যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় বেসরকারি গবেষণা বিশ্ববিদ্যালয়। ২০টি প্রফেশনাল স্কুল ও লিবারেল আর্ট কলেজের আওতায় বিশ্ববিদ্যালয়টি ৪০০টিরও বেশি গ্র্যাজুয়েট ও প্রফেশনাল প্রোগ্রাম অফার করে।

বিদেশে পড়ালেখার জন্য ইন্টারন্যাশনাল শিক্ষার্থীদের কাছে পছন্দের তালিকায় থাকা দেশগুলোর মধ্যে অস্ট্রেলিয়া অন্যতম। শর্তের নমনীয়তা, অনুকূল জলবায়ু, বৈচিত্র্যময় সংস্কৃতিসহ নানা কারণে শিক্ষার্থীরা অস্ট্রেলিয়াকে নিজের স্বপ্ন পূরণের জন্য উপযুক্ত মনে করছে। এ ছাড়া, বিভিন্ন স্কলারশিপের হাতছানি তো আছেই। 

‘ব্লু গ্রাস’ বা নীলচে ঘাসের শহর কেন্টাকির লেক্সিংটন। আনুমানিক ১৬ শতকের দিকে কিছু ইউরোপীয় যারা ‘অদেখাকে দেখার উদ্দেশ্যে’ আমেরিকায় পাড়ি জমান, তাদের হাত ধরে আসে এই নীলচে-সবুজাভ ঘাসের বীজ। এই লেক্সিংটন থেকে প্রায় ৮ হাজারেরও বেশি মাইল দূরে বাংলাদেশের অবস্থান।

দেশে যেমন এই সময়ে ফাইনাল পরীক্ষা চলতো, যুক্তরাষ্ট্রেও এই সময়ে সেমিস্টার প্রায় শেষের দিকে। কারও কয়েক ঘণ্টার কাগজে-কলমে পরীক্ষা, কারও গবেষণা প্রবন্ধ জমা দেওয়ার সময়, আবার কারও সর্বশেষ গবেষণা উপস্থাপন। চার মাসব্যাপী সেমিস্টারের শেষের সময়টা এখানকার শিক্ষার্থী ও শিক্ষক সবারই খুব ব্যস্ত কাটে।

কেন্টাকির এই লেক্সিংটন শহরে আমার যাত্রাপথ ধরে নিচ্ছি খুব বেশির দিনের না। কেননা আমার পরবর্তী উচ্চশিক্ষার জন্য আগামী গন্তব্য কোথায় হবে তা জানি না। কোন স্টেটের কোন শহরতলীতে, জানি না। কোন বিশ্ববিদ্যালয়ের কোন ক্যাম্পাসে তাও জানি না। তাই এই সংক্ষিপ্ত যাত্রাপথের সুখস্মৃতিগুলো জমিয়ে রাখার তোড়জোড়। 

ছোটবেলা থেকে আমরা যে হীনম্মন্যতায় বড় হই, ইংরেজি ভালোভাবে বলতে না পারার কারণে কিংবা একমাত্র এই ভাষাজ্ঞান দিয়েই নিজেকে অন্যদের থেকে আলাদা করে জাহির করবার যেই বিষয়টা চলমান, সেটা এখানকার স্থানীয়দের মধ্যেই নেই।

প্রায়শই ভাবি, আমাদের দেশের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর যে হল ব্যবস্থা; আবাসন ব্যবস্থার তুলনায় শিক্ষার্থীর সংখ্যা বেশি, কিংবা সার্বিক যে অবকাঠামো সেখানে আসলে এতসব সুযোগ-সুবিধা অনুপস্থিত।

পরিবার-পরিজন ছেড়ে বিদেশ-বিভূঁইয়ে ভিন্ন সংস্কৃতিতে একা থাকতে হয় বলে সামান্য অসুস্থতাও ঝামেলার মনে হতে পারে। আবার সিমেস্টার চলাকালীন প্রচুর কর্মব্যস্ততার মাঝে সামান্য অসুস্থতাও অনেক বড় বিপত্তির কারণ হয়ে দাঁড়ায়। 

হর্স ব্যাক রাইডিং, রক ক্লাইম্বিং, বিভিন্ন মৌসুমে হাইকিং, ক্যানোইং, ওয়াটার রাফটিং, কেভ (গুহা) কায়াকিং—কত যে অ্যাক্টিভিটির পরিবেশ আছে এই মার্কিন মুল্লুকে! 

