পেদ্রি নেই, গাভিও নেই। বার্সেলোনার মাঝমাঠ তাই সম্পূর্ণটাই নির্ভর করছিল ফ্র্যাঙ্কি ডি ইয়ংয়ের উপর। তাকে আটকে দেওয়ার দায়িত্বটা আগের দিন ফ্রেদের উপর ছেড়েছিলেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কোচ এরিক টেন হাগ। তার ভাষায় ডি ইয়ংয়ের চার পাশে যেন মশার মতো সেঁটে ছিলেন এ ব্রাজিলিয়ান।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে হেরে উয়েফা ইউরোপা লিগ থেকে ছিটকে গেছে বার্সা। এতে হতাশ হলেও শিষ্যদের খেলায় উন্নতির ছাপ দেখতে পাচ্ছেন জাভি হার্নান্দেজ।

দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকে দীর্ঘ খরা ঘোচানোর পাশাপাশি জুভেন্তাসকে উয়েফা ইউরোপা লিগের শেষ ষোলোতে নিলেন আনহেল দি মারিয়া।

সবশেষ বড় দুটি প্রতিযোগিতায় সুযোগ পাননি। স্পেন দলে তার ভবিষ্যৎ নিয়ে তাই ছিল বড় অনিশ্চয়তা। সেটা নিয়ে আর এগোতে চাইলেন না তারকা ডিফেন্ডার সার্জিও রামোস।

লিড নিয়ে প্রথমার্ধ শেষ করল বার্সেলোনা। তবে বিরতির পর আর নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পারল না তারা। ম্যাচের চালকের আসনে বসে পড়ল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

এরিক টেন হাগের অধীনে আমূল বদলে যেতে শুরু করেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ছয় বছর পর শিরোপা জয়ের সম্ভাবনাও সৃষ্টি হয়েছে দারুণভাবে। ইংলিশ লিগেও লড়াইয়ে আছে দলটি। আর এ সবই সম্ভব হয়েছে টেন হাগ শৃঙ্খলা ও নিয়মানুবর্তিতায় অনড় থেকে। দুলের বড় বড় তারকাদেরও বিন্দু মাত্র ছাড় দেননি এ কোচ।

ব্লেসার দোটানা কেটে যেতে সময় লাগেনি। আল নাসরের এই পুষ্টিবিদ দলের মধ্যে দেখতে পাচ্ছেন ইতিবাচক পরিবর্তন। তার কাজেও সহায়ক ভূমিকা রাখছেন রোনালদো।

ফরাসি সংবাদমাধ্যমের সংবাদ অনুযায়ী, পিএসজির সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করতে রাজী নন লিওনেল মেসি। এমনকি পিএসজিও তাকে ছাড়া চলার পথ খুঁজতে শুরু করেছে। শেষ পর্যন্ত যদি বনিবনা না হয় তাহলে ইন্টার মিয়ামিতে হতে পারে আর্জেন্টাইন অধিনায়কের সম্ভাব্য গন্তব্য। আর এমনটা হলে মিয়ামি তো বটেই, মেসি আমেরিকার খেলাধুলার ইতিহাসের সবচেয়ে বড় স্বাক্ষর হবেন বলেই মনে করেন দলটির প্রধান কোচ ফিল নেভিল।

বার্সেলোনা ছিটকে গেছে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রথম রাউন্ড থেকে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এবার যোগ্যতাই অর্জন করতে পারেনি ইউরোপের সর্বোচ্চ ক্লাব আসরে খেলার। দুই দলেরই ঠিকানা এখন মহাদেশটির দ্বিতীয় সেরা ক্লাব প্রতিযোগিতা উয়েফা ইউরোপা লিগ।

