আফগানিস্তানকে অল্প রানে বেঁধে ফেলে জয়ের পথটা তৈরি করে দেন জিমি নিশাম আর লোকি ফার্গুসন। সেই পথে হেঁটে বাকি দায়িত্বটুকু শেষ করেন অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। আফগানিস্তানকে হারিয়ে বিশ্বকাপে টানা তৃতীয় জয় পেল কিউইরা।

ক্যারিয়ার জুড়ে বেশিরভাগ ম্যাচেই পাঁচ-ছয়ে ব্যাট করেছেন সাকিব আল হাসান। কখনোবা চারে। গত কয়েকটি সিরিজ থেকে নিজের ইচ্ছেতেই তিন নম্বরে নামছেন তিনি। তিনে নেমে পাচ্ছেন চোখ ধাঁধানো সাফল্য। এই প্রথম তিন নম্বরে সেঞ্চুরিও পেয়ে গেলেন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দল বিধ্বস্ত হলেও সাকিবের ব্যাটিং বাংলাদেশ দলকে দিয়েছে খানিকটা স্বস্তি। ম্যাচ শেষে জানালেন এই পজিশন নিতে কম কাঠখড় পোহাতে হয়নি তাকে।

বোলিংয়ে বাংলাদেশ ছিল সাদামাটা। কিন্তু ফিল্ডিংয়ের ক্ষিপ্রতায় পুষিয়ে দেওয়া যেত তার অনেকটাই। কিন্তু ফিল্ডিং হয়েছে আরও মলিন। সাকিব আল হাসান জানালেন ফিল্ডিং নিয়ে তারা উদ্বিগ্ন। ইংলিশদের মতো দলে অ্যাথলেটিসিজমের অভাবও দেখছেন তিনি।

জনি বেয়ারস্টো আর জেসন রয়ের শুরু আর জস বাটলারের শেষের ঝড়। সাকিব আল হাসান মনে করেন এই জায়গায় ম্যাচ খুইয়েছে বাংলাদেশ। তবে রয়, বাটলারদের ঠেকাতে না পারায় বোলারদের পাশাপাশি মাঠের আকৃতিকেও দায়ি করছেন তিনি।

এক ইনিংস পরই ম্যাচের ফায়সালা অনেকটা পরিষ্কার। এই ম্যাচে তাই দল হিসেবে তেমন কিছু পাওয়ার পরিস্থিতি ছিল না বাংলাদেশের। অন্তত ক্রিকেটীয় বাস্তবতা তাই বলে। তবে টুর্নামেন্টের পরের ম্যাচগুলোর জ্বালানি যোগানে দরকার ছিল কিছু একটা করার। সেই কিছু একটা অবশেষে এনে দিয়েছেন তিনি, যার কাছে প্রত্যাশাও আসলে সবচেয়ে বেশি। ইংল্যান্ডের বিশাল রানের পিছু ছুটে বাংলাদেশের হার বড় ব্যবধানেই। তবে দারুণ সেঞ্চুরিতে একা লড়াই করে সাকিব অন্তত একটা ইতিবাচক বার্তা পাইয়ে দিলেন দলকে।

দলের পরিস্থিতি আর প্রেক্ষাপটে উদযাপনটা সেভাবে করতে পারলেন না সাকিব আল হাসান। অথচ চোখ ধাঁধানো ব্যাট করে ৯৫ বলেই পৌঁছেছেন তিন অঙ্কে। শুরু থেকেই দায়িত্ব নিয়ে দলকে এগিয়ে নিয়েছেন। পাহাড় ডিঙানোর চ্যালেঞ্জে ধারেকাছে যাওয়ার পরিস্থিতি এখনো তৈরি না হলেও ব্যক্তিগত দারুণ এক অর্জন হয়েছে সাকিবের।

আকাশে ছিল ঝমমলে রোদ। কিন্তু ঘাসেভরা উইকেট আর বাতাসে মুভমেন্ট আদায় করে শুরুতে পেসারদের জন্যই সুবিধা ছিল বেশি। টস জিতে প্রত্যাশিত ফিল্ডিংও পেল বাংলাদেশ। শুরুর পাঁচ ওভার হলো দারুণ। এরপরই ছুটে গেল বাধন। আলগা হয়ে গেল সব। আরেকজন পেসার না থাকা প্রকট হল ক্ষণে ক্ষণে। প্রথম আধঘণ্টা ঝাপটা সামলে ভয়ংকর হয়ে উঠল ইংলিশ ব্যাটিং। তাতে নিজেদের বাঁচানোর মতো বারুদ দেখা গেল না বাংলাদেশের।

