লিটন ফিফটি পেয়ে গিয়েছিলেন। ছন্দে থাকা শান্তও থিতু হয়ে পড়েছিলেন। উইকেট হাতে ছিল নয়টি। কিন্তু শেষদিকে কাঙ্ক্ষিত ঝড় তুলতে পারেনি চন্ডিকা হাথুরুসিংহের শিষ্যরা।

কদিন আগে ইঙ্গিতটা চট্টগ্রামেই মিলেছিল। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ব্যর্থতায় মাহমুদউল্লাহর ওয়ানডে দলের জায়গা যে  নড়ে গেছে তা টের পাওয়া যাচ্ছিল স্পষ্ট। বিসিবি সভাপতি জানিয়ে দিয়েছিলেন, আয়ারল্যান্ড সিরিজে কিছু জায়গা বাজিয়ে দেখতে চায় বাংলাদেশ, খোঁজ করতে চায় নতুন কিছুর

রোববার আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচের জন্য ১৬ জনের স্কোয়াড দিয়েছে বিসিবি। এতে এসেছে কয়েকটি বদল।

এক সময় ঢাকার ক্রিকেটে বড় নাম মোহামেডানের লিগ শিরোপা নেই অনেক বছর। সাম্প্রতিক সময়ে দল করার ক্ষেত্রে কিছু গিমিগ তৈরি করা ছাড়া মাঠের ক্রিকেটে বলার মতোন পারফরম্যান্স নেই তাদের। অব্যবস্থাপনা, অপেশাদারিত্বের কারণে দল হয়ে খেলার ব্যাপার ক্লাবটির মধ্যে তেমন একটা নেই। 

ভেন্যু বদলে সিরিজের বাকি দুই ম্যাচ হবে মিরপুরে। যেকোনো একটিতে জিতলেই দুই দলের মধ্যকার প্রথম দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ জেতার আনন্দে ভাসতে পারবে স্বাগতিকরা।

তিন ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে বাংলাদেশ। টি-টোয়েন্টিতে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে এটাই তাদের প্রথম জয়।

বোলিংয়ের শেষদিকে জস বাটলারকে ফিরিয়ে হাসান মাহমুদ লাগাম টানেন ইংলিশদের রান তোলার গতিতে। মাঝারি লক্ষ্য তাড়ায় ব্যাটিংয়ে উড়ন্ত শুরু এনে বাংলাদেশকে জয়ের সুর বেঁধে দেন রনি তালুকদার। নান্দনিক সব শটে আগ্রাসী হাফসেঞ্চুরি হাঁকিয়ে বাকি পথ পাড়ি দেওয়ার কাজটা অনায়াস করেন নাজমুল হোসেন শান্ত।

মাত্র ২৭ বলে টানা দ্বিতীয় ও টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে সব মিলিয়ে তৃতীয় ফিফটি স্পর্শ করেন শান্ত। তার আগ্রাসন থামে ইংলিশ পেসার মার্ক উডের গতিময় বলে।

মাঝারি লক্ষ্য তাড়ায় দারুণ শুরুর পর দুই ওপেনারকে হারিয়ে ধাক্কা খেল বাংলাদেশ। তা সামলে দলের রানের চাকা সচল রেখেছেন নাজমুল হোসেন শান্ত ও তৌহিদ হৃদয়।

সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে টস জিতে আগে বোলিং বেছে নেন বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। আগে ব্যাটিং পেয়ে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ১৫৬ রান তুলেছে ইংল্যান্ড। বাটলারের ঝড়ে ইনিংসের মাঝপথে বড় স্কোরের দিকে এগোচ্ছিল দলটি। তবে শেষ ৪ ওভারে মাত্র ২১ রান করতে ৩ উইকেট খোয়ায় তারা।

