বহির্বিশ্বের কাছে আমরা আমাদের আইনি ব্যবস্থার কোন ধরনের ভাবমূর্তি তুলে ধরছি?

আমরা কি এমন এক যুগে প্রবেশ করতে যাচ্ছি, যেখানে সভ্যতার মূল্যবোধ নয়, বরং বন্দুকের নলই সবকিছু নির্ধারণ করবে?

গুরুত্বপূর্ণ পদে থাকা মানুষগুলোর স্বার্থরক্ষা ও মুক্ত গণমাধ্যমবিরোধী আইনের কলেবর বাড়তে থাকায় আইনের মোড়কে হেনস্তার শিকার হওয়ার সম্ভাবনা এখন এক ক্রমবর্ধমান বাস্তবতা। তারপরও আমরা দ্য ডেইলি স্টারে সাংবাদিকতা পেশার সবচেয়ে উত্কৃষ্ট দৃষ্টান্ত তৈরির ক্ষেত্রে বদ্ধপরিকর থাকি এবং এর ফল যাই হোক না কেন, পাঠকের সম্মান ও আস্থা অর্জনে অবিচল থাকার চেষ্টা করি।

দ্য ডেইলি স্টারের সম্পাদক ও প্রকাশক মাহফুজ আনাম সম্পাদক হিসেবে ৩০ বছর পূর্ণ করলেন আজ।

বিশ্ব যখন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার জগতে প্রবেশ করছে, কোয়ান্টাম কম্পিউটারের সম্ভাব্য নানামুখী ব্যবহার নিয়ে পরীক্ষা চালাচ্ছে, তখন আমরা সবার কাছে গ্রহণযোগ্য একটি নির্বাচন আয়োজন নিয়ে ঝগড়া করে চলেছি।

আমাদের অবচেতন মন ইদি আমিনের সেই বিখ্যাত বাণীর কথা স্মরণ করিয়ে দেয়। তার দেশের গণমাধ্যমের স্বাধীনতা প্রসঙ্গে বলেছিলেন, ‘বাকস্বাধীনতা অবশ্যই আছে, তবে বলার পর স্বাধীনতার নিশ্চয়তা আমি দিতে পারব না।’

যখন বিএনপি ক্ষমতায় ছিল, তখন তাদের রাজনৈতিক বলয়ে থাকা বুদ্ধিজীবী, লেখক, শিক্ষাবিদ, সাংবাদিকরা সব ধরনের স্বীকৃতি, সম্মান, পদোন্নতি ও অর্থায়ন পেয়েছেন এবং তাদের গুরুত্বপূর্ণ পদগুলোতে আসীন করা হয়েছে। যখন আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় এলো, তখনো একই ঘটনারই পুনরাবৃত্তি ঘটলো। তবে এবারের স্থায়িত্বকাল অপেক্ষাকৃত দীর্ঘ।

যে দলটি ইতোমধ্যে ক্ষমতায় আছে, তাদের একমাত্র চিন্তা হচ্ছে কীভাবে সেখানে টিকে থাকা যায় এবং তাদের পরাজিত করতে পারে এমন সব ধরনের বৈধ প্রচেষ্টাকে কীভাবে নস্যাৎ করা যায়। আর তাদের প্রতিদ্বন্দ্বীর ক্ষেত্রে বলা যায়, তারা যেকোনো মূল্যে ক্ষমতায় যাওয়ার চেষ্টায় রত আছে।

এই মুহূর্তে যুক্তরাষ্ট্রের নেতৃত্বে আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের একটি অংশ অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন আয়োজনের জন্য আমাদের ওপর চাপ সৃষ্টি করছে। ক্ষমতাসীন দল এই সহজ ও স্বাভাবিক দাবিকে দেখছে তাদেরকে ক্ষমতা থেকে সরানোর গোপন প্রচেষ্টা হিসেবে। বিরোধীরা আশা করছে, এই ফর্মুলায় তারা ক্ষমতায় যেতে পারবে। কিন্তু, কেউ জানতে চায় না এই দেশের মানুষ কী চায়।

‘আমরা চাইলেই কোনো কিছু লুকাতে পারব না। যদি ভেবে থাকি যে লুকাতে পারব, তাহলে সেটা কেবল নিজেদেরই বোকা বানানো হবে। অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন আয়োজনের জন্য আমাদেরকে অবশ্যই আন্তরিকভাবে কাজ করতে হবে। এর ওপর আমাদের ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে। এখনো এর জন্য আমাদের হাতে সময় আছে।’

ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনটি সংশোধনের চলমান প্রক্রিয়াটিতেও সাংবাদিকদের উপেক্ষা করা হচ্ছে এবং আমলাদের হাতে এর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ থাকছে বলে মনে হচ্ছে। সেক্ষেত্রে আমরা অনুমান করতে পারি যে এর ফলাফল কী হবে। কারণ, তারা মত প্রকাশের স্বাধীনতা, চিন্তার স্বাধীনতা এবং গণমাধ্যমের স্বাধীনতার বিরুদ্ধে অবস্থান নেওয়ার জন্য প্রশিক্ষিত।

বাংলাদেশের ইংরেজি দৈনিক দ্য ডেইলি স্টারের প্রকাশনা প্রতিষ্ঠান মিডিয়া ওয়ার্ল্ড লিমিটেডের চেয়ারপারসন নির্বাচিত হয়েছেন পত্রিকাটির সম্পাদক ও প্রকাশক মাহফুজ আনাম।