২০১১ বিশ্বকাপে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। সে যাত্রা অবশ্য রক্ষা পেয়েছিল ইংলিশরা। উঠেছিল পরের পর্বে। গেল আসরে শেষরক্ষা হয়নি। অস্ট্রেলিয়ার অ্যাডিলেডে জয় তুলে নিয়ে নিজেরা কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করার পাশাপাশি ইংল্যান্ডের বিদায় ঘণ্টা বাজিয়ে দেয় টাইগাররা। বিশ্ব মঞ্চে টানা দুই জয়ের ‘সুখস্মৃতি’ নিয়ে আবার ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ, টানা তৃতীয় জয়ের খোঁজে।

ইংল্যান্ডের দেওয়া ৩৮৭ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করছে বাংলাদেশ

২০১১ সালে চট্টগ্রামে রোমাঞ্চে ঠাসা রান তাড়ায় ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। ২০১৫ সালেও ফের রোমাঞ্চ আর উত্তেজনায় ঠাসা ম্যাচ। সেবার অ্যাডিলেডে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের সেঞ্চুরি আর রুবেলের হোসেনের শেষের স্পেলে ইংল্যান্ডকে বিদায় করে দিয়েছিল বাংলাদেশ। এবার কার্ডিফে ইংল্যান্ডকে বিশ্বমঞ্চে টানা তিনবার হারানোর সুযোগ মাশরাফি বিন মর্তুজার দলের। এই সুযোগ নিতে মরিয়া বাংলাদেশ অবশ্য সাম্প্রতিক সময়ে ইংলিশদের শক্তি মাথায় নিয়েছে নতুন কৌশল।

আগের দিন সন্ধ্যায় বাংলাদেশ হাইকমিশনার দেওয়া সংবর্ধনায় বেশ মনমরা হয়েছিলেন মুশফিকুর রহিম। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে কেইন উইলিয়ামসনকে রান আউট করতে না পারার ওই অবিশ্বাস্য ভুলের প্রভাবই হবে হয়তবা। সে সংবর্ধনা অনুষ্ঠানেই অবশ্য অধিনায়ককে আলাদা করে কথা বলতে দেখা গেছে মুশফিকের সঙ্গে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নামার আগে মাশরাফি জানালেন, ভাবনার কিছু নেই আগের ম্যাচের সব পেছনে ফেলে পুরো প্রস্তুত মুশফিক।

ইংল্যান্ড, ওয়েলস, স্কটল্যান্ড আর নর্দার্ন আয়ারল্যান্ড-আলাদা এই চার দেশ নিয়ে যুক্তরাজ্য। যেহেতু চার ভিন্নদেশ পুরো অঞ্চলে কিছুটা বৈচিত্র্য থাকা স্বাভাবিক। লন্ডন থেকে ন্যাশনাল এক্সপ্রেস বাসে ওয়েলসের রাজধানী কার্ডিফ আসার পথে পার্শ্বযাত্রী ইভন্‌ লুইস ইভান্সের কাছ থেকে জানলাম বৈচিত্র্য আসলে কিছুটা নয়, বেশ কিছুটা। আবিষ্কার করলাম ওয়েলসবাসীর জাত্যাভিমানও বেশ শক্ত, নিজেদের ভাষা নিয়ে গর্বেরও শেষ নেই। ইংল্যান্ড থেকে যে তারা অনেকটাই আলাদা এবং স্বতন্ত্র সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য ধারণ করেন, নানাভাবেই তা ধরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা আছে তাদের আচারে।

শঙ্কা ছিল শ্রীলঙ্কার আগের ম্যাচ নিয়েও হয়। তবে শেষ পর্যন্ত সে ম্যাচটি মাঠে গড়িয়েছিল। কিন্তু শুক্রবার পাকিস্তানের বিপক্ষে একটি বল মাঠে গড়াতে পারল না। দফায় দফায় বৃষ্টি আসে সকাল থেকেই। বিকেলের দিকে বৃষ্টি থামলেও মাঠ খেলার মতো উপযোগী না থাকায় শেষ পর্যন্ত স্থানীয় সময় ৩টা ৪৬ মিনিটে ম্যাচটি পরিত্যক্ত ঘোষণা করেছেন আম্পায়াররা।

