ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে বৃহস্পতিবার (২০ জুন) গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। নটিংহ্যামের ট্রেন্ট ব্রিজে ম্যাচ শুরু বাংলাদেশ সময় বেলা সাড়ে তিনটায়।

বাংলাদেশের টেস্ট মর্যাদা পাওয়ার হয়ে হয়েছে ১৯ বছর। এই সময়ে বাংলাদেশের অস্ট্রেলিয়ায় দ্বিপাক্ষিক সফরে যাওয়া হয়েছে কেবল একবার। যখনই এফটিপিতে অস্ট্রেলিয়া সফরের সময় এসেছে, বেঁকে বসেছে তারা। আমন্ত্রণ জানাতে চায়নি বাংলাদেশকে। বিশ্বকাপের মঞ্চে অসিদের হারালেও সেই মানসিকতা বদলের সম্ভাবনা দেখেন না মাশরাফি বিন মর্তুজা।

২০০৫ সালের ১৮ জুন। কার্ডিফের সোফিয়া গার্ডেনে তখনকার প্রবল পরাক্রমশালী অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে দিয়েছিল বাংলাদেশ। সেদিন দলের হয়ে প্রথম উইকেটটি নিয়েছিলেন আজকের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা। মোহাম্মদ আশরাফুলের সেঞ্চুরিতে অস্ট্রেলিয়াকে হারানোর পর রাতে টিম হোটেলের সামনে মাশরাফিরা দেখলেন তাদের নিয়ে ঘুরে বেড়ানোর জন্য দাঁড়িয়ে লিমুজিন গাড়ি।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে শঙ্কার কালো মেঘ ঘোরাফেরা শুরু করেছে বাংলাদেশ দলে। পিঠের চোটের কারণে মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনের মাঠে নামা নিয়ে তৈরি হয়েছে অনিশ্চয়তা।

ফিল্ডিংয়ে বরাবরই বাড়তি প্রশংসা পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। হাফ চান্সকে ফুল চান্সে পরিণত করতে জুরি নেই তাদের। এদিনও হাফ চান্স পেলেন একের পর এক। কিন্তু তার একটাও লুফে নিতে পারলেন না। মিস করেছেন রানআউটের সহজ সুযোগ। এমনকি কট বিহাইন্ড করে বুঝতে না পেরে আবেদন না করায় আউটও পাননি। এর আগে ব্যাটিংও ছিল ছন্নছাড়া। আর তার খেসারৎ দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। নিউজিল্যান্ডের কাছে ৫ উইকেটে হেরেছে তারা। তাতে বিশ্বকাপ থেকে গ্রুপ পর্বে বিদায় এক প্রকার নিশ্চিত হয়ে গেছে দলটির।

ইংল্যান্ডে একেক মাঠের আকার একেকরকম। কার্ডিফে যেমন সোজা বাউন্ডারি ছিল কাছে, দুই পাশটা ছিল বেশ বড়। টনটনে দুই পাশটাই ছিল ছোট। ট্রেন্টব্রিজের মাঠের আকার আবার অন্যরকম। একটা দিক ছোট, আবার আরেকদিকে পড়ে আছে বিস্তর জায়গা। মাঠের এমন আকারের কারণে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে ফিল্ডারদের অনেক গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা দেখছেন অধিনায়ক মাশরাফি মর্তুজা।

বৃষ্টিস্নাত ম্যাচে শুরু থেকেই দারুণ নিয়ন্ত্রিত বোলিং করলেন নিউজিল্যান্ডের বোলাররা। দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানদের কখনোই চড়াও হতে দেননি। উইকেটে সেট হলেও রানের গতি বারানোর আগেই তাদের ফিরিয়েছেন কিউই বোলাররা। তাতে প্রোটিয়াদের সংগ্রহ খুব বড় হয়নি। নির্ধারিত ৪৯ ওভারে ৬ উইকেটে ২৪১ রান তুলেছে দলটি।

শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপ শেষই হয়ে গেল ভারতীয় ওপেনার শেখর ধাওয়ানের। গত ১০ জুন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাঁ হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলিতে চিড় ধরেছিল এ ওপেনারের। প্রত্যাশা ছিল তিন সপ্তাহ পড়ে ফিরতে পারবেন তিনি। কিন্তু অবস্থার উন্নতি না হওয়ায় ছিটকে পড়েন বিশ্বকাপ থেকে। তার জায়গায় উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান রিশব পান্তকে দলভুক্ত করেছে দলটি। বুধবার এক বিবৃতি দিয়ে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বিসিসিআই।

টন্টনে পাকিস্তানকে হারিয়ে নটিংহ্যাম আসার পর লম্বা বিরতি পেয়েছিল অস্ট্রেলিয়া দল। এই সময়ে টন্টনেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বাংলাদেশের অবিশ্বাস্য রান তাড়া টিভিতেই দেখেছেন তারা। সে ম্যাচ তো বটেই, পুরো টুর্নামেন্টে জুড়ে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা সাকিব আল হাসান তাদের চিন্তার কারণ ছিলেন আগেই। উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান অ্যালেক্স ক্যারি আলাদা করে বললেন লিটন দাসের কথাও।

ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে সাইড স্ট্রেইনের চোটে পড়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার তরুণ অলরাউন্ডার মার্কাস অলরাউন্ডার। শঙ্কা ছিল বিশ্বকাপ থেকেই ছিটকে যাওয়ার। তার ব্যাকআপ হিসেবে মিচেল মার্শকেও উড়িয়ে এনেছিল দলটি। তবে আশার খবর চোট অনেকটাই কাটিয়ে উঠেছেন এ অলরাউন্ডার। বাংলাদেশের বিপক্ষেই ফেরার সম্ভাবনা রয়েছে তার।

আউটফিল্ড খেলার উপযোগী হওয়ায় নির্ধারিত সময়ের দেড় ঘণ্টা পর অবশেষে অনুষ্ঠিত হয়েছে নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচের টস। তাতে জিতেছেন কিউই দলনেতা কেন উইলিয়ামসন। কন্ডিশনের ফায়দা নিতে তিনি বেছে নিয়েছেন ফিল্ডিং। ফলে ফাফ দু প্লেসির নেতৃত্বাধীন প্রোটিয়াদের শুরুতে ব্যাটিং করতে হবে।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বড় হারের স্বাদ নেওয়ার আগের রাতে ম্যানচেস্টারের একটি রেস্টুরেন্টে মারামারিতে জড়িয়ে পড়েছিলেন আফগানিস্তানের কয়েকজন ক্রিকেটার। তবে তাদের নাম এখনও প্রকাশ করা হয়নি।

বার্মিংহামের আকাশ মেঘলা। তবে বৃষ্টি ঝরছে না। বৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনাও নেই। কিন্তু আউটফিল্ড ভেজা। সে কারণে নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার ম্যাচের টস নির্ধারিত সময়ে অনুষ্ঠিত হয়নি।

এবারের বিশ্বকাপে সবমিলিয়ে অনুষ্ঠিত হবে ৪৮টি ম্যাচ। লিগ পর্বেই খেলা মাঠে গড়াবে ৪৫টি। এরই মধ্যে ২৪টি ম্যাচ হয়েও গেছে। অর্থাৎ, বিশ্বকাপের অর্ধেক শেষ। আসরের মাঝপথে ব্যাট-বলের পরিসংখ্যান বলছে, দুই ক্ষেত্রেই বাংলাদেশের জয়জয়কার। রান সংগ্রাহকদের তালিকায় শীর্ষে রয়েছেন সাকিব আল হাসান। আর সেরা দশ বোলারের তালিকায় আছেন দুই টাইগার ক্রিকেটার- মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন ও মোস্তাফিজুর রহমান।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিজের ছায়া হয়েও থাকতে পারেননি রশিদ খান! বিশ্বকাপে সবচেয়ে খরুচে বোলিংয়ের লজ্জার রেকর্ডে নাম লিখিয়েছেন আফগানিস্তানের লেগ স্পিনার। দুঃসহ অভিজ্ঞতার স্বাদ নেওয়া তরুণ তারকা অবশ্য সমর্থন পাচ্ছেন দলের অধিনায়কের। গুলবাদিন নাইব জানিয়েছেন, এমন ঘটনা যে কারও সঙ্গেই ঘটতে পারে।

