রোববার কমলগঞ্জের শমশেরনগর চা বাগান ফুটবল মাঠে বাংলাদেশ, ভারত, নেপাল ও নাইজেরিয়া থেকে আসা অতিথিদের নিয়ে উৎসবের সূচনা হয়।  

অস্বাস্থ্যকর জীবনযাপন, অপুষ্টি ও সচেতনতার অভাবের কুষ্ঠ রোগে আক্রান্ত হওয়ার উচ্চ ঝুঁকিতে আছেন দেশের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের চা বাগানের শ্রমিকরা।

বকেয়া মজুরি পরিশোধসহ ৫ দাবিতে হবিগঞ্জে ঢাকা-সিলেট মহাসড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভ মিছিল ও মানববন্ধন করেছেন চা শ্রমিকরা। 

সরলা তাঁতী। অবসরপ্রাপ্ত চা-শ্রমিক। বয়স ৭০ বছর। তিনি মৌলভীবাজার জেলা শহর থেকে ৪৫ কিলোমিটার দূরে শ্রীমঙ্গল উপজেলার লাখাইছড়া চা বাগানের উড়িষ্যা টিলায় থাকেন।

সঞ্জিতা উরাংয়ের বাড়ি মৌলভীবাজারের কুলাউড়া উপজেলার প্রত্যন্ত সীমান্তবর্তী মুরইছড়া চা বাগানে। স্কুল থেকে প্রায় ৭ কিলোমিটার দূরে তার গ্রাম। তাকে প্রতিদিন হেঁটেই স্কুলে যাওয়া-আসা করতে হতো।

দেশে চলতি বছরের সেপ্টেম্বরে ১৪ দশমিক ৭৪ মিলিয়ন কেজি চা উৎপাদিত হয়েছে, যা অতীতের যে কোনো মাসের উৎপাদন রেকর্ডকে ছাড়িয়ে গেছে। ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরের তুলনায় ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে প্রায় ১৭ শতাংশ বেশি চা উৎপাদিত হয়েছে।

ঘরে বিদ্যুৎ সংযোগ দেওয়ার কথা বলে মৌলভীবাজারের জুড়ী উপজেলার ফুলতলা চা বাগানের এলবিন টিলা ফাঁড়ি চা বাগানের শ্রমিকদের কাছ থেকে নেওয়া টাকা অবশেষে শ্রমিকেরা ফেরত পেয়েছেন।

মজুরি বৃদ্ধির দাবিতে চা শ্রমিকদের আন্দোলনে ‘তৃতীয় পক্ষ’ ব্যানারে শ্রমিকদের পক্ষে অবস্থান নিয়ে তাদের দাবি দ্রুত মেনে নেওয়ার আহবান জানিয়েছেন নাগরিক আন্দোলন, সংস্কৃতিকর্মী ও বিভিন্ন শ্রেণি পেশার মানুষ।

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা আগামী শনিবার চা বাগানের মালিকদের সঙ্গে বৈঠক করবেন।

মৌলভীবাজার জেলার আলীনগর চা বাগানের নারী চা শ্রমিক দুলন বাউরি। ৫ কিলোমিটার হেটে কমলগঞ্জ উপজেলার দোয়েল চত্বরে মিছিলে এসে বসেছিলেন ৩ ঘণ্টা। তার হাতে ‘৩০০ টাকা মজুরি দে নইলে বুকে গুলি দে’ লেখা প্ল্যাকার্ড।

দৈনিক মজুরি ৩০০ টাকা করার দাবিতে চলা ধর্মঘটের অষ্টম দিনে সিলেট-মৌলভীবাজার মহাসড়ক ও মৌলভীবাজার-বড়লেখা সড়ক অবরোধ করেছেন চা-শ্রমিকরা।

টং দোকান থেকে দামি রেস্তোরাঁ, ছেলে থেকে বুড়ো- প্রায় সব বয়সী মানুষের কাছে চা সমানভাবে জনপ্রিয়। কিন্তু এই চা উৎপাদনের সঙ্গে যারা জড়িত সেই মানুষগুলোর জীবন আসলে কেমন? সারাদিন চা বাগানে অমানবিক পরিশ্রমের পরও ন্যায্য মজুরি পাচ্ছেন না বলে দাবি করছেন চা শ্রমিকরা। তাদের এই দাবি কতটুকু যৌক্তিক?

চা শ্রমিক সুখিয়া রবিদাশ। মৌলভীবাজারের একটি চা বাগানের স্থায়ী চা শ্রমিক। দৈনিক মজুরি পান ১২০ টাকা। স্বামী ২ সন্তান নিয়ে এই টাকায় কষ্টে দিনানিপাত করছেন।

সিলেটের ফেঞ্চুগঞ্জ উপজেলার মোমিনছড়া চা শ্রমিকদের বসবাসের উপযোগী ঘর নেই। সুপেয় পানির আর স্যানিটেশনের ব্যবস্থাও নাজুক। তবে কর্তৃপক্ষ বলছেন, পর্যায়ক্রমে সব সমস্যা সমাধান করা হবে।