আয়োজকরা জানান, এ উৎসবে প্রকৃতির নতুন ফুল প্রথমে দেবতার চরণে অর্পণ করা হয়। এরপর সাঁওতাল নারীরা সেই ফুল নিজেদের খোপায় গোঁজার অনুমতি পান।

রফিকুল চেয়ারম্যানের বিরুদ্ধে এর আগে গত জানুয়ারিতে এক সাঁওতাল নারীকে মারধর ও বাড়িতে আগুন দেওয়ার অভিযোগ ওঠে।

১৭টি ভূমি ও মানবাধিকার সংগঠনের যৌথ উদ্যোগে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে এ দাবি জানানো হয়।

গাইবান্ধা পুলিশ সুপার নিশাত এ্যঞ্জেলা দ্য ডেইলি স্টারকে জানান, গোবিন্দগঞ্জ থানার উপপরিদর্শক মানিক রানা ও উপপরিদর্শক মো. শাহজাহান আলীর নেতৃত্বে পুলিশের একটি দল আজ সকাল সোয়া ৮টার দিকে ঢাকার শাহবাগের প্রিতম হোটেল থেকে রফিকুল ইসলামকে গ্রেপ্তার করেছে।

আজ গণমাধ্যমে পাঠানো এক যৌথ বিবৃতিতে এই দাবি করা হয়।

মারধরে আহত ফিলোমিনা হাসদা (৫৫) বর্তমানে বগুড়ার শহীদ জিয়াউর রহমান মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন বলে জানিয়েছে পরিবার।

ভূমিতে অধিকার কীভাবে পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠীকে এগিয়ে নিয়ে যেতে সাহায্য করে তার বাস্তব উদাহরণ হলো আজকের গোবিন্দগঞ্জের সাঁওতালপল্লি।

তিনি আরও বলেন, ‘মুক্তিযুদ্ধের সপক্ষে যদি দেশ চালাতে হয় তাহলে এই সাধারণ মানুষের ভাগ্য উন্নয়নে তাদের চেষ্টা করতেই হবে এবং এটি করতে হলে  ফসলি জমিতে হাত দেওয়া চলবে না।’

স্থানীয় কৃষকের অভিযোগ, গত ৫ বছর ধরে সেচের জন্য বিদ্যুৎ সংযোগের জন্য দাবি জানিয়ে আসছেন তারা কিন্তু ইউএনও, ডিসি, বিদ্যুৎ অফিস ‘শুধু ঘুরায়’, ‘টালবাহানা করে’—বিদ্যুৎ দেয় না।

গাইবান্ধার গোবিন্দগঞ্জে নেচে-গেয়ে ফুল উৎসব বা বাহা পরব পালন করলেন সাঁওতালরা। খোঁপায় ফাল্গুনের ফুল গুঁজে বসন্ত বরণে মেতে উঠেন সাঁওতাল পল্লীর নারীরা। 

বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মশতবার্ষিকী উপলক্ষে দিনাজপুরে সাঁওতালদের জন্য ঘর বরাদ্দ দেওয়া হলেও গত ৪ মাস ধরে ১২টি পরিবার এসব ঘরে উঠতে পারছেন না।

দিনাজপুর-৬ আসনের সংসদ সদস্য শিবলী সাদিকের বিরুদ্ধে সাঁওতালদের ও বন বিভাগের জমি দখলের অভিযোগের পেছনে তিনি জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি ও দিনাজপুর-৫ আসনের সংসদ সদস্য মোস্তাফিজুর রহমান ফিজারকে দায়ী করেছেন।

দিনাজপুর-৬ আসনে আওয়ামী লীগের সংসদ সদস্য মো. শিবলী সাদিক ও তার আত্মীয়-স্বজনদের বিরুদ্ধে সাঁওতাল জনগোষ্ঠীর জমি দখলের অভিযোগ পাওয়া গেছে।

সর্বশেষ জনশুমারি প্রতিবেদনে ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর জনসংখ্যা সংক্রান্ত তথ্যের নির্ভুলতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর নেতা ও গবেষকরা। তাদের মতে, এই সংখ্যা আরও অনেক বেশি হওয়ার কথা।

ভারতের গণতন্ত্রের মুকুটে যুক্ত হলো আরও এক নতুন পালক। বিশ্বের বৃহত্তম গণতান্ত্রিক দেশটির ১৫তম রাষ্ট্রপতি হিসেবে শপথ নিয়েছেন প্রথম সাঁওতাল নারী দ্রৌপদী মুর্মু।

যশবন্ত সিনহাকে হারিয়ে ভারতের ইতিহাসে প্রথম সাঁওতাল প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়েছেন দ্রৌপদী মুর্মু। দেশটির দ্বিতীয় নারী প্রেসিডেন্ট তিনি।

গাইবান্ধার গোবিন্দগঞ্জে উচ্ছেদ হওয়া সাঁওতালদের পুনর্বাসনে কী ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে সে ব্যাপারে আজ জানতে চেয়েছেন হাইকোর্ট।

গাইবান্ধার গোবিন্দগঞ্জে সাঁওতালদের বাড়িঘরে আগুন দেওয়ার ঘটনায় জড়িত পুলিশ সদস্যদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা ও পুলিশ সুপারকে প্রত্যাহার করার নির্দেশ দিয়েছেন হাইকোর্ট। গত নভেম্বরের ওই ঘটনায় পুলিশ ও স্থানীয় দুর্বৃত্তরা জড়িত ছিলো বলে বিচারিক তদন্তে উঠে আসে।