গত বৃহস্পতিবার সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে পরাগ একটি চমকপ্রদ তুলনা টেনেছেন। তিনি বলেন, ‘সঞ্জু ভাইয়ের খেলা একদম অনন্য, তার সঙ্গে অন্য কারও তুলনা করা চলে না। কাউকে যদি জিজ্ঞেস করা হয়—বিরাট কোহলির বিকল্প কে? এর যেমন কোনো উত্তর হয় না, সঞ্জু ভাইয়ের ক্ষেত্রেও ব্যাপারটা ঠিক তেমনই। এটা আসলে সম্ভবই নয়।’

আইসিসি টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের শিরোপা জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন সঞ্জু স্যামসন

মাত্র ৫ ম্যাচ খেলে তিনশোর বেশি রান করে টুর্নামেন্ট সেরা এই ডানহাতি। শ্রেষ্ঠত্বের স্বীকৃতির পর জানালেন আছেন ঘোরের ভেতর। আর তাকে এই অর্জনের পথে পরামর্শ পেয়েছেন কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকারের।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ঠিক আগে নিজেকে যেন একেবারে গুটিয়ে নিয়েছিলেন সঞ্জু স্যামসন

বিশ্বকাপের অলিখিত কোয়ার্টার ফাইনাল মঞ্চে স্যামসন অসাধারণ ইনিংসে মাত করে এখন ক্রিকেট দুনিয়ায় প্রশংসিত। এমন সুসময়ে এই ডানহাতি ব্যাটারের জন্য ভীষণ গর্ব হচ্ছে কংগ্রেসের এই সাংসদের।

তারকায় ঠাসা ভারতীয় দলে তার বেশিরভাগ সময় কেটেছে ডাগআউটে বসে। সেখানে বসেই শিখেছেন কীভাবে বড় মঞ্চে ও বড় ম্যাচে রান তাড়া করতে হয়।

সংযুক্ত আরব আমিরাতে ৯ সেপ্টেম্বর শুরু হতে যাওয়া টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে গাভাস্কার স্যামসনের অন্তর্ভুক্তির পক্ষে জোরালো যুক্তি দেন। তার যুক্তি ছিল সোজাসাপ্টা—যদি স্যামসনের মতো মানের একজন খেলোয়াড়কে ১৫ সদস্যের দলে রাখা হয়, তবে তাকে অবশ্যই একাদশে রাখা উচিত।

২০১৮ থেকে ২০২৪, রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে দুরন্ত সাত বছর কাটিয়েছেন ইংলিশ ব্যাটার জস বাটলার। এই সময়ে দলের হয়ে সর্বোচ্চ রানও তার। সেই বাটলারকে নিলামের আগেই ছেড়ে দেয় রাজস্থান। অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসন বলছেন, এই সিদ্ধান্ত ছিলো তার জন্য সবচেয়ে কঠিন।

শুক্রবার রাতে জোহেন্সবার্গে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১৩৫ রানে হারিয়ে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জেতে ভারত। এই ম্যাচে তিলক বর্মা আর স্যামসন রাখেন মূল ভূমিকা। দুজনেই করেন সেঞ্চুরি।

শুক্রবার ডারবানে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে স্যামসন খেলেন ৫০ বলে ১০৭ রানের বিধ্বংসী ইনিংস। ৭ চার, ১০ ছক্কার ইনিংসে গড়েন রেকর্ড।

৪-১ ব্যবধানে জিতেই সিরিজ শেষ করল মূল তারকাদের ছাড়া গড়া শুবমান গিলের ভারত।

বৃহস্পতিবার পার্লে সিরিজ নির্ধারণী তৃতীয় ওয়ানডেতে স্বাগতিকদের ৭৮ রানে হারিয়েছে ভারত।