বাবার অসুস্থতায় আইপিএল থেকে আগেভাগে চলে আসার পর লিটন দাস আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ খেলতে চলে গেছেন ইংল্যান্ডে। এই সিরিজের পরও তার আর আইপিএলে ফেরা হচ্ছে না।

আজ মাঠের লড়াইতেও মোস্তাফিজের প্রতিপক্ষ লিটন-রাসেল। এই ম্যাচ দিয়েই কি আইপিএলে অভিষেক হতে পারে লিটনের? বাংলাদেশের সমর্থকদেরও সমস্ত কৌতূহল যেন তা নিয়ে।

আইপিএলে এবার তিনজন বাংলাদেশির খেলার কথা ছিল। তবে সাকিব আল হাসান নাম সরিয়ে নেওয়ায় আছেন দুজন। সেই দুজনের দল কলকাতা নাইট রাইডার্স ও দিল্লি ক্যাপিটালসের খেলা থাকলে দল দুটির একাদশের দিকে নজর রাখেন বিসিবি প্রধান নাজমুল হাসান পাপন

ইডেন গার্ডেনে পহেলা বৈশাখের রাতে কলকাতা নাইট রাইডার্স মুখোমুখি হবে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের। এই ম্যাচে লিটন একাদশে সুযোগ পাবেন কিনা তা নিয়ে প্রবহ আগ্রহ বাংলাদেশের সমর্থকদের।

বুধবার ফতুল্লাহ ব্রাদার্সের বিপক্ষে ১০ রানে জেতে সাকিবের মোহামেডান। ম্যাচ শেষ করে বনানীতে একটি প্রতিষ্ঠানের উদ্বোধন করতে যান মোহামেডান খেলোয়াড়রা। সেখানে অবধারিতভাবেই সেখানে উঠে আসে আইপিএল প্রসঙ্গ।

বুধবার কলকাতার বালিগঞ্জের ‘কলকাতা ক্রিকেট এবং ফুটবল ক্লাব (সিসিএফি) মাঠে ছিল নাইট রাইডার্সের ঐচ্ছিক অনুশীলন। তাতে সবার নজরের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন বাংলাদেশের তারকা।

শেষ দিকে বাড়তি দুদিন তাকে সেখানে থাকার অনুমতি দেওয়া হয়েছে, তাতে অন্তত আরও একটি ম্যাচে কলকাতার সঙ্গে থাকা হবে তার।

বিমানবন্দরে প্রবেশ করে আনুষ্ঠানিকতা সেরে সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় নিজের ফেসবুক পাতায় একটি ছবি পোস্ট করেন লিটন, ‘রওনা দিচ্ছি কোলকাতার উদ্দেশ্যে। আমাকে আপনার প্রার্থনায় রাখুন!’ তার আগে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে জানান প্রতিক্রিয়া।

প্রথমবারের মতো ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) খেলতে আজ রোববার রাতে ভারতে উড়াল দিচ্ছেন তিনি। ১৪ এপ্রিল দলের চতুর্থ ম্যাচ থেকে ‘এভেইলেবল’ হচ্ছেন বাংলাদেশের তারকা।

উইকেটকিপার ব্যাটার হিসেবে খেলায় লিটন প্রথম ইনিংসে নামেন সাত নম্বরে। নান্দনিক শটের পসরায় ৮ চারে ৪১ বলে ৪৩ করেন তিনি। পুরো ইনিংসে কালো সানগ্লাস পরে খেলতে দেখা যায় তাকে।

টেস্ট মর্যাদা পাওয়ার পর এখনো পর্যন্ত স্রেফ তিনটি টেস্ট খেলেছে আয়ারল্যান্ড। সর্বশেষ ম্যাচটি প্রায় সাড়ে তিন বছর আগে। শক্তি-সামর্থ্য আর অভিজ্ঞতায় পিছিয়ে থাকা এমন দলের বিপক্ষে থাকে পরীক্ষা নিরীক্ষার সুযোগ। নিয়মিত একাদশের বাইরে কাউকে কাউকে বাজিয়ে দেখার ব্যাপারও থাকে। কিন্তু বাংলাদেশ সেই পথে হাঁটছে না

ড্রেসিং রুমে কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের সঙ্গে বৈঠকের মাধ্যমে দিন শুরু করেন ক্রিকেটাররা। এরপর তারা নামেন অনুশীলনে।

বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতার উদ্বোধনী ম্যাচে মাঠে নামছে শিরোপাধারী গুজরাট টাইটান্স। তাদের প্রতিপক্ষ চেন্নাই সুপার কিংস।

রনি মনে করেন কেবল ওপেনিং নয়, সব মিলিয়ে লিটনই বাংলাদেশের মূল ব্যাটসম্যান।

এমন একজন আছেন যিনি লিটনের আজকের সেরা সময়ের আসার অনেক আগে থেকেই তার সমর্থনে নিজের অর্থ খরচ করছেন। তার ভাষায়, ‘বিনিয়োগ’ করছেন। লিটন রান করলেই বাছাই করা মানুষকে অদ্ভুত সব উপহার দেন তিনি। ইদানীং লিটন নিয়মিত রান করায় তার খরচের মাত্রাও বেড়ে গেছে।

লিটন দাস ফিফটি করে ব্যাট উঁচিয়ে ধরলেন। স্বাগতিক দর্শকদের আনন্দ স্বাভাবিক কারণেই প্রবল দৃশ্যমান। লিটনকে থামানোর চিন্তায় যার কপালে বড় ভাঁজ,  মিডঅফে দাঁড়িয়ে তালি দিলেন সেই পল স্টার্লিংও। আয়ারল্যান্ড অধিনায়ক ম্যাচ শেষেও জানিয়েছেন লিটনের ইনিংসে তার মুগ্ধতার কথা।

কোন ঘাটতি আছে কিনা বুঝতে পারছেন না লিটন দাস। এর চেয়ে ভালো ক্রিকেট খেলা যায় কিনা তাও অজানা তার।

২০২১ সাল থেকে এই পর্যন্ত টি-টোয়েন্টিতে ১৮টি ভিন্ন উদ্বোধনী জুটি খেলানো হয়েছে। অবাক করা বিষয় রান সংগ্রহ, গড়, ওভারপ্রতি রানরেটে সব কিছুতে স্রেফ ৫ ইনিংসে রনি তালুকদার-লিটন দাসের জুটি ছাড়িয়ে গেছে সবাইকে।

বুধবার জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে মেঘলা আকাশের নিচে যা খেলা হলো তাতে বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের ঝলকে যেন বিদ্যুৎ চমকালো। ১৭ ওভারে নেমে আসা ম্যাচে সাকিবরা ৩ উইকেটে ২০২ রান করার পর আয়ারল্যান্ড থামল স্রেফ   ১২৫ রানে। ৭৭ রানের বিশাল জয়ে  ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতল স্বাগতিকরা।

চট্টগ্রাম জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে টস হেরে আগে ব্যাটিংয়ে নেমেছে স্বাগতিক দল। ইনিংসের ষষ্ঠ ওভারের প্রথম ডেলিভারিতে স্মরণীয় হাফসেঞ্চুরি পূরণ করেন লিটন।