সালাহ ও ওসিমেনের নৈপুণ্যে কোয়ার্টারে মিসর-নাইজেরিয়া

আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের নকআউট পর্বে রোমাঞ্চ আর তারকাখ্যাতির ছাপ রেখে কোয়ার্টার-ফাইনালে উঠে গেল মিসর ও নাইজেরিয়া। সোমবার বেনিনের বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ে মোহামেদ সালাহর জয়সূচক গোলে শেষ আট নিশ্চিত করে মিসর, আর ভিক্টর ওসিমেনের জোড়া গোলে মোজাম্বিককে উড়িয়ে দিয়ে দাপুটে জয় তুলে নেয় নাইজেরিয়া।

আগাদিরে অনুষ্ঠিত শেষ ষোলোর লড়াইয়ে দুর্বল প্রতিপক্ষ বেনিনের বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানে অতিরিক্ত সময়ের জয় পায় মিসর। ম্যাচের ১২৪তম মিনিটে গোল করে জয় নিশ্চিত করেন অধিনায়ক সালাহ। সাতবারের আফকন চ্যাম্পিয়ন মিসরের সর্বশেষ শিরোপা এসেছিল ২০১০ সালে, আর লিভারপুল তারকা সালাহ এখনো পর্যন্ত এই টুর্নামেন্টে শিরোপার স্বাদ পাননি।

ম্যাচের ৬৯তম মিনিটে মোহামেদ হানির পাস থেকে বক্সের ঠিক বাইরে থেকে দারুণ এক সাইডফুট শটে গোল করে মিসরকে এগিয়ে দেন মারওয়ান আতিয়া। তবে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে মিসরের চেয়ে ৫৭ ধাপ পিছিয়ে থাকা বেনিন সহজে হার মানেনি। ৮৩তম মিনিটে গোলরক্ষক মোহামেদ এল শেনাওয়ি মোহামেদ তিজানির ক্রস ফিরিয়ে দিলেও বল পেয়ে কাছ থেকে গোল করেন জোডেল দোসু, যাতে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।

২০২৪ আফকনে শেষ ষোলোতে ডিআর কঙ্গোর কাছে টাইব্রেকারে বিদায়ের পুনরাবৃত্তি এড়াতে অতিরিক্ত সময়ে মরিয়া হয়ে ওঠে মিসর। অতিরিক্ত সময়ের সপ্তম মিনিটে ইয়াসের ইব্রাহিমের হেডে আবারও এগিয়ে যায় ফারাওরা। আর ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে কাউন্টার অ্যাটাক থেকে নিজের টুর্নামেন্টের তৃতীয় গোলটি করে সব সংশয় দূর করেন সালাহ।

এই জয়ে কোয়ার্টার-ফাইনালে মিসর শনিবার আগাদিরেই মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আইভরি কোস্ট অথবা বুরকিনা ফাসোর। ম্যাচ শেষে মিসরের কোচ হাসান হাসান বলেন, 'ম্যাচের আগে বলেছিলাম, সহজ কোনো দল নেই। বেনিন কঠিন প্রতিপক্ষ ছিল। মিসর একটি বড় দল, আর আমি আমার মানুষদের আনন্দ দিতে চাই।'

অন্যদিকে, ফেসে বৃষ্টিভেজা রাতে মোজাম্বিকের বিপক্ষে ৪-০ গোলের বিধ্বংসী জয় পায় নাইজেরিয়া। ভিক্টর ওসিমেন দুটি গোল করেন, আর আদেমোলা লুকম্যান ছিলেন চারটি গোলেই প্রত্যক্ষভাবে জড়িত।

২০ মিনিটে আকোর অ্যাডামসের পাস থেকে গোল করে ম্যাচের সূচনা করেন আতালান্তা ফরোয়ার্ড লুকম্যান, যিনি ওসিমেনের মতোই আফ্রিকার বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কার জিতেছেন। ম্যাচের শুরুতে নিজের পরিচিত মুখোশ ছাড়াই খেলতে নামা ওসিমেন ২৫ মিনিটে লুকম্যানের বাঁ দিকের ক্রস ও অ্যাডামসের হালকা ছোঁয়ার পর মুখোশ পরে মাঠে নেমেই দ্বিতীয় গোলটি করেন।

বিরতির পরপরই আবারও লুকম্যানের ক্রস থেকে গোল করে ব্যবধান বাড়ান গালাতাসারাই ফরোয়ার্ড ওসিমেন। এটি ছিল তিন ম্যাচে তার তৃতীয় গোল, এর আগে সাতটি আফকন ম্যাচ খেলেও গোলের দেখা পাননি তিনি।

ম্যাচের শেষের দিকে আবারও লুকম্যানের সহায়তায় সেভিয়া ফরোয়ার্ড আকোর অ্যাডামস চতুর্থ গোলটি করেন। এই জয়ের মাধ্যমে আফকন নকআউট পর্বে নাইজেরিয়ার সবচেয়ে বড় জয়টি আসে ২০১০ সালের টুর্নামেন্টে সেমিফাইনালে আলজেরিয়ার বিপক্ষে মিসরের ৪-০ জয়ের পর।

ম্যান অব দ্য ম্যাচ নির্বাচিত লুকম্যান বলেন, 'আমি খুবই খুশি। দলের পারফরম্যান্স দারুণ ছিল, চারটি গোল করেছি, খুশি হওয়ার অনেক কিছু আছে। আশা করি আমরা এই ভালো কাজটা ধরে রাখতে পারব।'

নকআউট পর্বে প্রথমবার জায়গা করে নেওয়া মোজাম্বিক বিদায় নিলেও তাদের জন্য এই আফকনকে সফল বলেই ধরা যায়।

বিশ্বকাপে জায়গা না পাওয়ার হতাশা কাটিয়ে এবার আত্মবিশ্বাস নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে নাইজেরিয়া। শনিবার মারাকেশে কোয়ার্টার-ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হবে আলজেরিয়া অথবা ডিআর কঙ্গো। মঙ্গলবার রাবাতে শেষ ষোলোর ম্যাচে মুখোমুখি হবে এই দুই দল। যদি ডিআর কঙ্গো জেতে, তবে নভেম্বরে বিশ্বকাপ বাছাই প্লে-অফে টাইব্রেকারে হারের প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ পাবে সুপার ঈগলসরা।

শেষ ষোলোর বাকি ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে মঙ্গলবার, রাবাতে আলজেরিয়া–কঙ্গো লড়াইয়ের পর মারাকেশে আইভরি কোস্ট মুখোমুখি হবে পশ্চিম আফ্রিকার প্রতিবেশী বুরকিনা ফাসোর।