এবারের আসরে এখন পর্যন্ত খেলা ছয় ম্যাচের প্রতিটিতে আর্জেন্টিনার একাদশে কোনো না কোনো পরিবর্তন এনেছেন স্কালোনি। সঙ্গে দেখা গেছে ফরমেশনের ভিন্নতার।

বেঞ্চের শক্তি যাচাই করতে গিয়ে এবারের বিশ্বকাপে একটি ম্যাচ হেরেছে ফ্রান্স। অন্যথায় কাতারে অসাধারণ পারফর্ম করেই ফাইনালে উঠেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। স্বাভাবিকভাবেই বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচে ফেভারিটের তকমা থাকছে তাদের গায়েই। আর এতে কোনো আপত্তি নেই আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজের। প্রতিপক্ষকেই ফেভারিট শুনতে পছন্দ করেন তিনি।

বল পায়ে থাকা অবস্থায় লিওনেল মেসির সক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন তুলবেন খুব কম মানুষই। কিন্তু প্রতিপক্ষের পায়ে বল থাকা অবস্থায় নিষ্ক্রিয় থাকেন লা পুল্গা, এমন অভিযোগ গোটা ক্যারিয়ারেই শুনতে হয়েছে ক্ষুদে জাদুকরকে। তবে এমন বিতর্ককে 'মূর্খের মতো' আখ্যা দিয়েছেন প্যারিস সেইন্ট জার্মেইয়ের সাবেক কোচ মাউরিসিও পচেত্তিনো।

ফাইনাল ম্যাচের দুই দিন আগে বেশ বড় ধাক্কার মতোই আসে সংবাদটা। নতুন করে 'ক্যামেল ফ্লু'র উপসর্গ দেখা যায় দুই ফরাসি সেন্টার ব্যাক রাফায়েল ভারানে ও ইব্রাহিমা কোনাতে। তবে আশার খবর সুস্থ রয়েছেন তারা। এমনকি শনিবার দলের অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন এ দুই ডিফেন্ডার। এমন সংবাদই প্রকাশ করেছে ফরাসি সংবাদ মাধ্যম লা'কিপ।

কাতার বিশ্বকাপের শুরু থেকেই একের পর এক নতুন রেকর্ড। অর্জনের সেই ভেলায় চড়ে আরও একবার বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছে গেছেন মহাতারকা লিওনেল মেসি।

চোট কাটিয়ে ফের ফ্রান্স দলে ফিরছেন করিম বেনজেমা। ফ্রান্সের শীর্ষস্থানীয় সাংবাদমাধ্যমের বরাতে গত কয়েক দিন এমন গুঞ্জনেই সয়লাব ছিল ফুটবল অঙ্গন। তবে সে গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়েছেন ফরাসি কোচ দিদিয়ের দেশম। বর্তমানে স্কোয়াডে থাকা ২৪ জন খেলোয়াড় ছাড়া অন্য কাউকে নিয়ে ভাবছেন না এ কোচ।

অল্পের জন্য খেলা হয়নি স্বপ্নের ফাইনাল। অন্যথায় নতুন ইতিহাস গড়ার হাতছানি ছিল মরক্কো ও ক্রোয়েশিয়া দুই দলের জন্যই। সে প্রত্যাশা পূরণ না হলেও অন্তত তৃতীয় হয়ে শেষ করতে চাইবে দুই দলই। ম্যাচটা অনেকটা আনুষ্ঠানিকতার হলেও ছেড়ে কথা বলবে না কেউই। বিশ্বকাপের শেষ বেলায় এসে আরও একটি জমজমাট প্রত্যাশা করতেই পারেন সমর্থকরা।

আর্জেন্টিনার হয়ে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডটা অনেক আগেই লিওনেল মেসির কাছে হারিয়েছিলেন গ্যাব্রিয়েল বাতিস্তুতা। এবার বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডটাও হাতছাড়া হলো তার। কিন্তু তাতে বিন্দুমাত্র কষ্ট পাননি বাতিগোল। মেসির কাছে রেকর্ড হারানো স্রেফ আনন্দের বলে জানিয়েছেন সাবেক এ ফরোয়ার্ড।

রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়াকে ফেভারিটের কাতারে রাখেনি কেউই। কিন্তু আসরজুড়ে দুর্দান্ত দলীয় পারফরম্যান্সে ফাইনাল খেলেছিল তারাই। কাতার বিশ্বকাপ শুরুর আগে মরক্কোর চিত্র ছিল প্রায় একই। 'আন্ডারডগ' তকমা নিয়ে আসর শুরু করা আফ্রিকান দলটি হারিয়ে দেয় বেলজিয়াম, স্পেন, পর্তুগালের মতো হেভিওয়েটদের, ইতিহাস গড়ে জায়গা করে নেয় শেষ চারে। মরক্কোর এই স্বপ্নযাত্রার সঙ্গে চার বছর আগে নিজেদের যাত্রার মিল খুঁজে পাচ্ছেন ক্রোয়েশিয়ার কোচ জ্লাতকো দালিচ।

সেমি-ফাইনালের আগেই 'ক্যামেল ফ্লু'তে আক্রান্ত হয়েছিলেন ওট উপামেকানো ও আদ্রিয়েন রাবিও। গতকাল সে তালিকায় যোগ দেন কিংসলে কোমান। আজ শুক্রবার জানা গেল নতুন করে আরও দুই খেলোয়াড় আক্রান্ত হয়েছেন এই ফ্লুতে। অথচ বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে বাকি মাত্র দুইদিন।

বিশ্বকাপে ব্যর্থতার পর থেকেই গুঞ্জনটা উড়ছিল ফুটবল অঙ্গনে। আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানাতে পারেন স্প্যানিশ অধিনায়ক সের্জিও বুসকেতস। শেষ পর্যন্ত সে গুঞ্জনই সত্যি হয়েছে। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ৩৪ বছর বয়সী এ মিডফিল্ডার।

গ্রান্দোলি ফুটবল ক্লাবের ম্যাচ চলছে মাঠে। কিন্তু দলের সর্বকনিষ্ঠ সদস্যকে দেখা যাচ্ছে না। ৬ বছর বয়সী স্ট্রাইকার তখন টয়লেটে আটকা পড়েছে। হাজারো চেষ্টাতেও লক খুলছে না, হাঁকডাকেও সে সাড়া পাচ্ছে না কারও। উপায়ান্তর না দেখে ক্ষুদে ফুটবলার নিজেই টয়লেটের দরজার কাঁচে ভেঙে বের হয়ে আসে।

আর্জেন্টিনা মানে শুধুই মেসি, এমন কথা আর ধোপে টিকে না এখন। আলবিসেলেস্তেদের অতীত দলের সঙ্গে বর্তমান দলটার পার্থক্য অনেক, সাফল্য ছিনিয়ে আনতে খেলোয়াড়রা প্রস্তুত জান দিতেও। কাতার বিশ্বকাপেও দল হিসেবেই জ্বলে উঠেছে আর্জেন্টিনা। অধিনায়ক মেসির পাশাপাশি আলাদা করে নজর কেড়েছেন ২২ বছরের তরুণ ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেজ। ক্ষুদে জাদুকরই তাই অনুজের প্রশংসা না করে থাকতে পারলেন না, বললেন আলভারেজের এমন পারফরম্যান্স কল্পনাতেও ছিল না কারও।   

আরও একটি স্বপ্নের ফাইনালে ফ্রান্স। টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের বিরল কীর্তি গড়ার সামনে তারা। কিন্তু এমন ম্যাচে সামনে দাঁড়িয়ে 'ক্যামেল ফ্লু' নামক আতঙ্কে ভুগছে দলটি। কারণ এর মধ্যেই রহস্যময় এ ভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছেন দলের তিন সদস্য। ফাইনালের আগে সে সংখ্যা না বেড়ে যায় আরও!