আগের দিন কার্ডিফ অভ্যর্থনা জানিয়েছিল ঝলমলে রোদ্দুর দিয়ে। কিন্তু শুক্রবার সকালের আলো ফুটতেই মেঘ কালো আকাশ ঝরাতে শুরু করল অবিরাম বারিধারা, সঙ্গে আছে কনকনে হাওয়া। বৃষ্টি খুব জোরে নয়, আবার ছেড়েও যায়নি। ইংল্যান্ড-বাংলাদেশ দু’দলেরই অনুশীলন তাই মাটি। বাংলাদেশের জন্য পরিস্থিতি আরও বিড়ম্বনার। কারণ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জেতার পর যে আর পুরোদমে অনুশীলনই হয়নি। অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজাও অনুশীলন ঘাটতির এই অস্বস্তি আড়াল করলেন না।

সংবাদ সম্মেলনে এক স্বদেশী সাংবাদিক করা প্রশ্নে অখুশি হয়ে কিছুটা রাগান্বিত স্বরে জবাব দিয়েছিলেন বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি মর্তুজা। বন্ধুবাৎসল্য মাশরাফি সংবাদ সম্মেলন শেষে ওই সাংবাদিককে ডেকে দিলেন আরও বিশদ ব্যাখ্যা, ‘ওকে আমি বলেছিলাম স্লিপ নিতে, সে বলল স্লিপ নিয়ে বল করব না। বোলারের কথা তো শুনতে হয়।’

শেষ দুটি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের কাছে হেরেছে ইংল্যান্ড। ২০১৫ সালের বিশ্বকাপে তো টাইগারদের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকেই বিদায় নিয়েছে তারা। তাই উপমহাদেশের এ দেশটির শক্তিমত্তা সম্পর্কে খুব ভালো করেই জানেন তারা। এছাড়া সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশের উত্থানটাও দেখেছেন খুব কাছ থেকে। তাই টাইগারদের এখন ছোট দল ভাবা তো দূরের কথা, উল্টো ভয়ঙ্কর প্রতিপক্ষ হিসেবেই মানছেন ইংলিশ অধিনায়ক ইয়ন মরগান।

আবহাওয়ার পূর্বাভাসই ফলে গেল। ব্রিস্টলে সারাদিন অবিরাম বর্ষণের ইঙ্গিত পাওয়া গিয়েছিল আগেই। হচ্ছেও তা-ই। বেরসিক বৃষ্টির বাধায় নির্ধারিত সময়ে হয়নি পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা ম্যাচের টস।

দক্ষিণ আফ্রিকাকে টানা তৃতীয় হারের স্বাদ দিয়ে এবারের বিশ্বকাপে শুভ সূচনা করেছে ভারত। আসরের অন্যতম ফেভারিট দলটির ফুরফুরে মেজাজেই থাকার কথা। তবে বিপত্তি বেঁধেছে একটা! প্রোটিয়াদের সঙ্গে ম্যাচে উইকেট কিপিংয়ের সময় মহেন্দ্র সিং ধোনি যে গ্লাভস ব্যবহার করেছিলেন, তাতে ছিল ‘সেনা প্রতীক’। দেশপ্রেমের নিদর্শন হলেও বিষয়টাকে ভালোভাবে নেয়নি আইসিসি। প্রতীকটি সরিয়ে নিতে এরই মধ্যে তারা নির্দেশনা দিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডকে (বিসিসিআই)।

বিশ্বকাপে পাকিস্তান কখনোই হারাতে পারেনি চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতকে। বিশ্ব সেরাদের মঞ্চে নামলেই তালগোল পাকিয়ে ফেলে দলটি। নামের পাশে থাকা ‘আনপ্রেডিক্টেবল’ তকমা বদলে ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তান হয়ে যায় ‘প্রেডিক্টেবল’! পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা ম্যাচ নিয়ে অবশ্য ততটা উত্তেজনা থাকেনি কখনোই, থাকে না। ‘হাইভোল্টেজ’ বিশেষণের ব্যবহারও হয় কালেভদ্রে। তবে একদিক থেকে ভীষণ মিল রয়েছে দুদলের দ্বৈরথে। বিশ্বকাপে ভারত যেমন পাকিস্তানের জন্য ‘জুজু’ (কল্পিত ভয়), পাকিস্তানও তেমনি শ্রীলঙ্কার জন্য ‘জুজু’!

বিশ্বকাপের আগের ঘটনা। পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে দারুণ এক জয় পেয়েছিল আফগানিস্তান। ওই ম্যাচে ব্যাটিংয়ের সময় হাঁটুতে চোট পেয়ে আহত অবসরে গিয়েছিলেন দলটির ওপেনার মোহাম্মদ শাহজাদ। সেই চোটই তাকে ছিটকে দিল ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের বাকি সময়টা থেকে।