দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের বাসিন্দাদের জন্য আজ এক বিশেষ উৎসবের দিন। আজ শনিবার পদ্মা সেতু উদ্বোধন করেছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

পদ্মা সেতুর উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে যোগ দিতে শরীয়তপুর থেকে মোটরসাইকেল, বাস, ট্রাক, ভ্যানসহ বিভিন্ন যানবাহনে এবং পায়ে হেঁটে ছুটে চলছে মানুষ। যানবাহন না পেয়ে পায়ে হেঁটে প্রায় ৩০ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়ে রওনা দিয়েছেন অনেকে।

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, খালেদা জিয়াকে জিজ্ঞেস করি, আসুন দেখে যান, আমরা পদ্মা সেতু নির্মাণ করে ফেলেছি।

পদ্মা সেতুর উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে যোগ দিতে খুলনার মংলা উপজেলার চাঁদপাই এলাকা থেকে শরীয়তপুরের জাজিরায় এসেছেন রাবেয়া বেগম (৩৮)। বাস থেকে নেমে প্রায় ৩০ মিনিট ধরে হাঁটছেন।

প্রমত্তা পদ্মার বুকে বহু কাঙ্ক্ষিত পদ্মা সেতুর ফলক উন্মোচনের মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে সেতুর উদ্বোধন করলেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

প্রমত্তা পদ্মা নদীর ওপর নির্মিত পদ্মা সেতু একটি বহুমুখী সড়ক ও রেল সেতু। এটি বাংলাদেশের দীর্ঘতম সেতু। সেতুটি মুন্সিগঞ্জের মাওয়া, লৌহজংকে শরীয়তপুরের জাজিরা প্রান্তের সঙ্গে সংযুক্ত করেছে। এর ফলে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিম প্রান্ত উত্তর-পুর্বাঞ্চলের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে।

বহু কাঙ্ক্ষিত পদ্মা সেতুর উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শুরু হয়েছে।

পদ্মা সেতু উদ্বোধন উপলক্ষে মুন্সিগঞ্জের শিমুলিয়া ও শরীয়তপুরের মাঝিকান্দি নৌপথে ফেরি চলাচল বন্ধ রেখেছে বিআইডব্লিউটিসি। নিরাপত্তাজনিত কারণে শুক্রবার বিকেল থেকে ফেরি চলাচল বন্ধ রাখা হয়েছে। আজ শনিবার সারাদিন ফেরি চলাচল বন্ধ থাকবে।

মুন্সিগঞ্জের পুলিশ সুপার আব্দুল মোমেন করোনায় আক্রান্ত হয়েছেন। শুক্রবার তার করোনার রিপোর্ট পজিটিভি এসেছে।

পদ্মা সেতু উদ্বোধন উপলক্ষে পুলিশের পক্ষ থেকে সর্বোচ্চ নিরাপত্তা নিশ্চিত করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন ইন্সপেক্টর জেনারেল অব পুলিশ (আইজিপি) ড. বেনজীর আহমেদ বিপিএম (বার)।

নিজস্ব অর্থায়নে পদ্মা সেতু নির্মাণ বাংলাদেশের আস্থাকে উজ্জীবিত করেছে। পাশাপাশি বাংলাদেশের দীর্ঘতম এই সেতু দেশে-বিদেশে স্থানীয় নির্মাণসামগ্রীর গুণগত মান পরীক্ষার একটি সুযোগ করে দিয়েছে। এটি প্রমাণ করেছে যে বাংলাদেশও মানসম্পন্ন সামগ্রী তৈরি করতে পারে।

পদ্মা সেতুর উদ্বোধন উপলক্ষে বাংলাদেশ সরকার এবং দেশের জনগণকে শুভেচ্ছা ও অভিনন্দন জানিয়েছে ভারত।

মুন্সিগঞ্জের লৌহজং উপজেলার দক্ষিণ মেদেনীমন্ডল গ্রামে ৩৩ বছর ধরে বসবাস করে আসছেন আবুল কাশেম মাদবর (৭০)। ঘরের দরজা, জানালা খুললেই পদ্মা সেতু দেখতে পান তিনি। চোখ এড়িয়ে অন্য কিছু দেখার সুযোগ নেই। কারণ, তার ঘরের কাছেই তৈরি হয়েছে দেশের সবচেয়ে বড় স্থাপনা।

পদ্মা সেতুর উদ্বোধনের দিনকে বাংলাদেশের জন্য এক গৌরবোজ্জ্বল ঐতিহাসিক দিন হিসেবে উল্লেখ করেছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

পদ্মা সেতুর উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে যোগ দিতে প্রায় ৪০টি লঞ্চে অনুষ্ঠানস্থল বাংলাবাজার ঘাটের উদ্দেশে রওনা হবেন দক্ষিণাঞ্চলের অন্তত এক লাখ মানুষ। ২৪ জুন রাতে রওনা হয়ে ২৫ জুন রাতে ফিরতি যাত্রা করবে এসব লঞ্চ।

প্রমত্তা পদ্মার তীব্র স্রোত আর পরিবর্তনশীল তলদেশের পলিমাটির সঙ্গে প্রকৌশলীদের লড়াই করতে হয়েছে দীর্ঘদিন। চলুন দেখি কীভাবে সম্ভব হলো এই বাধাগুলো অতিক্রম করা।

পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী মুহাম্মদ শেহবাজ শরীফ বলেছেন, ভ্রাতৃপ্রতিম বাংলাদেশের উন্নয়ন অগ্রযাত্রায় পদ্মা সেতু একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক।

ঢাকা জেলার কেরানীগঞ্জের আব্দুল্লাহপুর এলাকায় পরিবার নিয়ে থাকেন পুলিশ কনস্টেবল মো. সুমন মাহমুদ। তার ৭ বছরের ছেলে এজাজুল হক কয়েকদিন ধরে পদ্মা সেতু দেখতে চেয়েছিল।

পদ্মা সেতুর আদলেই তৈরি করা হয়েছে জনসভার মঞ্চ। মঞ্চের ঠিক সামনে পানিতে  ভাসছে বিশাল আকৃতির একটি নৌকা। তার পাশে ১১টি পিলারের ওপর ১০টি স্প্যান বসিয়ে তৈরি করা হয়েছে মঞ্চ। দেখে মনে হবে সেতুর পাশ দিয়ে বড় একটি নৌকা চলছে।

পদ্মা সেতুর উদ্বোধন উপলক্ষে ১০০ টাকা মূল্যমানের স্মারক নোট বাজারে ছাড়ছে কেন্দ্রীয় ব্যাংক।