তবে তার এমন আত্মবিশ্বাসের মাঝেও আর্জেন্টিনার লড়াকু মানসিকতা নিয়ে সতর্ক করেছেন ইংল্যান্ডেরই অন্য সাবেক ফুটবলাররা।

ইতিহাস বলছে, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই জার্সি পরে স্মরণীয় দুটি জয়ও আছে আলবিসেলেস্তেদের।

সেমিফাইনালে ওঠার পর আর্জেন্টিনা কোচের কণ্ঠে সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত হয়েছে একটি বিষয়, চাপের মুহূর্তে লড়াই করে জেতাই এখন তাদের পরিচয়।

সেমিফাইনাল নিশ্চিত হওয়ার পর এই জয়কে ‘বিশাল স্বস্তির’ বলে মন্তব্য করেছেন আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ড।

'এই দল সবসময় লড়াই করে, কখনো থামে না, সবসময় আরও ভালো করতে চায়। এই দলের অর্জন সত্যিই অসাধারণ। আমরা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছি, দুটি কোপা আমেরিকা জিতেছি, আর এখন আবারও বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে। এটা উপভোগ করা উচিত। আমরা যেমন উপভোগ করছি, সমর্থকরাও তেমন উপভোগ করুক।'

নকআউট পর্বে দুই ম্যাচে বারবার বেঞ্চের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের ব্যবহার করলেও সুযোগ মেলেনি দারুণ ফর্মে বিশ্বকাপে আসা তরুণ নিকোলাস পাজ ও ভ্যালেন্তিন বার্কোর।

পারফরম্যান্সে ওঠানামা থাকলেও লিওনেল স্কালোনির দলের একটি পরিচয় অটুট রয়েছে, বল দখলে রেখে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ

মিসরের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার নাটকীয় ৩-২ জয়ের পরও সবচেয়ে বড় আলোচনা গোল বা প্রত্যাবর্তন নয়, বরং ভিএআরের দুটি সিদ্ধান্ত।

পরাজয়ের পর ক্ষোভ ঝাড়লেন মিসরের ফরোয়ার্ড মোস্তফা জিকো।

বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে বিদায়ের দ্বারপ্রান্তে ঠেলে এমন হৃদয়ভাঙা পরাজয়ের পর রেফারিং নিয়ে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করে মিশরের কোচ হোসাম হাসান বললেন, সবই টাকার খেলা।

শেষ বাঁশি বাজার পর আর্জেন্টাইন শিবিরে ছিল আবেগের বিস্ফোরণ। খেলোয়াড়দের চোখে জল, মুখে স্বস্তির হাসি আর গর্ব মিলিয়ে ছিল এক স্মরণীয় রাত।

মনে হচ্ছিল, বিশ্বকাপে হয়তো এভাবেই শেষ হতে যাচ্ছে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা তারকার পথচলা।

গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের জন্য শুরুর একাদশ চূড়ান্ত করেছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। আগের ম্যাচের তুলনায় তিনি তিনটি পরিবর্তন আনছেন।

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার লড়াইয়ে আজ আটলান্টায় মুখোমুখি হবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ও ১৬ বারের কোপা আমেরিকা জয়ী আর্জেন্টিনা এবং সাতবারের আফ্রিকা কাপ অব নেশনস চ্যাম্পিয়ন মিসর।

বিশ্বকাপের ব্যস্ততার মাঝেও সতীর্থদের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন মেসি।

৩৯ বছর বয়সী এই মহাতারকার জন্য এটিই হয়তো আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ বিশ্বকাপ

বাংলাদেশ সময় শনিবার ভোর ৪টায় মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দুই দল।

স্কালোনির মতে, ভিত্তিহীন এসব আলোচনার সবচেয়ে ভালো সমাধান হলো সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম থেকে দূরে থাকা

নকআউট পর্বের এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে স্কালোনির সামনে রয়েছে একাদশ নির্বাচন নিয়ে তিনটি বড় প্রশ্ন।

এই ম্যাচে একটি ঘটনা আর্জেন্টাইন সমর্থকদের কাছে কুসংস্কারের দৃষ্টিকোণ থেকে স্বস্তির কারণ হয়ে উঠেছে।