সবকিছুই ঠিকঠাক ছিল। কিন্তু হুট করেই বদলে যায় পাশা। ঘরের ছেলে লিওনেল মেসিকে ছেড়ে দিতে হয় বার্সেলোনাকে। ২০২১/২২ মৌসুমের সে ঘটনা আজও পীড়াদায়ক কিউলদের জন্য। তবে অবশেষে কিছু ভালো সংবাদ পেয়েছে তারা। বার্সেলোনা প্রেসিডেন্ট হুয়ান লাপোর্তার সঙ্গে আলোচনা হয়েছে মেসির বাবা ও এজেন্ট হোর্হে মেসির।

এই বয়সেই কিলিয়ান এমবাপে যা করে ফেলেছেন তা রীতিমতো অবিশ্বাস্য। তাকে নিজেদের দলে পাওয়ায় ফরাসিদের সৌভাগ্যবান মনে করেন সময়ের আরেক সেরা তারকা আর্লিং হালান্ড।

ফরমেশনটা একবার ভাবুন। একজন গোলরক্ষকের সামনে একজন ডিফেন্ডার কিংবা মিডফিল্ডার। আর বাকি নয়জনই স্ট্রাইকার! আধুনিক ফুটবলে এমন কিছু ঘটতে দেখা কেবল কল্পনাতেই সম্ভব।

বুধবার রাতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোর প্রথম লেগে  ১-১ গোলে ড্র করেছে সিটি ও লাইপজিগ। ২৭ মিনিটে রিয়াদ মহারেজের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল ইংলিশ চ্যাম্পিয়নরা। ৭০ মিনিটে ইয়াস্কো গাভারদিওল আনেন সমতা।

'(সলজবার্গে থাকাকালীন সময়ে) তার শরীর অন্যরকম ছিল কিন্তু এখন আপনি তাকে দেখেন... তাকে তো থরের মতো দেখায়।'

আরবি লাইপজিগের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে বড় ধাক্কা খেল ম্যানচেস্টার সিটি। শারীরিক অসুস্থতার জন্য মাঝমাঠের কাণ্ডারি কেভিন ডি ব্রুইনাকে পাবে না তারা। একই কারণে ডিফেন্ডার আইমেরিক লাপোর্তও খেলতে পারবেন না।

সিটিতে যোগ দিয়ে পাঁচ মৌসুমের মধ্যে চারবারই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিতেছেন গার্দিওলা। সবমিলিয়ে এ ক্লাবের হয়ে শিরোপা জিতেছেন ১১টি।

গত রোববার লিগ ওয়ানে লিলের বিপক্ষে চোট পেয়ে চোখে জল নিয়ে স্ট্রেচারে করে মাঠ ছাড়েন ব্রাজিলিয়ান তারকা। তখন জানা গিয়েছিল অ্যাঙ্কেল মচকে গেছে তার। এবার পিএসজি আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে জানিয়েছে, লিগামেন্টও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে নেইমারের।

দলের জয়ে জোড়া গোল করেন ভিনিসিউস। আরও দুই গোলে আছে তার অবদান। তার একটি আক্রমণ থেকে তৈরি হয় তৃতীয় গোলের সুযোগ। করিম বেনজেমার করা এক গোলেও অ্যাসিষ্ট আসে তার পা থেকে।পুরো মাঠ জুড়ে গতি আর নান্দনিকতার পসরা মেলে ধরেন ২২ পেরুনো ব্রাজিলিয়ান তারকা। 

রাজকীয় প্রত্যাবর্তন বোধহয় একেই বলে। খেলা শুরুর ১৪ মিনিটের মধ্যে দুই গোল হজম করে বসল রিয়াল মাদ্রিদ। কিন্তু পিছিয়ে পড়ার ধাক্কা সামলে তারা ঘুরে দাঁড়াল সম্ভাব্য সবচেয়ে সেরা কায়দায়।

উদযাপনে ভাঙা পড়ে নিয়ম। তবে বিস্ময় জাগান ডাচ রেফারি পল ফন বোকেল। তিনি বিরত থাকেন কুদুসকে হলুদ কার্ড দেখানো থেকে।