নির্বাচনে ভোটগ্রহণ হয়েছে ইভিএমে।

‘এই মুহূর্তে পরিস্থিতি স্বাভাবিক আছে। র‍্যাবসহ আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী উপস্থিত আছে, ভোট দানও অব্যাহত আছে।’

বুধবার সন্ধ্যায় সিঙ্গাপুরের মাউন্ট এলিজাবেথ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি মারা যান।

কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের নবনির্বাচিত মেয়র আরফানুল হক রিফাত আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্বগ্রহণ করেছেন।

কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনের ৪টি কেন্দ্রের ভোট বাতিল করে পুনর্নির্বাচন ও ফলাফলের গেজেট স্থগিতের দাবিতে নির্বাচনী ট্রাইব্যুনালে যাবেন মেয়র পদে পরাজিত প্রার্থী মো. মনিরুল হক সাক্কু।

কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে বিএনপির ভোট ব্যাংক দলটির বহিষ্কৃত ২ নেতার মধ্যে ভাগাভাগি হয়ে যাওয়ার বাড়তি সুবিধা পেয়েছেন ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের প্রার্থী।

কুমিল্লায় গতকাল বুধবার সিটি নির্বাচনে ঝড়-বৃষ্টি, বিদ্যুৎ চলে যাওয়া ও দুই পক্ষের গোলযোগের কারণে শেষ ৪ কেন্দ্রের ফল পেতে দেরি হয়েছে বলে জানিয়েছেন রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. শাহেদুন্নবী চৌধুরী।

কুমিল্লা সিটি নির্বাচনের ফলাফল প্রসঙ্গে স্থানীয় আওয়ামী লীগের সংসদ সদস্য বাহাউদ্দিন বাহার বলেছেন, 'আমরা বিজয়ী হয়েছি। ফলাফল কে মানল, কে মানল না তাতে কিছু আসে যায় না। অনেক কাউন্সিলরও মানবে না রেজাল্ট।'

সময় তখন রাত ৮টা ২০। নির্বাচন কমিশন কুমিল্লা সিটি নির্বাচনের ৭২টি ভোটকেন্দ্রের ফল ঘোষণা করেছে। আওয়ামী লীগ প্রার্থী আরফানুল হক রিফাত এবং স্বতন্ত্র প্রার্থী মনিরুল হক সাক্কুর মধ্যে তখন টান টান লড়াই।

কুমিল্লা সিটি নির্বাচনে মেয়র পদে জয়ী আওয়ামী লীগ প্রার্থী আরফানুল হক রিফাত বলেছেন, শিগগিরই সিটি করপোরেশনের গত ১০ বছরের দুর্নীতি উদ্ঘাটন করা হবে।

কুমিল্লা সিটি করপোরেশনে মেয়র পদে নির্বাচিত হয়েছেন নৌকার প্রার্থী আরফানুল হক রিফাত।

কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শেষে বুধবার বিকেল ৪টার পর জেলা শিল্পকলা একাডেমিতে ভোটগণনা শুরু হয়।

‘আমাদের নেত্রী যা চান তা হলো একটি সুষ্ঠু-সুন্দর নির্বাচন। আমিও আমার এখানে তা চাই। আইন সবার জন্য সমান। আমি খুব দুঃখ পেয়েছি, একজন নির্বাচন কমিশনার বলেছেন, আমি আইন ভঙ্গ করেছি। কিন্তু, আমি কীভাবে আইন ভাঙলাম? তিনি আমাকে যে চিঠি দিয়েছেন তা এখতিয়ার বহির্ভূতভাবে দিয়েছেন।’

কুমিল্লা শহরের ঠাকুরপাড়ায় মডার্ন প্রাইমারি স্কুল। স্কুলের গেটে নারী ভোটারদের ভিড়। আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর কয়েকজন সদস্যকে সেই ভিড়ে দেখা যায়। তাদেরকে লক্ষ্য করে কয়েকজন নারী বলছেন, ‘ভেতরে ঢুকতে দিচ্ছেন না কেন?’

‘ইভিএম মেশিন ডিসটার্ব করছে। মেশিনে টিপ দিলে (প্রতীকের) ছবি উঠছে না। প্রিসাইডিং অফিসারকে জানিয়েছি।’

কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। আজ বুধবার সকাল ৮টায় মহানগর এলাকায় মোট ১০৫টি ভোটকেন্দ্রে একযোগে ভোট শুরু হয়। বিকেল ৪টা পর্যন্ত বিরতিহীনভাবে ভোট চলবে।

কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মেয়র পদে আওয়ামী লীগের মনোনীত প্রার্থী আরফানুল হক রিফাতের হয়ে জেলার নেতা-কর্মীদের নৌকার পক্ষে ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করার আহ্বান জানিয়েছে কেন্দ্রীয় আ. লীগ নেতারা। মেয়র পদে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন প্রত্যাশীদের ঢাকায় ডেকে এ আহ্বান জানানো হয়।

কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মেয়র পদে অংশ নেওয়া বিএনপির বহিষ্কৃত ২ নেতার পক্ষে প্রচারণাসহ যে কোনো ধরনের নির্বাচনী কার্যক্রম থেকে বিরত থাকতে দলীয় নেতা-কর্মীদের নির্দেশনা দিয়েছেন কেন্দ্রীয় স্বেচ্ছাসেবক দলের সাধারণ সম্পাদক আবদুল কাদের ভূইয়া জুয়েল।

আসন্ন কুমিল্লা সিটি করপোরেশন (কুসিক) নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতার লক্ষ্যে মেয়র পদে ৬ জন ও কাউন্সিলর পদে ১৫৮ জন মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন। এর মধ্যে ১২০ জন সাধারণ কাউন্সিলর পদে ও ৩৮ জন সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে মনোনয়নপত্র জমা দেন।

নির্বাচনী আচরণবিধি লঙ্ঘন করায় কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মনোনীত মেয়র প্রার্থী আরফানুল হককে সতর্ক করেছে নির্বাচন কমিশন। এ ব্যাপারে কমিশন বলেছে, প্রথম বার ও অনিচ্ছাকৃতভাবে আচরণবিধি লঙ্ঘন করায় তার বিরুদ্ধে মামলা করা হয়নি।