গ্রুপ পর্বের লড়াই শেষ। শেষ ষোলোরও শেষ ম্যাচ। অর্থাৎ বিশ্বকাপই প্রায় শেষের পথে। আর শেষে এসেই বিশ্বকাপের প্রথম হ্যাটট্রিক দেখল বিশ্ব। তাও এমন এক খেলোয়াড়ের কাছ থেকে, যার কি-না প্রথম একাদশে জায়গাও নিশ্চিত নয়। ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর ধারাবাহিক ব্যর্থতায় জায়গা পেলেন গনসালো রামোস। আর পেয়ে হ্যাটট্রিক তো করলেনই, সহজ জয়ে পর্তুগালকে তুললেন কোয়ার্টার ফাইনালে।

গুঞ্জন ছিল ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে শুরুর একাদশে না রাখার। পর্তুগালের একটি গণমাধ্যমের সাম্প্রতিক জরিপেও দেশটির অধিকাংশ সমর্থক তাকে বদলি হিসেবে নামানোর পক্ষে রায় দেন।

শক্তির বিচারে পিছিয়ে থাকলেও মরক্কোর মাঠের খেলায় পাওয়া গেলো না সেই ছাপটুকুও। কাউন্টার অ্যাটাকে বেশ কয়েকবার সুযোগ তৈরি করল তারা, কিন্তু ফিনিশিং ব্যর্থতায় পেল না কাঙ্খিত গোলের দেখা। স্পেনও নষ্ট করল একাধিক সুযোগ। শেষ পর্যন্ত ম্যাচ গড়ায় টাই-ব্রেকারে। অবিশ্বাস্য লাগলেও সেখানে একটি শটও জালে জড়াতে পারেনি স্পেন! ইয়াসিন বোনোর অসাধারণ নৈপুণ্যে লুইস এনরিকের শিষ্যদের হারিয়ে প্রথমবারের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিল মরক্কো।

গ্রুপ পর্বের প্রথম দুই ম্যাচ জিতে নিলেও শেষ ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে হার নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে পর্তুগালকে। অন্যদিকে ব্রাজিলের সঙ্গে পেরে না উঠলেও সার্বিয়া ও ক্যামেরুনকে হারিয়ে নকআউট নিশ্চিত করেছে সুইজারল্যান্ড। ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপে নিজেদের যাত্রার সমাপ্তি যে এখনই টানতে চাইবে না পর্তুগিজরা তা বলাই বাহুল্য। ফলে সুইসদের পরের রাউন্ডে যেতে করতে হবে 'বিশেষ কিছু'।  

বিশ্বকাপ ফুটবল মানে ক্রীড়াপ্রেমীদের উন্মাদনার পারদ তুঙ্গে। ভক্ত-সমর্থক থেকে শুরু করে বিশ্লেষকরা বুঁদ হয়ে থাকেন 'দ্যা গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ' খ্যাত আসর নিয়ে। বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজার ফুটবলপ্রীতি সুপরিচিত। রোমাঞ্চ আর উত্তেজনার ভেলায় চড়ে আগামী এক মাস তিনি চোখ রাখবেন ফুটবলের মহাযজ্ঞে।

কাতার বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব অঘটনময় হলেও নকআউটে এখন পর্যন্ত দেখা মিলেনি তেমন কোনো চমকের। আফ্রিকান দল মরক্কো গ্রুপসেরা হয়ে শেষ ষোলোতে পা রাখলেও সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনের সঙ্গে কতোটা পেরে উঠবে থাকছে সেই প্রশ্নও। তবে লুইস এনরিকের শিষ্যদের খারাপ দিনে সাফল্য ধরা দিতেই পারে ওয়ালিদ রেগরাগুইয়ের শিষ্যদের হাতে।  

