মন্ত্রী বলেন, অপতথ্য মোকাবিলায় বৈশ্বিকভাবে একটি স্বাধীন ও পেশাদার গণমাধ্যম বা ‘চতুর্থ স্তম্ভ’ গড়ে তোলা অপরিহার্য।

তিনি বলেন, রাজনৈতিক ঐকমত্য ছাড়া সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা সম্ভব নয়।

গণঅভ্যুত্থানে ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার আগে আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে সাংবাদিকদের হয়রানির প্রধান অস্ত্র ছিল ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন (ডিএসএ)। তবে এখন সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে বেশিরভাগ মামলাই হচ্ছে হত্যা ও হামলার অভিযোগে।

সূচকে ছয় বছরের মধ্যে সবচেয়ে ভালো অবস্থানে পৌঁছেছে বাংলাদেশ।

তিনি আরও বলেন, হাসিনার ভাষণ যদি কোনো মিডিয়াতে প্রচার করা হয়, ধরে নেব সেই মিডিয়া হাসিনা জাতির আশা-আকাঙ্ক্ষার বিরুদ্ধে অবস্থান করছে।

সমাবেশে সাংবাদিক নেতাদের নামে মিথ্যাচারের ঘটনা তদন্তে তিন সদস্যের তদন্ত কমিটি গঠনের ঘোষণা দেওয়া হয়।

যেখানে গণতন্ত্র থাকবে না সেখানে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা থাকবে না, এটাই স্বাভাবিক।

আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা ও চর্চার আলোকে এবং সংশ্লিষ্ট বিশেষজ্ঞ ও অংশীজনদের সঙ্গে আলোচনা করে খসড়া সাইবার নিরাপত্তা বিল ঢেলে সাজাতে ডাক, টেলিযোগাযোগ ও তথ্যপ্রযুক্তি মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত স্থায়ী কমিটিসহ সংসদ সদস্যদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছে ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (টিআইবি)।

২০২২ সালে বিশ্ব মুক্ত গণমাধ্যম সূচকে বাংলাদেশের অবস্থান ছিল ১৬২তম। সেসময় বাংলাদেশের স্কোর ছিল ৩৬ দশমিক ৬৩।

‘ভারতে কয়েকদিন ধরে বিবিসির কার্যালয়ে তল্লাশি করা হয়েছে, সেখানে কি বিভিন্ন দেশ এ ধরনের উদ্বেগ প্রকাশ, বিবৃতি দিয়েছে?’

‘বাংলাদেশে আসন্ন জাতীয় নির্বাচনের আগে দৈনিক দিনকাল বন্ধ করে দেওয়ার অর্থ হচ্ছে গণমাধ্যমের স্বাধীনতার ওপর স্পষ্ট আক্রমণ।’

২০২২ সালের ২০ জুন একটি সংবাদ সম্মেলনের জন্য মন্ত্রিপরিষদ সচিব খন্দকার আনোয়ারুল ইসলামকে ধন্যবাদ। যার মাধ্যমে আমরা একটি রূঢ় বাস্তবতার সম্মুখীন হই যে— প্রেস কাউন্সিল (সংশোধিত) আইনটি মন্ত্রিপরিষদে পাঠানো হয়েছে। মন্ত্রিপরিষদ প্রাথমিক বিবেচনায় রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা লঙ্ঘন, জনসম্প্রীতি বিনষ্ট ও অপসাংবাদিকতার দায়ে সর্বোচ্চ ১০ লাখ টাকা জরিমানার বিধানটি বাতিল করেছে। খসড়ায় ১২ নম্বর অনুচ্ছেদ লঙ্ঘনের দায়ে ৫ লাখ টাকা জরিমানার প্রস্তাব রাখা হয়েছে। প্রস্তাবিত আইনের বাকি অংশের বিষয়ে শুধু গণমাধ্যমই নয়, প্রেস কাউন্সিল নিজেও কিছু জানে না।

গণমাধ্যমের স্বাধীনতা ও মত প্রকাশের স্বাধীনতা ক্ষুণ্ণ করতে আরও একটি আইন তৈরি হচ্ছে। খসড়া আইনটিতে ‘জনশৃঙ্খলা ক্ষুণ্ণ’ ও ‘জাতীয় নিরাপত্তার’ মতো অস্পষ্ট শব্দবন্ধ ঢুকানো হয়েছে। আশঙ্কা করা হচ্ছে, এই আইনটি যে যার সুবিধামতো ব্যাখ্যা করবেন এবং সাংবাদিকদের ভয় দেখাতে ও ভিন্নমত দমনে এর অপব্যবহার হবে।

আইনের শাসন, অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন, মত প্রকাশের স্বাধীনতা এবং গণমাধ্যমের স্বাধীনতা একটি সুস্থ গণতন্ত্র ও মানুষের অধিকারের মূল ভিত্তি।