এবার  বিসিএলে চার ম্যাচে ৯৮.৪০ গড়ে সর্বোচ্চ ৪৯২ রান করেন জাকের আলি অনিক। ৬ ইনিংস  ব্যাট করে ৩ সেঞ্চুরি আর ১ ফিফটি এসেছে তার ব্যাটে।  উইকেটকিপিংয়ে করেছেন সর্বোচ্চ ডিসমিসাল। অলরাউন্ড নৈপুণ্যে হয়েছেন  টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়। ঘরোয়া অন্য টুর্নামেন্টেও গত দুই বছর ধরে ভালো করতে দেখা যাচ্ছে তাকে। দ্য ডেইলি স্টারের সঙ্গে আলাপে এই তরুণ জানিয়েছেন তার স্বপ্নের কথা। 

গত বছর ভারতের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ওয়ানডে সিরিজে বাংলাদেশের ফিল্ডিং ছিল মলিন। বেশ কিছু ক্যাচ মিস হয়েছিল। এই কারণে ম্যাচে চড়া মাশুল দেওয়ার তিক্ত অভিজ্ঞতাও টাইগারদের কম নেই।

নজরকাড়া ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি তিনি পেলেন আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ে। ব্যাটিং ও বোলিং দুই ক্ষেত্রেই উন্নতি হয়েছে এই তারকা অলরাউন্ডারের।

এবারই প্রথম কোনো দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজে মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল। এই সংস্করণে আগে কেবল একবারই মুখোমুখি হয়েছে তারা।

অধিনায়ক তামিম ইকবাল স্বাভাবিক কারণেই সাকিবের পারফম্যান্সে উদ্বেলিত। প্রতিপক্ষ অধিনায়ক জস বাটলারও করলেন প্রশংসা।

তিনে সফলতা পেলেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ থেকেই মিডল অর্ডারে পুরনো ভূমিকা পেয়েছেন শীর্ষ তারকা। অধিনায়ক তামিম ইকবাল জানিয়েছেন চার বা পাঁচে সাকিবের ব্যাটিং পজিশন এখন থেকে চূড়ান্ত।

ঘরের মাটিতে টানা সাতটি ওয়ানডে সিরিজ জেতার পর হারের তিক্ত স্বাদ পেয়েছে বাংলাদেশ। সেই ইংল্যান্ডই থামিয়েছে তাদের জয়রথ। এর আগে ২০১৬ সালের অক্টোবরে থ্রি লায়ন্সদের কাছে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছিল লাল-সবুজ জার্সিধারীরা।

গত ২৮ ফেব্রুয়ারি ওয়েলিংটনে নিউজিল্যান্ডের কাছে ১ রানে ইংল্যান্ডের রোমাঞ্চকর হারের দিন গ্যালারিতে ছিলেন নাইজেল-হেলেন। পরদিনই বাংলাদেশ-ইংল্যান্ডের প্রথম ওয়ানডে থাকায় তা দেখার সুযোগ হয়নি। হারের যন্ত্রণা সয়ে বিমান ধরে মিরপুরে এসে ৩ মার্চ দেখেছেন বাংলাদেশ -ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ওয়ানডে। এতে একই সময়ে দুনিয়ার দুই প্রান্তে খেলতে থাকা তাদের দুটি দলের খেলাই মাঠে বসে দেখে ফেললেন তারা।

দ্বিতীয় ম্যাচের আগে হঠাৎ করে ডাক পান শামিম হোসেন পাটোয়ারি। কিন্তু এবার তিনি বাদ পড়লেন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় ওয়ানডের বাংলাদেশ দল থেকে।

বিশ্বের অন্য ক্রিকেট বোর্ড প্রধানের সঙ্গে নাজমুল হাসানের কাজের ধরণ একদম আলাদা। বাকিরা যেখানে টিম ম্যানেজমেন্টের উপর ছেড়ে দেন পুরো দায়িত্ব। পেশাদারি আদলে চলে সব। বাংলাদেশের ক্রিকেট কর্তা সেখানে নিজেই সবকিছুতে থাকেন ভীষণ সম্পৃক্ত।