এমন নয় যে উইকেটে হালকা চুমু খেয়েছে, পুরো স্টাম্পেই আঘাত লাগল বলটি। এমনকি দিক বদলে উইকেটরক্ষক জস বাটলারের গ্লাভসকেও ফাঁকি দিল। আধুনিক জিং বেলের কারণে বাতি জ্বলতেও দেখা গেল। কিন্তু আউট হলেন না কুইন্টন ডি কক। ওই দিকে বিস্ময়ের ঘোর কাটছে না বোলার আদিল রশিদের।

একাদশে চার পেসার। কিন্তু ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে লেগ স্পিনার ইমরান তাহিরের হাতে বল তুলে দেন দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসি। তাহিরও প্রথম ওভারেই ছেঁটে ফেলেন বিপদজনক জনি বেয়ারস্টোকে। একই ভেন্যুতে এই দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেই ২ জুন নামবে বাংলাদেশ। লিটন দাস মনে করেন ইংল্যান্ডের সঙ্গে স্পিন দিয়ে শুরু করলেও বাংলাদেশের বিপক্ষে তা কররতে যাবে না প্রোটিয়ারা।

উইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুক্রবার (৩১ মে) বিশ্বকাপ মিশন শুরু করছে পাকিস্তান। তবে এ ম্যাচের নামার আগে আলোচনা শেষ ১০টি ওয়ানডে ম্যাচের হার নিয়ে। কিন্তু এসব নিয়ে কোন ভাবনাই নেই পাকিস্তানের। সে ১০ হারের কথা বেমালুম ভুলে গেছেন বলেই জানালেন অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ।

শুরুর ধাক্কা সামলে বড় সংগ্রহের পথেই এগিয়ে যাচ্ছিল ইংল্যান্ড। মাঝে নিয়ন্ত্রিত বোলিং তাদের টেনে ধরে দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে জেসন রয়, জো রুট, অধিনায়ক ইয়ন মরগান ও বেন স্টোকসের করা চারটি ফিফটিতে লড়াকু সংগ্রহই করেছে ইংল্যান্ড। আইসিসি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে প্রোটিয়াদের ৩১২ রানের লক্ষ্য দিয়েছে স্বাগতিকরা।

বাংলাদেশে বিশ্বকাপ হলে পুরো ঢাকা শহর যেমন রঙ মাখে, ক্রিকেট বিশ্বকাপ ঘিরে লন্ডন শহরের সেই বাস্তবতা নেই। কেবল ওভাল স্টেডিয়াম ঘিরেই দেখা মিলল বিশ্বকাপের রঙ। সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্যের বিপুল সমারোহের শহরে ক্রিকেট খেলার বিশ্বকাপের মতো বড় আসরও সমুদ্রের বুকে এক বালতি জলের মত ছোট্ট ব্যাপার। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে খেলতে নামা স্বাগতিক ইংল্যান্ডের জন্য গলা ফাটাতে মানুষেরও অবশ্য কোনো কমতি নেই। একদম ভরপুর গ্যালারি আর ক্রিকেটীয় উন্মাদনাতেই শুরু হয়েছে ওয়ানডে ক্রিকেটের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই।

বিশ্বকাপ দল নিয়ে বেশ কয়েকবারই কাটছেরা করেছে পাকিস্তান দল। তারপরও সম্পূর্ণ ফিট দল এখনও পায়নি তারা। পাকিস্তানি গণমাধ্যমের খবর ইনজুরি আক্রান্ত খেলোয়াড়দের ব্যাকআপ হিসেবে আরও তিন জন খেলোয়াড়কে উড়িয়ে নিচ্ছে দলটি। তাতে প্রধান নির্বাচক ইনজামাম উল হক ও কোচ মিকি আর্থারের সমালোচনায় মেতেছেন অনেকেই। তবে তারা যাই করেন না কেন তাদের প্রতি পূর্ণ সমর্থন রয়েছে বলেই জানিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।

বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শুক্রবার (৩১ মে) ওয়েস্ট ইন্ডিজের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। তবে তার আগে ছিল নানা গুঞ্জন। পেসার মোহাম্মদ আমিরকে ছাড়াই নামতে হবে বলেই সংবাদ চাউর ছিল পাকিস্তানি গণমাধ্যমে। তবে সব গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়েছেন পাকিস্তান দলের অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ। খেলার মতো সম্পূর্ণ ফিট আছেন বলেই জানিয়েছেন অধিনায়ক।

ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে দ্রুততম ৮ হাজার রানের রেকর্ডটা ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলির দখলে। তবে ২০১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে সেই রেকর্ড ভেঙে নিজের করে নিতে পারেন দক্ষিণ আফ্রিকার তারকা ওপেনার হাশিম আমলা।

অপেক্ষার পালা শেষ। শুরু হয়ে যাচ্ছে ক্রিকেট বিশ্বকাপের দামামা। যদিও এর আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন হয়ে গেছে আগের দিনই। ব্যাকিংহ্যাম প্যালেসের সামনে ঐতিহ্যবাহী লন্ডন মলে আয়োজিত হয় অনুষ্ঠানটি। আর মাঠের লড়াই শুরু আজ। প্রথম দিনে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি স্বাগতিক ইংল্যান্ড।

অনেক হয়েছে কথার লড়াই। অনেক হয়েছে তর্ক-বিতর্ক। এরই মধ্যে কেউ কেউ হয়তো অঙ্ক কষে বের করে ফেলেছেন কোন চারটি দল খেলবে সেমিফাইনালে, কারা হবে ২০১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন। তবে সেসব হয়েছে ফাঁকা মাঠে! আজ (৩০ মে) থেকে শুরু মাঠের লড়াই। উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি আয়োজক ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা।

