পাঁচ ম্যাচে তিনটিতে হেরে সেমি-ফাইনালের পথ অনেকটাই কঠিন করে ফেলেছে পাকিস্তান। তবে তার চেয়ে বড় ব্যাপার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের কাছে অসহায় আত্মসমর্পণ করেছে দলটি। তাই দেশে ফিরলে সমর্থকদের আক্রোশের মধ্যে পড়বেন তা ভালো করেই জানেন অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ। তাই দলের সবাইকে সতর্ক করে দিয়েছেন অধিনায়ক। এমন সংবাদই প্রকাশ করেছে পাকিস্তানের স্থানীয় গণমাধ্যম দ্য নিউজ।

শঙ্কা কাটিয়ে ইয়ন মরগানই ইংল্যান্ডের হয়ে টস করতে এলেন। আগের ম্যাচে ফিল্ডিংয়ের সময় পিঠে ব্যথা পেয়ে মাঠ ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন। পরে ব্যাটিংও করেননি। মাঝের বিরতিতে সুস্থ হয়ে উঠলেও মাঠে নামা নিয়ে ছিল দোলাচল। তা উড়িয়ে দিয়ে মাঠে ফিরে টস জিতে নিলেন ইংলিশ দলনেতা। উইকেট ব্যাটিং উপযোগী মনে হওয়ায় বেছে নিলেন ব্যাটিং। অর্থাৎ, আগে ফিল্ডিং করতে হবে আফগানিস্তানকে।

শঙ্কা কাটিয়ে ইয়ন মরগানই ইংল্যান্ডের হয়ে টস করতে এলেন। আগের ম্যাচে ফিল্ডিংয়ের সময় পিঠে ব্যথা পেয়ে মাঠ ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন। পরে ব্যাটিংও করেননি। মাঝের বিরতিতে সুস্থ হয়ে উঠলেও মাঠে নামা নিয়ে ছিল দোলাচল। তা উড়িয়ে দিয়ে মাঠে ফিরে টস জিতে নিলেন ইংলিশ দলনেতা। উইকেট ব্যাটিং উপযোগী মনে হওয়ায় বেছে নিলেন ব্যাটিং। অর্থাৎ, আগে ফিল্ডিং করতে হবে আফগানিস্তানকে।

বাংলাদেশের বিপক্ষে তখন ব্যাট করছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ম্যাচের ওই সময়টায় সমান পাল্লায় লড়ছে দুদলই। টন্টন কাউন্টি গ্রাউন্ডের প্রেসবক্স থেকে বেরিয়ে ব্যালকনিতেই দেখা মিলল এমন একজনের, সেরা সময়ের যার দেখা পেলে আতঙ্কে কাঁপতেন ব্যাটসম্যানরা। ৯০ দশকের বিধ্বংসী পেস বোলিংয়ে কার্টলি অ্যামব্রোস মাত করেছেন দুনিয়া। বাংলাদেশের বর্তমান পেস বোলিং কোচ কোর্টনি ওয়ালশের সঙ্গে তার পেস বোলিং জুটি ছিল দুর্ধর্ষ।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ২০১৬ আসরের সেই দৃশ্যটা বাংলাদেশের ক্রিকেট ভক্তদের চোখে গেঁথে থাকার কথা। মোস্তাফিজুর রহমানের 'মারাত্মক' ইয়র্কারে কুপোকাত হয়ে একেবারে মাটিতে শুয়ে পড়লেন আন্দ্রে রাসেল। ততক্ষণে বলও আঘাত করে উপড়ে নিয়েছে স্ট্যাম্পে। মাটিতে লুটিয়ে থাকা অবস্থায় ঘাড় ঘুরিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিস্ফোরক ব্যাটসম্যান অসহায় দৃষ্টিতে দেখছেন লণ্ডভণ্ড হয়ে যাওয়া উইকেট!

ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে সদর্পে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে ফিরেছে বাংলাদেশ। হাতে আরও চারটি ম্যাচ। বেঁচে রয়েছে স্বপ্ন। তার সঙ্গে যুক্ত হয়েছে রেকর্ড লক্ষ্য তাড়া করে পাওয়া জয়ের আত্মবিশ্বাস-নিজেদের সামর্থ্যের ওপর ভরসা। যেসব পুঁজি করে নতুন নতুন উচ্চতায় যাওয়ার পথ খুঁজে নেওয়া যায়।

টন্টনে সোমবার (১৭ জুন) ওয়েস্ট ইন্ডিজকে আগে ব্যাট করতে পাঠিয়ে ৩২২ রানের রেকর্ড লক্ষ্য পায় বাংলাদেশ। ওই রান তাড়ায় ৯৯ বলে ১২৪ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন সাকিব। লিটন দাস অপরাজিত থাকেন ৬৯ বলে ৯৪ রানে। তৃতীয় উইকেটে দুজনে মিলে ১৮৯ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতেই শেষ করে দেন খেলা।

দারুণ এক সেঞ্চুরি তুলে নেন সাকিব আল হাসান। সবচেয়ে বড় কথা, বড় লক্ষ্য তাড়ায় কখনোই রানের গতিতে ভাটা পড়তে দেননি তিনি। আর মোহাম্মদ মিঠুনের জায়গায় সুযোগ পেয়ে বিশ্বকাপের অভিষেক ম্যাচে দুর্দান্ত ব্যাটিং করেন লিটন কুমার দাসও। তুলে নেন ঝড়ো এক হাফসেঞ্চুরি। পৌঁছে যান সেঞ্চুরির দ্বারপ্রান্তেও। তাতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৩২২ রানের লক্ষ্যটাও হয়ে যায় মামুলি। ৫১ বল ও ৭ উইকেট হাতে রেখে দাপুটে জয় তুলে নেয় টাইগাররা। ফলে শেষ চারের আশা ভালোভাবেই জিইয়ে রেখেছে বাংলাদেশ।

মুখোমুখি হওয়া প্রথম ২৮ বলে ২৩ রান। ভুগছিলেন স্নায়ুচাপে। এরপর ক্রিস গেইলকে এক ওভারে দুই চার মেরে হাত খোলেন লিটন দাস। সেই থেকে শুরু তাণ্ডব। ম্যাচ শেষে তিনি অপরাজিত ৬৯ বলে ৯৪ রানে। রেকর্ড রান তাড়া করে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারানোর পর লিটন জানালেন, উইকেটের অন্য প্রান্তে থাকা সাকিব আল হাসানের কাছ থেকেই চোখ ধাঁধানো ইনিংস খেলার রসদ পেয়েছেন তিনি।

২০২ ওয়ানডের ক্যারিয়ার। ব্যাট হাতে মাঠে নেমেছেন ১৯০ ইনিংসে। যার ১২৫টিতে ব্যাট করেছেন পাঁচ নম্বরে। তবে দলের সবাইকে বুঝিয়ে-শুনিয়ে, রাজি করিয়ে সম্প্রতি ব্যাটিং অর্ডারের তিন নম্বর পজিশনে উঠে এসেছেন সাকিব আল হাসান। পছন্দের জায়গায় ব্যাটিংয়ের সুযোগ পেয়েই দুর্বার-দুরন্ত তিনি। পারফরম্যান্সে যার ছাপ পড়েছে গভীরভাবে। তার ব্যাট হাসছে নিয়মিত। ওয়েস্ট ইন্ডিজ বধের নায়ক হওয়ার পর তাই সাকিবের সোজাসাপটা কথা, তিনে উঠে আসাটাই এই ধারাবাহিক সাফল্যের পেছনের অন্যতম কারণ।

বড় রান তাড়ায় ওপেনাররা এনেছিলেন ভালো শুরু। ওয়ান-ডাউনে সাকিব আল হাসান আর তামিম ইকবালের জুটিও জমে গিয়েছিল। কিন্তু হুট করে পরপর তামিম আর মুশফিকুর রহীম ফেরাতে চাপে পড়ে যায় বাংলাদেশ। সেই চাপ থেকে দলকে টেনে তুলতে সাকিবের সঙ্গে দারুণ ব্যাট করে খেলা শেষ করে দেন লিটন দাস। ম্যাচ শেষে বিশ্বকাপে প্রথম খেলতে নামা লিটনের জন্য প্রশংসা ঝরল নায়ক সাকিবের কণ্ঠে।

লক্ষ্যটা ৩২২। ওয়ানডেতে এর আগে এত রান তাড়া করে কখনোই জেতেনি বাংলাদেশ। অথচ এত বড় লক্ষ্য পেয়েও ইনিংস বিরতিতে বাংলাদেশের ড্রেসিং রুম না-কী ছিল নির্ভার! ক্রিকেটাররা ছিলেন ফুরফুরে মেজাজে। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে উড়িয়ে দেওয়ার পর এমনটাই জানালেন ম্যাচ সেরা সাকিব আল হাসান।

