গত ২১ মার্চ সাধারণ মানুষের কাছে চাল বিক্রি করা হয়নি। চাল কিনে রেখেছেন কাউন্সিলর বাবু। ২ টন চালের দাম কাউন্সিলর নিজেই পরিশোধ করেছেন।

‘ভোরে শুধু পানি খেয়ে রওনা দিয়েছি, দেরি করিনি, যদি গিয়ে লাইনের শুরুতে দাঁড়াতে না পারি সেই ভয়ে।’ কিছুটা কাঁপা কাঁপা গলায় কথাগুলো বলছিলেন ঢাকার লালবাগ এলাকার শহীদ নগরের বাসিন্দা ৮০ বছর বয়সী রেনু বিবি।

খোলা বাজারে বিক্রির (ওএমএস) জন্য পণ্য নিয়ে আসা ট্রাকের পেছনে অপেক্ষমাণ মানুষের সারি কেবল দীর্ঘই হচ্ছে। তবে, সরকারের এই উদ্যোগ চলতি অর্থবছরের প্রথম ৪ মাসে আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় ১৯ শতাংশ কমেছে।

২০২০ সালে করোনা মহামারিতে লকডাউনে যখন নিম্ন আয়ের মানুষের ওপর মারাত্মক প্রভাব ফেলে, তখন খাদ্য অধিদপ্তর  সারা দেশে বিশেষ ও নিয়মিত ওপেন মার্কেট সেল (ওএমএস) কার্যক্রমের আওতায় ভর্তুকি মূল্যে চাল বিক্রি করেছে।

ভর্তুকি মূল্যে আজ বৃহস্পতিবার থেকে চাল বিক্রি শুরু করেছে সরকার। দরিদ্র ও নিম্নআয়ের মানুষকে কিছুটা স্বস্তি দিতে ও চালের বাজারের অস্থিতিশীলতা নিরসনে সরকারের এই উদ্যোগ।

বাজারে চালের দাম বেড়ে যাওয়ায় ৩০ টাকা কেজি দরে চাল কেনার জন্য ওএমএস (ওপেন মার্কেট সেল) দোকানগুলোতে ভিড় করছেন মানুষ।