বুধবার অনুশীলনের ফাঁকে গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে ঘুরেফিরে আসে বিশ্বকাপ প্রসঙ্গ। অভিজ্ঞ এই কোচ বলেন, ‘সত্যি কথা বলতে, এটা (বিশ্বকাপ না খেলা) আসলে মাথা থেকে সরানো অনেক কঠিন। এটার জন্য সবার মনেই হতাশা আছে। সবাইকে মানসিকভাবে শতভাগ শক্ত বলা যাবে না। এই হতাশা কাটানোও আসলে মুশকিল।’

আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরুর আগে আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ে বড় সুসংবাদ পেল পাকিস্তান। জিম্বাবুয়ের অভিজ্ঞ সিকান্দার রাজাকে হটিয়ে আইসিসি পুরুষদের টি-টোয়েন্টি অলরাউন্ডার র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান ফিরে পেয়েছেন পাকিস্তানি ওপেনার সাইম আইয়ুব।

আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬-এর সুপার এইট পর্বে শীর্ষ অবস্থানে জায়গা করে নেওয়ার দারুণ সুযোগ হাতছানি দিচ্ছে সহ-আয়োজক শ্রীলঙ্কার সামনে

২০২৬ বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির খেলা নিয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা এখনো আসেনি, কিন্তু বাস্তবতার মাটিতে দাঁড়িয়ে দেখলে ছবিটা ক্রমেই পরিষ্কার হচ্ছে

৩৫ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ পেসার হ্যামস্ট্রিং ও অ্যাকিলিস ইনজুরি থেকে পুরোপুরি সেরে না ওঠায় আপাতত সিডনিতেই অবস্থান করবেন। গত নভেম্বর থেকে মাঠের বাইরে থাকা হ্যাজেলউড অ্যাশেজ সিরিজেও খেলতে পারেননি। তার অনুপস্থিতিতে দলে ডাক পেয়েছেন শন অ্যাবট, যিনি ট্রাভেলিং রিজার্ভ হিসেবে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন।

‘গ্রুপ এ’-তে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতের সঙ্গে লড়বে পাকিস্তান, যুক্তরাষ্ট্র, নামিবিয়া ও নেদারল্যান্ডস। শিরোপা ধরে রাখার নতুন চ্যালেঞ্জ নিয়ে মাঠে নামবে ভারত, অন্যদিকে গত আসরের ব্যর্থতা ঘুচিয়ে ছন্দে ফিরতে মরিয়া পাকিস্তান।

দুই দেশের রাজনৈতিক সম্পর্কের টানাপোড়েনের কারণে তারা কেবল বহুজাতিক টুর্নামেন্টেই একে অপরের মুখোমুখি হয়। ফলে আইসিসির ইভেন্টগুলোতে এই ম্যাচটিই হয়ে ওঠে আয়ের প্রধান উৎস। বাণিজ্যিক গুরুত্ব বিবেচনায় আইসিসি সব সময়ই বৈশ্বিক টুর্নামেন্টগুলোতে দল দুটিকে একই গ্রুপে রেখে থাকে।

পেস আক্রমণে তরুণ ইশান মালিঙ্গাকে নিয়ে কিছুটা শঙ্কা থাকলেও তাকে বিশ্বকাপের দলে রাখা হয়েছে।

বিশ্বকাপের উত্তেজনা এতটাই উষ্ণ যে, শুধু ম্যাচের টিকিট নয়, স্টেডিয়ামে গাড়ি পার্ক করার জন্যও ফ্যানদের প্রচুর টাকা খরচ করতে হবে

গত রোববার পাকিস্তান সরকার ঘোষণা করেছে যে, তারা পাকিস্তান দলকে বিশ্বকাপ খেলার অনুমতি দিয়েছে। তবে ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তান দল মাঠে নামবে না। অর্থাৎ বিশ্বকাপে বাকি ম্যাচ খেললেও ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি খেলবে না তারা। সূচি অনুযায়ী ম্যাচটি ১৫ ফেব্রুয়ারি কলম্বোতে হওয়ার কথা রয়েছে।

যেকোনো দেশের সরকারি সিদ্ধান্তকে সম্মান জানালেও আইসিসি বৈশ্বিক ক্রিকেটের অর্থনৈতিক ইকোসিস্টেমের কথা স্মরণ করিয়ে দিয়েছে। এমন সিদ্ধান্তে পাকিস্তানের ক্রিকেটও যে ক্ষতির মুখে পড়বে, সে বিষয়ে তারা বলে, ‘জাতীয় নীতির বিষয়ে আইসিসি সরকারের ভূমিকাকে সম্মান করলেও, এই সিদ্ধান্তটি বিশ্বব্যাপী ক্রিকেটের স্বার্থে বা পাকিস্তানসহ বিশ্বের কোটি কোটি ভক্তের কল্যাণের কথা বিবেচনা করে নেওয়া হয়নি।’

পাকিস্তান সরকারের অফিসিয়াল এক্স অ্যাকাউন্ট থেকে করা একটি পোস্টে বিষয়গুলো নিশ্চিত করা হয়েছে।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া নিশ্চিত করেছে যে, কামিন্সের কোমরের চোট কাটিয়ে উঠতে 'আরও সময়ের প্রয়োজন'। টুর্নামেন্টের শুরুর দিকে তাকে কোনোভাবে খেলানো যাবে—এমন আশা নিয়ে তাকে প্রাথমিক স্কোয়াডে রাখা হলেও শেষ পর্যন্ত তা সম্ভব হয়নি। তার পরিবর্তে দলে ডাক পেয়েছেন বাঁহাতি পেসার বেন ডোয়ারশুইস।

ম্যানচেস্টার সিটি থেকে ধারে এভারটনে যোগ দেওয়া গ্রিলিশ গত ১৮ জানুয়ারি অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ম্যাচে চোট পান। সেই ম্যাচে এভারটন ১-০ গোলে জিতলেও দলের সেরা তারকাকে হারানোটা বড় ক্ষত হয়ে দাঁড়িয়েছে। পরীক্ষার পর জানা গেছে, তার পায়ে 'স্ট্রেস ফ্র্যাকচার' ধরা পড়েছে এবং ধারণা করা হচ্ছে তাকে অস্ত্রোপচারের মধ্য দিয়ে যেতে হবে।

বাংলাদেশ দল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে না গেলেও আম্পায়ারদের মাঠে থাকার বিষয়টি বেশ কিছুদিন ধরেই আলোচিত হচ্ছিল।

শ্রীলঙ্কা কোনো আঞ্চলিক দ্বন্দ্বে জড়াতে চায় না।

আগামী মাসে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় শুরু হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে এই সমালোচনা নিয়ে মুখ খুলেছেন আফগান অধিনায়ক।

ম্যাচ শেষে সালমান নিশ্চিত করেন, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের বাকি ম্যাচ এবং বিশ্বকাপের শুরু থেকেই তাকে এই পজিশনেই দেখা যাবে।

বিপিএলের ১২তম আসর শেষ হতে না হতেই সেই পুরনো অস্বস্তি ডালপালা মেলছে।

লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে তিন ম্যাচের সিরিজের প্রথম ম্যাচ পাকিস্তান জিতেছে ২২ রানে। আগে ব্যাট করে ৮ উইকেটে ১৬৮ রান করে তারা। ২২ বলে সর্বোচ্চ ৪০ রান করেন সাইম। পরে বল হাতেও রাখেন বড় ভূমিকা, ৪ ওভারে ২৯ রান দিয়ে নেন ২ উইকেট। বিপরীতে অস্ট্রেলিয়া করতে পারে ১৪৬ রান।