দেশের জার্সিতে পঞ্চাশতম ওয়ানডেটা রাঙালেন মোস্তাফিজুর রহমান। বোলিং কোটা পূরণ না করলেও নিলেন ৩ উইকেট। করলেন জোড়া আঘাতও। একই ওভারে চার বলের মধ্যে ফেরালেন বিপজ্জনক হয়ে ওঠা শিমরন হেটমায়ার আর বিস্ফোরক আন্দ্রে রাসেলকে, যিনি রানের খাতাই খুলতে পারেননি। ফলে সংগ্রহটা বাংলাদেশে নাগালের বাইরে নেওয়ার সম্ভাবনা জাগিয়েও ৩২১ রানে আটকে গেল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজার কাছে ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট তাই মোস্তাফিজের দুর্দান্ত ওভারটি।

কী দুর্দান্ত ফর্মেই না আছেন সাকিব আল হাসান! টন্টনে সোমবার (১৭ জুন) বিশ্বকাপে বাংলাদেশের পঞ্চম ম্যাচে হার না মানা এক সেঞ্চুরি করেছেন তিনি, সেই সঙ্গে দলকে দিয়েছেন সেমিফাইনালে খেলার আশা। বিশ্বসেরা অলরাউন্ডারের নৈপুণ্যে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বাংলাদেশ পেয়েছে দাপুটে জয়। তাকে যোগ্য সঙ্গ দিয়েছেন বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামা লিটন কুমার দাস। তাতে বিশ্বকাপে নিজেদের ইতিহাসের সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জিতেছে বাংলাদেশ।

বল হাতে ৫৪ রানে দুই উইকেট। কাজের সময়ে এসে ব্রেক থ্রো। রেকর্ড রান তাড়ায় নেমে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি। দলের ভীষণ দরকারে আবারও জ্বলে উঠলেন সাকিব আল হাসান। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের আশা টিকে রইল বাংলাদেশের।

বাংলাদেশের ক্রিকেটের নানান মাইলস্টোনে দুজনের কাছাকাছি পথচলা। আরও একটি মাইলফলকে তামিম ইকবালের ঠিক পরই পৌঁছালেন সাকিব আল হাসান। দ্বিতীয় বাংলাদেশি হিসেবে ওয়ানডেতে স্পর্শ করেছেন ছয় হাজার রান। কালতালীয়ভাবে উইকেটের আরেকপাশেই তখন তার সঙ্গী তামিম।

ঢিলেঢালা প্যান্টের সঙ্গে হলুদ রঙের অতি সাধারণ এক জার্সি পরে হাঁটছিলেন কার্টলি অ্যামব্রোস। উচ্চতার জন্যই তাকে আলাদা করে চোখে পড়ে। না হলে অতি সাধারণ আবরণের অ্যামব্রোস যে ব্যাটসম্যানদের ঘুম হারাম করে দেওয়া আতঙ্ক ছিলেন, তা বোঝার উপায় কি।

টন্টনের ছোট মাঠে কি আগে ব্যাটিং করা ভালো হতো? বাংলাদেশের প্রথম ১০ ওভারের বোলিং দেখে অবশ্য তা মনে হওয়ার কথা না। উইকেটে ঘাস ছিল। আর মাশরাফি বিন মর্তুজা আর মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন যেভাবে শুরু করলেন, তাতে একাদশে আরেকজন পেসার, অর্থাৎ রুবেল হোসেন নেই কেন, এই প্রশ্নেরই তখন ঘোরাফেরা।

হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পাওয়া বিস্ফোরক ডানহাতি ওপেনিং ব্যাটসম্যান জেসন রয়কে বিশ্বকাপের আগামী দুটি ম্যাচে পাচ্ছে না ইংল্যান্ড। তবে দলটির অধিনায়ক ইয়ন মরগান পিঠের ব্যথা থেকে সেরে উঠেছেন।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে যখন টস করতে নামছেন মাশরাফি বিন মর্তুজা তখনও টন্টনের আকাশে ঘন মেঘ। আবহাওয়ার পূর্ভাবাস বলছে, এমন মেঘ থাকবে দিনভর কিন্তু বৃষ্টি হয়ে ঝরার সম্ভাবনা কম। বেলা বাড়লে মেঘ সরে গিয়ে দেখা মিলবে রোদের হাসি। অর্থাৎ মেঘ-রোদের লুকোচুরি খেলা চলবে ম্যাচজুড়ে।