শেষ হচ্ছে ক্ষণ গণনা। শেষ হচ্ছে ক্রিকেটপ্রেমীদের ছটফটানি। শুরু হচ্ছে উপভোগের পালা। ক্রিকেট সাগরে ডুবে যাওয়ার পালা। স্বাগতিক ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে আজ (৩০ মে) মাঠে গড়াচ্ছে ক্রিকেট বিশ্বকাপ ২০১৯।

মূল ধারার ক্রিকেট নয়। আইসিসি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে স্রেফ মজা করে খেলা হয় ৬০ সেকেন্ডের ক্রিকেট। যেখানে খেলেছেন একজন সাবেক ক্রিকেট ও দেশের একজন তারকা, অভিনেতা কিংবা অভিনেত্রী। আর সে মজার ক্রিকেটে সবচেয়ে বাজে ফলাফলটি করেছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ভারত। আর তাদের সামান্য ভালো করে নবম হয়েছে বাংলাদেশ।

ক্রিকেটের আদিভূমি ইংল্যান্ডেই। এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি বিশ্বকাপ আয়োজনও করেছে তারা। কিন্তু তারপরও বিশ্বকাপের শিরোপা ছুঁয়ে দেখা হয়নি ইংলিশদের। শিরোপা খরায় দেশটির ক্রিকেট জনপ্রিয়তাও কিছুটা হলেও কমছে। তবে এবার ঘরের মাঠে দারুণ কিছু করে দেখাতে চান অধিনায়ক ইয়ন মরগান। আর তা করতে পারলে দেশের প্রত্যেক তরুণের জন্য বাড়তি অনুপ্রেরণা হবে তা ভালো করেই জানেন অধিনায়ক।

বিশ্বকাপে বরাবরই ফেবারিট থাকে দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু এবারের বিশ্বকাপে এ তকমাটা সে অর্থে থাকছে না তাদের। সাম্প্রতিক সময়ের ফলাফল ও প্রেক্ষাপট বিবেচনায় তাদের চেয়ে ঢের এগিয়ে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া, স্বাগতিক ইংল্যান্ড ও ভারত। তাই আন্ডারডগ হয়েই বিশ্বকাপ শুরু করতে যাচ্ছে দলটি। বিস্ময়কর হলেও সত্যি তাতে বেজায় খুশি অধিনায়ক ফাফ দু প্লেসি।

৫০ ওভার পুরো খেলতে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ, তার পরও স্কোরবোর্ডে চারশর বেশি রান তুলেছে তারা। যে ধারায় ক্রিকেট খেলে দলটি তাতে এর চেয়েও বড় কিছু আশা করতেই পারে তারা। ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে হয়তো এ দলটিই করতে পারে প্রথমবারের মতো ৫০০ রান। ইংলিশ কন্ডিশনে বর্তমান উইকেটগুলোর প্রেক্ষাপটে খুব অসম্ভবও নয়। দলের অন্যতম সেরা তারকা শেই হোপ ও কার্লোস ব্র্যাথওয়েট বলছেন এমনটাই।

ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রস্তুতি ম্যাচের শুরুতেই ছিল চমক। মোস্তাফিজুর রহমানের হাতে বল তুলে দিয়েছিলেন মাশরাফি বিন মর্তুজা। নতুন বলে কার্ডিফের উইকেটে কাটার মাস্টারও তুলেছিলেন গতির ঝড়। লাইন-লেংথও ছিল পাক্কা। এক কথায়, মোস্তাফিজ দেখাচ্ছিলেন তার পুরনো চেহারা। যা স্বস্তি দিচ্ছে টাইগার দলনেতা মাশরাফিকে, জানিয়েছে জনপ্রিয় ক্রিকেট বিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকইনফো।

ম্যাচের ফল বলছে, ভারতের কাছে ৯৫ রানে হেরেছে বাংলাদেশ। কিন্তু প্রস্তুতি ম্যাচে জয়-পরাজয় মুখ্য নয়। মুখ্য হলো- প্রস্তুতি। বাংলাদেশের স্পিন বোলিং কোচ সুনীল যোশিও জানালেন, ভারত ম্যাচে বড় ব্যবধানে হারলেও তা নিয়ে ভাবছেন না তারা। প্রস্তুতিকেই বড় করে দেখছে বাংলাদেশ দল।

লক্ষ্যটা ছিল বিশাল। ৩৬০ রানের। বড় লক্ষ্য তাড়ায় যা প্রয়োজন ছিল উড়ন্ত সূচনা। সেটা সে অর্থে দুই ওপেনার লিটন কুমার দাস ও সৌম্য সরকার না দিতে পারলেও ভালো সূচনা করেছিলেন।

খানিকটা চমকে দিয়েই ভারতের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচের আগে বাংলাদেশের পক্ষ থেকে সংবাদ সম্মেলনে আসেন মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন। ম্যাচটিকে ঘিরে দল এবং তার নিজের পরিকল্পনা ও লক্ষ্যের কথা যেমন তিনি তুলে ধরেন, সেই সঙ্গে জানান ব্যক্তিগত একটি ভালো লাগার বিষয়ও।

বিশ্বকাপের আগে দ্বিতীয় ও শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে ভারতের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটি পণ্ড হওয়ায় নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার বড় একটি সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে স্টিভ রোডসের শিষ্যদের। তাই বিরাট কোহলিদের বিপক্ষে ম্যাচটি গুরুত্বের সঙ্গেই নিচ্ছে টাইগাররা।