মালের রাশভি ধান্দু স্টেডিয়ামে বুধবার রাতে মালদ্বীপের বিপক্ষে ভারত জিতেছে ৩-১ গোলে। বাংলাদেশের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করায় আগেই ফাইনালে উঠে নেপাল। ১৬ অক্টোবর শিরোপার লড়াইয়ে নামবে এই দুদল।

আরও একটি হতাশার গল্প লিখে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে বিদায় নিয়েছে বাংলাদেশ। অথচ ১৬ বছর পর ফাইনাল খেলার খুব কাছাকাছি ছিল দলটি। ৮৮ মিনিট পর্যন্ত এগিয়ে থেকেও লিড ধরে রাখতে পারেনি দলটি। বিতর্কিত এক পেনাল্টি গোলে পয়েন্ট খোয়াতে হয় তাদের। তবে শুধু বিতর্কিত পেনাল্টিই নয়, বিতর্কিত লাল কার্ডও বাংলাদেশকে আসর থেকে ছিটকে দেওয়ার অন্যতম কারণ বলে মনে করেন দলের প্রধান কোচ অস্কার ব্রুজন।

গ্রুপ পর্বের নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে মালদ্বীপের কাছে যখন ২-০ গোলে হেরে যায় বাংলাদেশ, তখন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে টিকে থাকার ভাগ্যটা চলে যায় অন্যদের কাছে। তবে রোববার রাতে বদলে যায় সব। নেপালকে ১-০ গোলে হারিয়ে বাংলাদেশের ফাইনালে ওঠার আশা বাড়িয়ে দেয় ভারত।

মালদ্বীপে তিক্ত অভিজ্ঞতার স্বাদ পেতে হলো বাংলাদেশ দলকে। মালের হেনভেইরু ট্রেনিং গ্রাউন্ডে দলটি অতিরিক্ত কিছু সময় অনুশীলন করার কারণে টিম বাস দিতে অস্বীকৃতি জানায় মালদ্বীপ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। ফলে ফুটবলারদের পায়ে হেঁটে ফিরতে হয়েছে হোটেলে।

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে আগামীকাল মালদ্বীপের বিপক্ষে মাঠে নামছে বাংলাদেশ। সাম্প্রতিক সময়ে দলটি দারুণ ছন্দে থাকলেও বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে কাজটা বেশ চ্যালেঞ্জিং তাদের জন্য। তবে বাংলাদেশের চেয়ে মালদ্বীপের চ্যালেঞ্জটা আরও বেশি দেখছেন প্রধান কোচ অস্কার ব্রুজন। নিজেদের দর্শকদের সামনে ফাইনালে ওঠার প্রত্যাশার চাপ ও শিরোপা ধরে রাখার চাপের কারণেই তাদের চ্যালেঞ্জটা বেশি দেখছেন এ স্প্যানিশ কোচ।

দুই বছর পর আরেকটি সেপ্টেম্বর মাসে এসে অবশেষে মুক্তি মিলেছে ইয়াসিনের। তার দারুণ হেডের কল্যাণে মালদ্বীপের মালেতে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে গত সোমবার পিছিয়ে পড়ে একজন কম নিয়েও ভারতকে ১-১ ব্যবধানে রুখে দেয় বাংলাদেশ।

বলা হয়ে থাকে দর্শকরা মাঠে দ্বাদশ খেলোয়াড়ের ভূমিকা পালন করে থাকেন। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে তো এটা অনেকটাই প্রমাণিত। র‍্যাঙ্কিংয়ে ৮২ ধাপ এগিয়ে থাকা দলটির বিপক্ষে বেঙ্গল টাইগারদের অসাধারণ পারফরম্যান্সের পেছনে এক ঝাঁক প্রবাসী বাংলাদেশীদের সমর্থন অনস্বীকার্য। কিন্তু মালদ্বীপের বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচে এ সমর্থন নাও পেতে পারে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা।

বলা হয়ে থাকে দর্শকরা মাঠে দ্বাদশ খেলোয়াড়ের ভূমিকা পালন করে থাকেন। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে তো এটা অনেকটাই প্রমাণিত। র‍্যাঙ্কিংয়ে ৮২ ধাপ এগিয়ে থাকা দলটির বিপক্ষে বেঙ্গল টাইগারদের অসাধারণ পারফরম্যান্সের পেছনে এক ঝাঁক প্রবাসী বাংলাদেশীদের সমর্থন অনস্বীকার্য। কিন্তু মালদ্বীপের বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচে এ সমর্থন নাও পেতে পারে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা।

সোমবার মালদ্বীপে ৪০ মিনিট একজন কম নিয়ে খেলেও গোল শোধ দিয়ে ভারতের সঙ্গে ১-১ ড্র করেছে বাংলাদেশ।

শক্তি বিচারে অনেক পিছিয়ে বাংলাদেশ। র‍্যাঙ্কিংয়ে তো যোজন যোজন পিছিয়ে। ৮২ ধাপ। সেখানে আবার এক গোল হজম করে লাল কার্ডের কারণে একজন খেলোয়াড়ও পিছিয়ে বাংলাদেশ। এমন অবস্থায় বাংলাদেশকে উল্লাসে মাতান ইয়াসিন আরাফাত খান। এমন অনুভূতি কি অসাধারণ না হয়ে পারে। এক কথাতেই জানালেন 'আমেজিং'।

এক গোলে পিছিয়ে থাকা অবস্থায় একটি লাল কার্ড ১০ জনের দলে পরিণত করে বাংলাদেশকে। তাতে বড় হারের শঙ্কা পেয়ে বসেছিল লাল-সবুজ জার্সিধারীদের। কিন্তু এরপর অসাধারণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় দলটি। গোলও আদায় করে নেয়। তাতে শক্তিশালী ভারতকে রুখে দিয়ে মূল্যবান একটি পয়েন্ট আদায় করে নিয়েছে জামাল ভুঁইয়ার দল।

বাংলাদেশের জার্সিতে তপু বর্মণের গোলসংখ্যা বেড়ে হয়েছে পাঁচটি।

মালদ্বীপের রাজধানী মালেতে উদ্বোধনী ম্যাচে ১-০ গোলে জিতেছে র‍্যাঙ্কিংয়ের ১৮৯তম স্থানে থাকা বাংলাদেশ।

কোন দুটি দল ১৬ অক্টোবর ফাইনাল খেলবে, ১৬ দিনের রোমাঞ্চকর লড়াই শেষেই তা জানা যাবে। তবে আপাতত আপনার প্রিয় দল এবং ফুটবলারদের উপর চোখ রাখুন।

মালদ্বীপের রাজধানী মালের জাতীয় ফুটবল স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার উদ্বোধনী ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকাল পাঁচটায়।