহ্মণবাড়িয়ার কসবা উপজেলা পরিষদের অডিটোরিয়াম থেকে চুরি হওয়া নির্বাচন অফিসের ইভিএম মনিটর ও ব্যাটারিসহ ৪ জনকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ।

ইভিএমে ভোটারের আঙুলের ছাপ না মিললে সাধারণত নির্বাচন কর্মকর্তারা ডিজিটাল ব্যালট ইউনিট খুলে দিয়ে ভোট প্রদানের ব্যবস্থা করেন। এতদিন পরিপত্র জারি করে এই ক্ষমতা দেওয়া হতো।

জাতীয় পার্টি মহাসচিব মো. মুজিবুল হক চুন্নু বলেছেন, প্রায় ৯ হাজার কোটি টাকা ব্যয়ে নির্বাচন কমিশনের ইভিএম কেনার সিদ্ধান্ত গরীবের ঘোড়া রোগ। রাজনৈতিক দলগুলোর বিরোধিতা সত্ত্বেও নির্বাচন কমিশনের ইভিএম কেনার সিদ্ধান্ত প্রমাণ করে, নির্বাচন কমিশন নিরপেক্ষ নয়।