বয়স ৩০ পেরুলে ক্রমেই ফর্ম ও ফিটনেস হারাতে থাকেন ফুটবলাররা। কিন্তু মেসি এই বয়সে এসেও ক্লাব ও জাতীয় পর্যায়ে দাপটের সঙ্গে খেলছেন নিয়মিত। এখনও যে ফুরিয়ে যাননি তা প্রতিনিয়ত প্রমাণ করে যাচ্ছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক

পর্তুগিজ ফুটবল ফেডারেশনের (এফপিএফ) সঙ্গে ইউরো ২০২৪ পর্যন্ত চুক্তি ছিল সান্তোসের। ৬৮ বছর বয়সী এই কোচ ২০১৪ সালের অক্টোবরে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোদের দায়িত্ব দেন।

স্পটকিক নেওয়ার ঠিক আগ মুহূর্ত পর্যন্ত পর্যবেক্ষণ করেন গোলরক্ষকের গতিবিধি। এরপর তার মুভমেন্ট দেখেই শট নেন লিওনেল মেসি। কিন্তু ক্রোয়েট গোলরক্ষক দমিনিক লিভাকোভিচও ঠিক একই কৌশল অবলম্বন করেন। অপেক্ষা করেন শট নেওয়ার। তাই এ লিভাকোভিচের বিপক্ষে পেনাল্টি শট নেওয়ার ক্ষেত্রে সম্পূর্ণ ভিন্ন কৌশলের আশ্রয় নেন মেসি। আর এর পেছনের গল্পটাও জানিয়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

বিশ্ব ফুটবলে বরাবরই আর্জেন্টিনার সমর্থক মাশরাফি বিন মুর্তজা। কিন্তু যখন থেকে বুঝতে শিখেছেন তখন থেকে এই দলটিকে বিশ্বকাপ ছুঁয়ে দেখতে দেখা হয়নি তার। সবশেষ ২০১৪ সালে রঙিন স্বপ্নে বুঁদ হয়ে থাকলেও শেষ পর্যন্ত হয়নি। আট বছর পর ফের আবার শিরোপা স্বপ্নে বিভোর আর্জেন্টিনা। তেমনি বিভোর হয়ে আছেন মাশরাফিও।

বিগত প্রায় একমাস ধরে মরুর বুকে আয়োজিত এই আসরে বুঁদ হয়ে ছিলেন ফুটবলপ্রেমীরা। অনেকের মতে এবারের বিশ্বকাপই একবিংশ শতাব্দীর সেরা। দেখতে দেখতে বিদায় নিয়েছে ৩০ দল, শিরোপার লড়াইয়ে টিকে রয়েছে কেবল আর্জেন্টিনা ও ফ্রান্স। আসরের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার 'গোল্ডেন বল' কার হাতে উঠবে তা নিয়ে ইতোমধ্যে শুরু হয়ে গেছে তর্ক-বিতর্ক। সেই দৌড়ে রয়েছেন লিওনেল মেসি, আঁতোয়া গ্রিজম্যান ও কিলিয়ান এমবাপে।

অ্যাওয়ে জার্সিটাকে 'অপয়া'ই মনে করেন আর্জেন্টাইনরা। যে কারণে প্রথাগত নীল রঙয়ের অ্যাওয়ে জার্সি বদলে এবার অনেকটা বেগুনী রঙ বেছে নিয়েছে দলটি। কিন্তু তারপরও তো ওইটা অ্যাওয়ে জার্সিই। যে জার্সিতে ফাইনাল খেলে জয়ের নজির নেই আলবিসেলেস্তেদের। আশার কথা এবার কাতারে ফাইনাল ম্যাচে নিজেদের পছন্দের হোম জার্সি অর্থাৎ আকাশী নীল-সাদা জার্সি পরে খেলতে নামবেন লিওনেল মেসিরা।