তারা মনে করেন, শুল্ক কমানো হলেও এই মুহূর্তে দেশে চালের দামে প্রভাব পড়বে না।

কৃষিমন্ত্রী আব্দুর রাজ্জাক বলেছেন, বৈশ্বিক সংকটের মধ্যে এ বছর চাল আমদানি করতে হয়নি। এ বছর শেষ নাগাদ পর্যন্ত আর চাল আমদানি করতে হবে না।

মূলত চালের আমদানিকারক ও রপ্তানিকারকরা বাড়তি কর পরিশোধ এড়াতে এই চালান স্থগিত করেছেন।

খাদ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুসারে, গত ২৩ জুলাই সরকারি গুদামে চাল ও গমের মজুদ ছিল ১৯ লাখ ৫৩ হাজার মেট্রিক টন। এটি ২০২২ সালের জানুয়ারির পর সর্বোচ্চ।

ভারত থেকে প্লাস্টিকের বস্তায় চাল আসতে থাকায় দেশের মিলমালিকরাও ধীরে ধীরে প্লাস্টিকের বস্তা ব্যবহার শুরু করেন।

খাদ্য উৎপাদনে সাফল্য অর্জন করেছে বাংলাদেশ। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে চালের সহজলভ্যতা নিশ্চিত হয়েছিল। কিন্তু ক্রমবর্ধমান মূল্যস্ফীতি, অনিশ্চিত আবহাওয়া এবং রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধের কারণে খাদ্যশস্যের সহজলভ্যতায় প্রভাব ফেলেছে। এ বছর নিম্ন আয়ের মানুষের খাদ্যশস্য কেনার সক্ষমতা কমেছে।

স্থানীয় ব্যবসায়ীদের মতে, চাল রপ্তানিতে ভারতের ২০ শতাংশ শুল্ক আরোপের ফলে বাংলাদেশে দাম প্রভাবিত হওয়ার সম্ভাবনা নেই।

মিয়ানমার থেকে ২ লাখ টন আতপ চাল আমদানি করতে যাচ্ছে সরকার।

চালের বাজার স্থিতিশীল রাখতে সরকার আমদানি অব্যাহত রাখবে বলে জানিয়েছেন খাদ্যমন্ত্রী সাধন চন্দ্র মজুমদার।

খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে প্রয়োজনে চাল আমদানির প্রস্তুতি নিতে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে নির্দেশ দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

চালের ওপর থেকে সরকার শুল্ক কর কমিয়ে নেওয়ায় পরপরই আজ সোমবার বেনাপোল বন্দর থেকে ২৩০ ট্রাক চাল খালাস শুরু হয়েছে।

চাল আমদানির ক্ষেত্রে আরও ১০ শতাংশ আমদানি শুল্ক কমিয়েছে সরকার। এখন থেকে চাল আমদানির ক্ষেত্রে ১৫ শতাংশের কিছু বেশি আমদানি শুল্ক পরিশোধ করতে হবে ব্যবসায়ীদের।

খাদ্যমন্ত্রী সাধন চন্দ্র মজুমদার বলেছেন, ‘ইউক্রেন-রাশিয়া যুদ্ধের প্রভাব বাংলাদেশেও পড়েছে। বিরূপ আবহাওয়া হলে আমনের উৎপাদন কম হতে পারে। তাই সতর্কতা হিসেবে বিদেশ থেকে চাল আমদানি করছি। ইতোমধ্যে বেসরকারি চাল আমদানির ক্ষেত্রে ১০ শতাংশ রেগুলেটরি ট্যাক্স কমিয়েছি, আজই হয়তো গেজেট জারি হবে। তা ছাড়া, আমাদের খাদ্য মজুতও পর্যাপ্ত।’

সরকার আরও ৭৩ হাজার টন চাল আমদানি করতে ৪৭টি কোম্পানিকে অনুমতি দিয়েছে। স্থানীয় বাজারে খাদ্যের দাম নিয়ন্ত্রণে রাখার চলমান প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে কোম্পানিগুলোকে কম শুল্কে চাল আমদানির অনুমতি দেওয়া হয়েছে।

সরবরাহ বাড়িয়ে চালের দাম কমাতে ৯৫টি প্রতিষ্ঠানকে ৪ লাখ ৯ হাজার টন চাল আমদানির অনুমোদন দিয়েছে সরকার।

অভ্যন্তরীণ বাজারে চালের সরবরাহ বাড়িয়ে দাম কমানোর উদ্দেশ্যে চাল আমদানিকে উৎসাহিত করতে চলতি বছরের ৩১ অক্টোবর পর্যন্ত আমদানি শুল্ক কমিয়েছে সরকার।