গত ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের কথা। ইতালির বিপক্ষে দারুণ খেলেও স্পেনকে সেমি-ফাইনালে থামতে হয় পেনাল্টি শ্যুটআউট নামক ভাগ্য পরীক্ষায় হেরে। তখনই দলের খেলোয়াড়দের বিশ্বকাপের প্রস্তুতির জন্য হোমওয়ার্ক দিয়েছিলেন স্প্যানিশ কোচ লুইস এনরিকে। ক্লাব পর্যায়ে প্রত্যেককে এক হাজার পেনাল্টি নিয়ে প্রস্তুতি নিতে বলেছিলেন তিনি।

কোরিয়ার জালে ব্রাজিলের গোল উৎসবের পর কাল উৎসব হলো স্টেডিয়ামের বাইরে, দোহা শহর পুরো হলুদ রঙে ছেয়ে গেল। গান বাজনা আর ব্রাজিল সমর্থকদের উল্লাস দেখতে দেখতে রাতের দোহা কখন যে সকাল হয়ে গেছে বুঝতেও পারিনি।

ইন্টারন্যাশনাল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বোর্ডের (আইএফএবি) কড়া নির্দেশনা, কোনো ধরণের বিপজ্জনক সরঞ্জাম বা বস্তু পরে মাঠে নামা যাবে না খেলোয়াড়দের। সেখানে প্রায় ৪০ মিনিট গলায় একটি সোনার চেইন পরে খেলেছেন ফ্রান্সের ডিফেন্ডার জুলস কুন্দে। তাতে বেজায় খেপেছেন ফরাসি কোচ দিদিয়ের দেশম। ওই মুহূর্তে সামনে থাকলে হয়তো আক্রমণাত্মক কিছু করতে ফেলতে পারতেন বলে জানান তিনি।

দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে অসাধারণ ফুটবল শৈলী উপহার দিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ব্রাজিল। হেক্সা মিশনে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল দলটি। তবে এখনই শিরোপা ভাবনায় ডুবতে চান না দলের অন্যতম সেরা তারকা রিচার্লিসন। আপাতত লক্ষ্যটা সেমি-ফাইনাল। তাই ক্রোয়েশিয়াকে নিয়ে ভাবতে চান এ ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড।

সোমবার রাতে কাতারের ‘স্টেডিয়াম ৯৭৪’ হয়ে উঠে হলুদে ভাস্বর। ৩৬ মিনিটের মধ্যে দক্ষিণ কোরিয়ার জালে চারবার বল পাঠিয়ে দেয় ব্রাজিল। পরে আগ গোল না করলেও প্রতিপক্ষের উপর দেখাতে থাকে দাপট। ৪-১ গোলের জয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করার ম্যাচ আলাদা পরিকল্পনা নিয়ে নেমেছিল ব্রাজিল, উদযাপনে সেটা বোঝা গেছে স্পষ্ট।

২০১৪ সালের সেই কালো রাত ফিরে আসার শঙ্কায় পড়েছিলেন নেইমার। দারুণ ফর্মে থেকে আরেকটি বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়ার কিনারে দাঁড়িয়ে ছিলেন তিনি। সার্বিয়ার বিপক্ষে পাওয়া চোটের পর রাতভর কেঁদেছিলেন ব্রাজিলের এই তারকা।

ম্যাচ শুরুর ঘণ্টা তিনেক আগে একটি আবেগময় পোস্ট করেছিলেন কিংবদন্ততি পেলে। হাসপাতালে শুয়েই তিনি চোখ রাখছিলেন নেইমারদের খেলার উপর। দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে নামার আগে হয়ত এই পোস্ট দেখে থাকবেন নেইমাররা।

কাতারের স্টেডিয়াম ৯৭৪ মাঠে সোমবার রাতে দক্ষিণ কোরিয়াকে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত করে ব্রাজিল। চোখ ধাঁধানো ফুটবল খেলে চার গোল তুলে নেয় প্রথম ৩৬ মিনিটেই।