দ্য ডেইলি স্টার সম্পাদক ও প্রকাশক মাহফুজ আনাম ‘সাংবাদিকেরাই কেবল সাংবাদিকতাকে বাঁচাতে পারে’ শিরোনামে একটি কলাম লিখেছেন সম্প্রতি। তিনি কোথায় বস্তুনিষ্ঠ সাংবাদিকতার সমাপ্তি হচ্ছে আর রাজনৈতিক সাংবাদিকতার শুরু হচ্ছে তা অনুসন্ধানের ওপর জোর দিয়েছেন। হঠাৎ কেন ‘মতামত’ কে তথ্য হিসেবে ব্যবহার শুরু হলো সেই প্রশ্নও তিনি তুলেছেন। 

সড়ক পরিবহন ব্যবস্থায় যত ধরনের অনিয়ম হতে পারে, তার সবই আমাদের দেশে হয়। এর পেছনে মূল কারণ, ঘুষের জাদুকরি প্রভাব। আইন, নীতিমালা, সরকারি নির্দেশনা—সবকিছুর ঊর্ধ্বে কাজ করে ‘ঘুষের আইন’। এটা আইনের বইয়ে লিখিত যেকোনো ধারার চেয়ে বেশি উপযোগী, দ্রুত ও কার্যকর।

কেন আমরা কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের নৈতিক অবক্ষয়ের অতল গহ্বরে ঠেলে দিচ্ছি? অপরাধমূলক কর্মকাণ্ড ও দলীয় রাজনীতির অংশ করে ফেলা কি ছাত্রসমাজের ভবিষ্যৎ বিসর্জন দেওয়া নয়? কোনো শিক্ষার্থী যতদিন দলের পেশিশক্তি বাড়াতে চাইবে, ততদিন সে শিক্ষার্থী হিসেবে যাই করুক না কেন, সেটা গ্রহণযোগ্য—এটা কি আমাদের অবস্থান হতে পারে?

আমরা জানি, আমাদের দেশের সব সিদ্ধান্ত প্রধানমন্ত্রী নিজেই নেন। সংসদের নেতা ও সরকারপ্রধান হিসেবে সংবিধান তাকে সেই ক্ষমতা দেয়, এমনকি রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করার ক্ষেত্রেও। কিন্তু দলের নেতা নির্বাচন আর রাষ্ট্রপতি পদে প্রার্থী নির্বাচনের প্রক্রিয়ার মাঝে পার্থক্য থাকা উচিত নয় কি?

মুঘল সাম্রাজ্যের বাংলা মহকুমার রাজধানী হিসেবে বুড়িগঙ্গার তীরের শহর ঢাকাকে বেছে নেওয়া হয় ১৬১০ সালে। কালের পরিক্রমায় আধুনিক যুগে প্রবেশ করলাম, ঢাকা সম্প্রসারিত হলো এবং অনুধাবন করলাম, অন্যান্য শহরের তুলনায় আমরা ৪ গুণ বেশি ভাগ্যবান। কারণ, বৃহত্তর ঢাকাকে ঘিরে রয়েছে ৩ নদী— তুরাগ, বালু ও শীতলক্ষ্যা। টঙ্গী খালকেও যদি এর মধ্যে ধরি, তাহলে এ যেন পঞ্চনদীর এক কণ্ঠহার।

সেরা করদাতা হিসেবে ট্রান্সকম গ্রুপের চেয়ারম্যান শাহনাজ রহমান, দ্য ডেইলি স্টার সম্পাদক ও প্রকাশক মাহফুজ আনাম এবং প্রথম আলো সম্পাদক মতিউর রহমানসহ ৭৬ ব্যক্তিকে সম্মানিত করেছে জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর)।

অপরাধী ৩ ধরনের— যারা আইন ভাঙে, যারা আইন বিকৃত করে ও যারা আইন পরিবর্তন করে। শেষের দলটির সরকারের ওপর এতটাই প্রভাব রয়েছে যে, তারা নিজেদের উপযোগী করে আইন তৈরিতে সক্ষম। তাদের অপরাধগুলোকে অপরাধ হিসেবে দেখা হয় না, বরং তাদেরকে আইনের প্রতি শ্রদ্ধাশীল নাগরিকের ছদ্মবেশ ধারণের সুযোগ দেওয়া হয়। এই সুযোগ ব্যবহার করে তারা আমাদের মাঝে থেকেই ধ্বংস করে চলেছে আমাদের অর্থনীতি। আমাদের ব্যাংকিং খাত চলে গেছে এ ধরনের ‘আইন ভঙ্গকারীদের’ হাতে।

২০২২ সালের ২০ জুন একটি সংবাদ সম্মেলনের জন্য মন্ত্রিপরিষদ সচিব খন্দকার আনোয়ারুল ইসলামকে ধন্যবাদ। যার মাধ্যমে আমরা একটি রূঢ় বাস্তবতার সম্মুখীন হই যে— প্রেস কাউন্সিল (সংশোধিত) আইনটি মন্ত্রিপরিষদে পাঠানো হয়েছে। মন্ত্রিপরিষদ প্রাথমিক বিবেচনায় রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা লঙ্ঘন, জনসম্প্রীতি বিনষ্ট ও অপসাংবাদিকতার দায়ে সর্বোচ্চ ১০ লাখ টাকা জরিমানার বিধানটি বাতিল করেছে। খসড়ায় ১২ নম্বর অনুচ্ছেদ লঙ্ঘনের দায়ে ৫ লাখ টাকা জরিমানার প্রস্তাব রাখা হয়েছে। প্রস্তাবিত আইনের বাকি অংশের বিষয়ে শুধু গণমাধ্যমই নয়, প্রেস কাউন্সিল নিজেও কিছু জানে না।