আঙুলের চোটে আলিস ছিটকে যাওয়ায় শনিবার জাকেরকে স্কোয়াডে যুক্ত করেন নির্বাচকরা। দলের এই পরিবর্তনে বড় ভূমিকা ছিল অধিনায়ক শান্তর। রোববার সিলেটে অনুশীলনে আগে সংবাদ সম্মেলনে হাজির হওয়া বাংলাদেশ অধিনায়ক কারণ ব্যাখ্যা করেন এই বদলের

টুর্নামেন্ট জুড়ে ভীষণ বিবর্ণ ছিলো শান্তর ব্যাট। সিলেট স্ট্রাইকার্সের হয়ে ১২ ম্যাচ খেলে একটিও ফিফটি করতে পারেননি। মাত্র ১৪.৫৮ গড় আর স্রেফ ৯৩.৫৮ স্ট্রাইকরেটে করতে পেরেছেন মোটে ১৭৫ রান।

ক্রিকেট অপারেশন্স চেয়ারম্যান জালাল ইউনুসের মতে আনুষ্ঠানিকভাবে এখনো তিন সংস্করণে বাংলাদেশের অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। কিন্তু খেলার বাইরে অন্যান্য ব্যস্ততা ও চোটে তাকে সব সময় পাওয়া যাচ্ছে না। তাছাড়া বিশ্বকাপের আগে এক সাক্ষাতকারে তিনি বলেছিলেন, বিশ্বকাপের পর আর একদিনও অধিনায়কত্ব করবেন না।

সাদা বলের দুই সংস্করণের সিরিজ শুরুর আগে জয়ের অপেক্ষা ঘোচানোর প্রত্যয় জানিয়েছিলেন বাংলাদেশের অধিনায়ক। ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচে জেতার পর প্রথম টি-টোয়েন্টিতেই কিউইদের হারিয়ে কথা রেখেছেন শান্ত।

বাংলাদেশ অন্য দুই সংস্করণ অর্থাৎ টেস্ট ও টি-টোয়েন্টির চেয়ে ওয়ানডে ভালো খেলে, এই বাস্তবতা চলতি বছর পড়েছে প্রশ্নের মুখে।

শনিবার নেপিয়ারে নিউজিল্যান্ডকে ৯ উইকেটে হারিয়ে হোয়াইটওয়াশ এড়ায় বাংলাদেশ। পেসারদের তোপে স্বাগতিকদের মাত্র ৯৮ রানে গুটিয়ে জয়টা আসে দাপট দেখিয়ে

সাদা বলের দুই সংস্করণে নিউজিল্যান্ডকে তাদের আঙিনায় হারানোর আনন্দ জানা নেই বাংলাদেশের।

‘টেস্ট ক্রিকেটে তো আমরা উন্নতি করতে আসি নাই, জিততে এসেছি। এখানে জেতার জন্য আমাদের প্রস্তুতিটা কেমন হওয়া উচিত তা গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু এই ধরনের (উইকেট বানিয়ে) সুবিধা অবশ্যই নেওয়া উচিত।’

অমন আউটের কারণেই কি দ্বিতীয় ইনিংসে বাড়তি দায়িত্ব নিয়ে খেলেছিলেন তিনি? দুই ইনিংসেই অবশ্য আক্রমণাত্মক রূপ দেখা গেছে টেস্টে বাংলাদেশের হয়ে প্রথমবারের মতো অধিনায়কত্বে নামা শান্তকে।

পরিকল্পনা কাজে লাগিয়ে শক্তিশালী কিউইদের হারিয়ে শান্ত ভাসছেন আনন্দে।

দুই সিরিজের জন্য ১৫ সদস্যের আলাদা দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। ১১ জন আছেন দুটি স্কোয়াডেই।

টেস্টে অধিনায়কত্বের অভিষেকে শতক হাঁকানো প্রথম বাংলাদেশি খেলোয়াড় তিনি। মুমিনুল হক ও মুশফিকুর রহিমের সঙ্গে শান্তর দুটি ভালো জুটিতে দিনটা হলো বাংলাদেশের।

আস্থার সঙ্গে ব্যাট করে আর কোনো বিপদ ঘটতে দিলেন না দুই বাঁহাতি। নিউজিল্যান্ডের স্পিনারদের পাল্টা চ্যালেঞ্জ জানিয়ে চা বিরতি পর্যন্ত দলের লিড ১০৪ রানে নিয়ে গেলেন তারা।

আগ্রাসী ভঙ্গিতে স্বাচ্ছন্দ্যে খেলে বড় কিছুরই ইঙ্গিত দিচ্ছিলেন অধিনায়ক শান্ত। কিন্তু শেষমেশ আউট হয়ে গেলেন কিনা গ্লেন ফিলিপসের নির্বিষ এক ফুলটস বলেই!

সাত ব্যাটার, তিন স্পিনার ও এক পেসার নিয়ে একাদশ সাজিয়েছে বাংলাদেশ। 

আগের দুই চক্রই বাংলাদেশ সবার নিচে থেকে শেষ করেছে। ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত হওয়া প্রথম চক্রে ৭ ম্যাচে একটিতে ড্র বাদে সবকটিতেই হেরেছিল বাংলাদেশ। ২০২১ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে হওয়া দ্বিতীয় চক্রে বাংলাদেশ খেলেছিল ১২ ম্যাচ। তাতে এসেছিল ১০টি হার।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে তিনি টুকটাক পরামর্শও দিয়েছেন সতীর্থদের।

তিন সংস্করণেই এখনো পর্যন্ত বাংলাদেশের অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। চোটের কারণে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে তিনি নেই। নেই সহ-অধিনায়ক লিটন দাসও। শান্তর ওপর তাই পড়েছে দায়িত্বের ভার।

এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে বিসিবি।

ব্যাট করার জন্য বেশ ভালো উইকেটে খেলার ভাষা বুঝতে পারেন না বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা। এই অনভ্যস্ততা থেকে উত্তরণের পথ খুঁজছেন নাজমুল হোসেন শান্ত।