২০১৫ বিশ্বকাপের ওই সেমিফাইনালটা ক্রিকেটপ্রেমীদের ভুলে যাওয়ার কথা নয়। নাটকীয় ম্যাচে নিউজিল্যান্ড হারিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকাকে। তাতে আবারও সেমিতে থেমেছিল প্রোটিয়াদের যাত্রা। আর প্রথমবারের মতো ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিল কিউইরা।

মনের গভীরে কালো মেঘ নিয়ে ব্রিস্টল থেকে টনটনে গিয়েছিল বাংলাদেশ। মাথার উপর ছিল পাহাড়সম চাপ। সে চাপ ডিঙিয়ে, ওয়েস্ট ইন্ডিজকে গুঁড়িয়ে জেতার পর বেঁচেছে সেমিফাইনালের আশা। সেই পথে সামনে এবার অস্ট্রেলিয়া। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে দেওয়ার সাহস নিয়ে, ফুরফুরে মেজাজে টনটন থেকে নটিংহ্যামে পৌঁছেছে মাশরাফি বিন মর্তুজার দল।

৩৩টি ছক্কা মারল দুই দল। বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ছক্কার রেকর্ড এটা। এছাড়া এক ইনিংসে সর্বোচ্চ ২৫ ছক্কার রেকর্ডও গড়েছে ইংল্যান্ড। হয়েছে ব্যক্তিগত রেকর্ডও। এক ইনিংসে সর্বোচ্চ ১৭টি ছক্কার বিশ্বরেকর্ড গড়েছেন ইংলিশ অধিনায়ক ইয়ন মরগান। ইংল্যান্ড-আফগানিস্তান ম্যাচে ছক্কা বৃষ্টিই হলো। আর রেকর্ডময় এ ম্যাচে ১৫০ রানের বিশাল ব্যবধানে জিতেছে ইংল্যান্ড। আসরের চতুর্থ জয়ে শীর্ষে উঠে এলো দলটি। অন্যদিকে, এ হারে বিশ্বকাপ থেকে এক প্রকার বিদায় হয়ে গেল আফগানিস্তান।

সাম্প্রতিক সময়ের অন্যতম সেরা স্পিনার রশিদ খান। টি-টোয়েন্টিতে অনেক দিন থেকেই র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষস্থান দখল করে আছেন। ওয়ানডেতেও কম যান না। অবস্থান তৃতীয়তে। সেই রশিদ খানকে এদিন গলির বোলারদের মতো পেটালেন ইংলিশ ব্যাটসম্যানরা। রান দিয়েছেন ১১০টি। তার বলে ১১টি ছক্কা মেরেছেন ইংলিশরা।

চলতি আসরে সবচেয়ে আলোচিত বিষয় ছিল বৃষ্টি। তবে প্রকৃতির বৃষ্টি নয়, ওল্ড ট্রাফোর্ডে এদিন আলোচনা হয় ছক্কা বৃষ্টি নিয়ে। আফগানদের গলির বোলারের মতো পেটালেন ইংলিশ অধিনায়ক ইয়ন মরগান। গড়লেন ওয়ানডে ক্রিকেটে ছক্কার নতুন রেকর্ড। সব মিলিয়ে এলো ২৫টি ছক্কা। আর তাতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে বিশাল সংগ্রহই করেছে ইংল্যান্ড। ৬ উইকেটে ৩৯৭ রান তুলেছে দলটি।