স্বাগতিকদের পক্ষে জোড়া গোল করেন জার্মান মিডফিল্ডার গুন্দোয়ান। দ্বিতীয়ার্ধের শেষদিকে তিনি পেনাল্টি মিস করার পর লিডসের হয়ে জাল খুঁজে নেন রদ্রিগো।

চূড়ায় পৌঁছাতে হালান্ডের লাগল মাত্র ৩১ ম্যাচ। প্রিমিয়ার লিগে ম্যান সিটির আরও পাঁচ ম্যাচ বাকি থাকায় নিজের কীর্তিকে আরও সমৃদ্ধ করার সুযোগ পাচ্ছেন তিনি।

প্রিমিয়ার লিগের এবারের মৌসুমে ৩৪তম গোলের দেখা পেলেন ২২ বছর বয়সী হালান্ড। সেজন্য তার লাগল মোটে ৩০ ম্যাচ।

৩৭ বছর বয়সী ফুটবলার গত মঙ্গলবার জিরোনার বিপক্ষে স্প্যানিশ লা লিগার ম্যাচে চোট পান। ওই ম্যাচে প্রতিপক্ষের মাঠে ৪-২ গোলে হারের তিক্ত স্বাদ নিতে হয় আসরের শিরোপাধারী রিয়ালকে।

শিরোপা ধরে রাখার জন্য সিটিকে এখন আর অন্য কারও দিকে তাকাতে হবে না। তাদের ভাগ্য রয়েছে নিজেদের হাতের মুঠোয়।

২০১৬ সালে ম্যান সিটির দায়িত্ব নেন তারকা স্প্যানিশ কোচ গার্দিওলা। ওই বছরের জুলাইতে তার স্বদেশি আর্তেতা হন ক্লাবটির সহযোগী কোচ। প্রায় সাড়ে তিন বছর একসঙ্গে কাজ করেন দুজন।

স্প্যানিশ লা লিগার পরাশক্তি রিয়াল চ্যাম্পিয়ন্স লিগের রেকর্ড ১৪ বারের চ্যাম্পিয়ন। এই প্রতিযোগিতার বর্তমান চ্যাম্পিয়নও কার্লো আনচেলত্তির শিষ্যরা।

ইউরোপের সর্বোচ্চ ক্লাব আসরের শিরোপা এখনও অধরা ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যান সিটির। তারকাখচিত দল নিয়েও বারবার ব্যর্থতা সঙ্গী হয়েছে তাদের। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে এবারের মৌসুমে তারা পেয়েছে সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ রিয়ালকে।

প্রথম সেমিতে মিলান ডার্বিতে মুখোমুখি হবে ইতালিয়ান সিরি আর দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইন্টার ও এসি। দ্বিতীয় সেমিতে আসরের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন স্প্যানিশ লা লিগার পরাশক্তি রিয়ালের প্রতিপক্ষ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপাধারী ম্যান সিটি।

প্রথম লেগে নিজেদের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে বাভারিয়ানদের ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল সিটি। এই নিয়ে টানা তৃতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে ক্লাবটি।

প্রতিপক্ষের মাঠে আগে গোল করলেও বেশিক্ষণ চালকের আসনে থাকা হয়নি লিভারপুলের। আক্রমণের ঝাপটা সামাল দিতে ব্যর্থ হয়ে একে একে চার গোল হজম করে তারা।

স্বাগতিকদের পক্ষে জাল খুঁজে নেন হুলিয়ান আলভারেজ, কেভিন ডি ব্রুইনে, ইল্কাই গুন্দোয়ান ও জ্যাক গ্রিলিশ। এর আগে সফরকারীদের হয়ে নিশানা ভেদ করেন মোহামেদ সালাহ।

চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৪২ ম্যাচে ৩৭ গোল করেছেন হালান্ড। সবশেষ দুই ম্যাচেই তিনি লক্ষ্যভেদ করেছেন আটবার। বার্নলির বিপক্ষে হ্যাটট্রিকের আগে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে আরবি লাইপজিগের জালে পাঁচবার বল পাঠান তিনি।

সবশেষ গ্রীষ্মকালীন দলবদলে সিটিতে যোগ দেওয়া হালান্ডের চলতি মৌসুমে ষষ্ঠ হ্যাটট্রিকের স্বাদ নেন। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ২২ বছর বয়সী এই নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকারের গোল সংখ্যা বেড়ে হয়েছে ৪২।

সুইজারল্যান্ডের নিয়নে অনুষ্ঠিত হয়েছে ইউরোপের সর্বোচ্চ ক্লাব আসরের শেষ আটের ড্র। এই পর্বের পাশাপাশি নিশ্চিত করা হয়েছে সেমিফাইনাল ও ফাইনালের গতিপথ।

তাকে মূলত নরওয়েজিয়ান তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ডের ব্যাক-আপ হিসেবে খেলাচ্ছেন সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা। এরপরও সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৩৩ ম্যাচে ১০ গোল করেছেন তিনি।

ম্যাচের ৭৮তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে লক্ষ্যভেদ করেন তরুণ তারকা হালান্ড। এতে লিগের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ থাকা আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান কমিয়েছে সিটি।

২৬ ম্যাচে এটি পেপ গার্দিওলার শিষ্যদের ১৮তম জয়। ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে তারা আছে প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকার দুইয়ে।

হালান্ডের সঙ্গে সিটিজেনদের চুক্তি হয়েছে পাঁচ বছরের জন্য। তবে এই মেয়াদ পূরণ করা দূরের কথা, ইতিহাদ স্টেডিয়ামের ক্লাবটিতে তার স্থায়িত্ব দীর্ঘস্থায়ী হওয়া নিয়ে অনিশ্চয়তার গুঞ্জন উঠেছে।

ফরমেশনটা একবার ভাবুন। একজন গোলরক্ষকের সামনে একজন ডিফেন্ডার কিংবা মিডফিল্ডার। আর বাকি নয়জনই স্ট্রাইকার! আধুনিক ফুটবলে এমন কিছু ঘটতে দেখা কেবল কল্পনাতেই সম্ভব।