গ্রুপ পর্বের মতো নকআউটেও দেখা মিলল এক 'অদম্য' জাপানের। শক্তির বিচারে সমকক্ষ না হলেও সমানতালে লড়ল তারা। টানা আক্রমণে আদায় করে নিলো গোলও। অন্যদিকে আপ্রাণ চেষ্টা করল ক্রোয়েশিয়াও, পিছিয়ে পড়েও ম্যাচে ফিরল তারা। তবে ৯০ মিনিট যথেষ্ট ছিল না এই দুই দলকে আলাদা করার জন্য। প্রথম অতিরিক্ত সময় ও পেনাল্টি শুটআউটের দেখা মিলল কাতার বিশ্বকাপে। তাতে শেষ হাসি হাসল রাশিয়া আসরের রানার্স আপরা।

চোট কাটিয়ে আগের দিন অনুশীলনে ফিরেছিলেন নেইমার। সংবাদ সম্মেলনে সেলেসাও কোচ তিতেও ইতিবাচক সংবাদ দিয়েছিলেন। তবে ধারণা ছিল বেঞ্চ থেকে শুরু করতে পারেন তিনি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে প্রথম একাদশেই আছেন এ পিএসজি তারকা। তার সঙ্গে ফিরেছেন দলের সেরা তারকারাও।

এরমধ্যেই কোয়ার্টার-ফাইনালে উঠে গেছে আর্জেন্টিনা। অপেক্ষায় রয়েছে স্পেন। যে ধারায় দল দুটি আগাচ্ছে তাতে ফাইনালের মুখোমুখি হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। আর এ দুই দলের মোকাবেলা ফাইনালেই চান স্পেনের তরুণ মিডফিল্ডার পেদ্রি গঞ্জালেস। আর সেখানে মেসির সঙ্গে করতে চান নিজের জার্সি বদল।

বিশ্বকাপ ফুটবল মানে ক্রীড়াপ্রেমীদের উন্মাদনার পারদ তুঙ্গে। ভক্ত-সমর্থক থেকে শুরু করে বিশ্লেষকরা বুঁদ হয়ে থাকেন 'দ্যা গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ' খ্যাত আসর নিয়ে। বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজার ফুটবলপ্রীতি সুপরিচিত। রোমাঞ্চ আর উত্তেজনার ভেলায় চড়ে আগামী এক মাস তিনি চোখ রাখবেন ফুটবলের মহাযজ্ঞে।

প্রথম দুই ম্যাচ জিতলেও শেষ ম্যাচে ক্যামেরুনের বিপক্ষে হারে কিছুটা ধাক্কা খেয়েছে ব্রাজিল। তবে পাঁচবারের শিরোপাধারীরা নকআউট পর্বে এলেই হয়ে ওঠে অদম্য। অন্যদিকে দক্ষিণ কোরিয়া ঘানার বিপক্ষে হারলেও গ্রুপের শেষ ম্যাচে পর্তুগালকে হারিয়ে সঞ্চয় করেছে আত্মবিশ্বাস। তবে তারকাখচিত ব্রাজিলের বিপক্ষে তারা কতোটা রুখে দাঁড়াতে পারে সেটাই এখন দেখার।

জাপানের জন্য স্বপ্নের এক বিশ্বকাপে পরিণত হয়েছে কাতার বিশ্বকাপ। জার্মানি-স্পেনের মতো শিরোপা প্রত্যাশীদের গ্রুপে থেকেও ছড়ি ঘুরিয়েছে তারা। অন্যদিকে গত আসরের ফাইনালিস্ট ক্রোয়াশিয়া এখনও দেখা দেয়নি স্বরূপে। তবে যেকোনো সময় জ্বলে উঠতে পারে তারাও। উড়তে থাকা জাপানিরা বড় ম্যাচের চাপ কিভাবে সামলায় সেটাও জানা যাবে এই ম্যাচে।