আঙুলের ছাপ না মেলায় ভোট দিতে পারেননি লালমনিরহাটের পাটগ্রাম উপজেলার বাউরা ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের অনেক ভোটার। অনেকে সারাদিন অপেক্ষার পর ভোট না দিয়ে ফিরে গেছেন। 

কোনো ধরনের নির্বাচনী সহিংসতা বা অপ্রীতিকর ঘটনা ছাড়াই শেষ হয়েছে কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ভোটগ্রহণ। 

‘আমাদের নেত্রী যা চান তা হলো একটি সুষ্ঠু-সুন্দর নির্বাচন। আমিও আমার এখানে তা চাই। আইন সবার জন্য সমান। আমি খুব দুঃখ পেয়েছি, একজন নির্বাচন কমিশনার বলেছেন, আমি আইন ভঙ্গ করেছি। কিন্তু, আমি কীভাবে আইন ভাঙলাম? তিনি আমাকে যে চিঠি দিয়েছেন তা এখতিয়ার বহির্ভূতভাবে দিয়েছেন।’

কুমিল্লা শহরের ঠাকুরপাড়ায় মডার্ন প্রাইমারি স্কুল। স্কুলের গেটে নারী ভোটারদের ভিড়। আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর কয়েকজন সদস্যকে সেই ভিড়ে দেখা যায়। তাদেরকে লক্ষ্য করে কয়েকজন নারী বলছেন, ‘ভেতরে ঢুকতে দিচ্ছেন না কেন?’

‘ইভিএম মেশিন ডিসটার্ব করছে। মেশিনে টিপ দিলে (প্রতীকের) ছবি উঠছে না। প্রিসাইডিং অফিসারকে জানিয়েছি।’

কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। আজ বুধবার সকাল ৮টায় মহানগর এলাকায় মোট ১০৫টি ভোটকেন্দ্রে একযোগে ভোট শুরু হয়। বিকেল ৪টা পর্যন্ত বিরতিহীনভাবে ভোট চলবে।

প্রবাদ আছে, একটি দিন কেমন হবে তা সকাল দেখেই বোঝা যায়। এভাবে চিন্তা করলে নতুন নির্বাচন কমিশনের সামনের দিনগুলো খুব একটা ভালো হবে বলে মনে হচ্ছে না।

নির্বাচনকালীন সময়ে সরকারের নিরপেক্ষ ও স্বার্থের দ্বন্দ্বমুক্ত ভূমিকা নিশ্চিতে প্রয়োজনীয় আইন সংস্কারে নির্বাচন কমিশনকে আহ্বান জানিয়েছে ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (টিআইবি)।

নির্বাচন কমিশনে সাবেক প্রধান নির্বাচন কমিশনার ও নির্বাচন কমিশনারদের সঙ্গে বর্তমান নির্বাচন কমিশনের সংলাপ হয়েছে আজ রোববার। সংলাপে অংশ নিয়ে নিজেদের অভিজ্ঞতা এবং সেই আলোকে আগামী নির্বাচনে করণীয় সম্পর্কে নিজেদের মতামত দিয়েছেন সাবেক প্রধান নির্বাচন কমিশনার ও নির্বাচন কমিশনাররা।

বাংলাদেশে বিশ্বমানের নির্বাচন করতে হলে একটি নিরপেক্ষ সরকার দরকার বলে মন্তব্য করেছেন সাবেক নির্বাচন কমিশনার মাহবুব তালুকদার।

বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার হাস বলেছেন, বাংলাদেশের নির্বাচনে কে জিতবে তা নিয়ে আগ্রহ নেই যুক্তরাষ্ট্রের।

কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনে স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থী বিএনপি থেকে সদ্য বহিস্কৃত নেতা মনিরুল হক সাক্কু  স্থানীয় সংসদ সদস্য আ ক ম বাহাউদ্দিন বাহারের বিরুদ্ধে আচরণবিধি লঙ্ঘনের অভিযোগ এনেছেন।

নির্বাচনী আচরণবিধি লঙ্ঘন অব্যাহত রাখলে ব্যবস্থা নেওয়া হবে বলে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের ৩ জন সংসদ সদস্যকে (এমপি) সতর্কবার্তা দিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।

ফল ঘোষণার আগেই জাতীয় নির্বাচনে পরাজয় স্বীকার করে নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী স্কট মরিসন।

জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান ও বিরোধী দলীয় উপনেতা জিএম কাদের বলেছেন, কর্তৃত্ববাদী সরকারের সামনে প্রশাসন বা সাংবিধানিক প্রতিষ্ঠানগুলো অসহায় হয়ে পড়ে। তাই কর্তৃত্ববাদী সরকারের অধীনে সুষ্ঠু নির্বাচন নিয়ে আশঙ্কা আছে।

বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেছেন, 'আওয়ামী লীগ ২১ বছর ক্ষমতার বাইরে ছিল। তারপর ক্ষমতায় এসেছিল তারা। সুতরাং ক্ষমতার বাইরে থাকলেই পতন হয় না। আমরা (বিএনপি) হচ্ছি উচ্চগামী ও ঊর্ধ্বগামী দল। তার প্রমাণ করার জন্য একটা নিরপেক্ষ নির্বাচন দরকার, আর কিছু দরকার নেই আমাদের।'

নির্বাচন কমিশনার মো. আলমগীর বলেছেন, আগামী জাতীয় নির্বাচনে ইভিএম ব্যবহারের বিষয়ে এখনো কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি। ইভিএমের ব্যবহার নিয়ে রাজনৈতিক দলের মধ্যে ভিন্ন মত আছে। ইভিএম মেশিনে কোনো ত্রুটি আছে কিনা সে বিষয়ে জুন মাসের মধ্যে বিশেষজ্ঞ দলের সদস্যদের দিয়ে পরীক্ষা নিরীক্ষা করা হবে।

আসন্ন কুমিল্লা সিটি করপোরেশন (কুসিক) নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতার লক্ষ্যে মেয়র পদে ৬ জন ও কাউন্সিলর পদে ১৫৮ জন মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন। এর মধ্যে ১২০ জন সাধারণ কাউন্সিলর পদে ও ৩৮ জন সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে মনোনয়নপত্র জমা দেন।

নির্বাচনী আচরণবিধি লঙ্ঘন করায় কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মনোনীত মেয়র প্রার্থী আরফানুল হককে সতর্ক করেছে নির্বাচন কমিশন। এ ব্যাপারে কমিশন বলেছে, প্রথম বার ও অনিচ্ছাকৃতভাবে আচরণবিধি লঙ্ঘন করায় তার বিরুদ্ধে মামলা করা হয়নি।

কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনের ১ মাস আগে আজ রোববার থেকে বিজিবি টহল শুরু করেছে।