প্রায়শই চিন্তা করি, দেশে আমাদের বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর যে হল, খাবার ব্যবস্থা কিংবা লাইব্রেরি— সেসব থেকে কতটা ভিন্ন এবং পড়াশোনার উপযোগী এই ডর্ম আর এখানকার পরিবেশ। আসলে দুটোর মধ্যে তুলনাটা কোনভাবেই হয় না!

মানুষের তো কত রকমের স্বপ্নই থাকে। কেউ বলেন একেকটি স্বপ্নের সীমা আকাশসম। আবার অনেকে এই সীমাকেও ছাড়িয়ে তুলনা করেন। শুনতে সারাদিন ‘মুখ ডুবিয়ে বই’ পড়ার মতো শোনালেও আমার স্বপ্ন ছিল পশ্চিমের মহাদেশের কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার।

‘দুঃখজনকভাবে, এ দেশে শিক্ষার বিষয়টি কেবল পরীক্ষা ও সনদকেন্দ্রিকই রয়ে গেছে, জ্ঞানকেন্দ্রিক নয়। আমরা সংখ্যার দিকে জোর দেই, মানের দিকে না’

পরস্পরের প্রতি প্রেম-ভালোবাসায় মগ্ন কাউকে কাউকে শিক্ষার্থী অবস্থাতেই বিয়ে করে ফেলতে দেখা যায়। এতে কেউ কেউ বিয়ের পরের ধাক্কাটা সামলে নিয়ে যেমন চমৎকার দাম্পত্যের উদাহরণ তৈরি করতে পারেন, তেমন মোহভঙ্গের বেদনায় বিদীর্ণ হতেও দেখা যায় অনেককে।

বিভিন্ন দেশের শিক্ষার্থীদের পছন্দের তালিকায় শীর্ষে রয়েছে স্ট্যানফোর্ড ইউনিভার্সিটি। 

শিক্ষামন্ত্রী বলেন, ‘ইতোমধ্যে আমরা নতুন শিক্ষাক্রম চালু করেছি। যার মাধ্যমে শিক্ষার্থীরা চিন্তা করতে ও সমস্যা সমাধান করতে শিখবে। তারা মননশীল, মানবিক ও সৃজনশীল মানুষ হবে।’

ইন্টারন্যাশনাল স্টুডেন্টদের আর্থিক সুবিধার বিষয়টি বিবেচনা করে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ৩ ধরনের স্কলারশিপ দেওয়া হয়।

ইউনিভার্সিটি অব অ্যাডিলেইডের প্রাক্তন শিক্ষার্থীদের মধ্যে রয়েছে ১০০ জন রোডস স্কলার ও ৫ জন নোবেল বিজয়ী। এখানে স্ব স্ব ক্ষেত্রে বিশ্বনেতৃবৃন্দ থেকে আসা শিক্ষকগণ তাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা দিয়ে শিক্ষার্থীদের নির্দেশনা দিয়ে থাকেন। 

১৯১০ সালে প্রতিষ্ঠিত দ্য ইউনিভার্সিটি অব সাউদার্ন মিসিসিপি ‘আর ওয়ান: ডক্টরাল ইউনিভার্সিটিস অব ভেরি হাই রিসার্চ অ্যাক্টিভিটি’ বিভাগে কার্নেগি ক্লাসিফিকেশন অব ইনস্টিটিউশন অব হায়ার এডুকেশনের অন্তর্ভুক্ত ১৪৬টি বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যে অন্যতম। 

একাডেমিক রাইটিং মডিউলে যে ২ ধরনের টাস্ক লিখতে দেওয়া হয়, তারমধ্যে গ্রাফ, ডায়াগ্রাম, ম্যাপ ইত্যাদির প্রথমটিতে উপাত্ত বিশ্লেষণ ও তুলনা সংক্রান্ত শব্দের ওপর দখল অর্জন করতে হয়। এসব টাস্ক লিখতে অসংখ্য শব্দ যে জানতেই হবে এমন না।

বাংলাদেশি শিক্ষকদের মাস্টার্স ও পিএইচডি প্রোগ্রামে বৃত্তি প্রদানের প্রক্রিয়া শিগগিরই চূড়ান্ত করা হবে বলেও এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে ইউজিসি।