গত রোববার বিপিএলের নিলামের দিন চট্টগ্রামে টিম হোটেলে জিমে ছিলেন লিটন, নিলামের দিকে তাই নজর রাখেননি। মঙ্গলবার আইরিশদের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতে গণমাধ্যমের সামনে এলে বিপিএল প্রসঙ্গেও কথা বলেন তিনি। দাম নিয়ে দ্বিধা থাকলেও কম মূল্য নিয়ে আক্ষেপ বা হতাশা মুখে আনতে চাইলেন না ডানহাতি ব্যাটার।

মঙ্গলবার চট্টগ্রামের বীরশ্রেষ্ঠ মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশ জিতেছে ৮ উইকেটে। মাত্র ১১৮ রানের লক্ষ্য স্বাগতিক দল পেরিয়েছে  ৩৮  বল আগে।

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এক ম্যাচে সর্বোচ্চ ৫টি করে ক্যাচ নেওয়ার নজির ছিলো আর দুটি। মালদ্বীপের ওয়াদেগে মালিন্দা কাতারের বিপক্ষে ২০২৩ সালে নেন ৫ ক্যাচ। চলতি বছর সুইডেনের সেদিক সাহাক আইল অফ ম্যানের বিপক্ষে নেন ৫ ক্যাচ। তাদের সঙ্গে এখনো এই রেকর্ডে নাম উঠল তানজিদের। 

ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদশ সময় বেলা ২টায়।

মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায় শুরু হওয়া ম্যাচটি তাই একরকম অলিখিত ফাইনাল। বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে প্রথম দুই ম্যাচ রাতের আলোয় হলেও সিরিজ নির্ধারণী লড়াই শুরু হবে ভরদুপুরে। খুব একটা প্রচার না থাকায় ম্যাচের সময়সূচি নিয়ে স্থানীয়দের মধ্যে বিভ্রান্তিও আছে। দিনের আলোয় খেলা হওয়ায় শিশিরের প্রভাবও নেই।

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজটা জেতার পাশাপাশি প্রস্তুতির চিন্তায় কিছু ঘাটতির জায়গা পূরণ করে স্বস্তি পেতে চেয়েছিল দল। যার একটা এই মিডল অর্ডার ব্যাটিং।  সেটা পূরণ হয়নি, দূর হয়নি অস্বস্তি।

বাবা টুকটাক ক্রিকেট খেলতেন, চার ভাই-বোনের সবাই ক্রিকেট খেলেন। হ্যারি আর টিম টেক্টর একসঙ্গে মিলেই আয়ারল্যান্ডের পুরুষ দলের ব্যাটিং সামলাচ্ছেন, তাদের ভোন অ্যালিস ঠাঁই করেছেন নারী দলে। সবার বড় ভাই জ্যাক টেক্টরও আয়ারল্যান্ডের বয়সভিত্তিক দলের অধিনায়ক ছিলেন।

জশ লিটলের বলে পুল করে ছক্কার জন্য উড়ান লিটন। একদম লাইনের কাছ থেকে লাফ দিয়ে প্রথম দফায় বল আটকে ভেতরে রেখে মাটিতে পড়ার আগে তা আবার মুঠোয় জমান ডেলানি। তিনি নিজে লাইনের ভেতরে থাকলেও তার পেছনে ঝুলতে থাকা রুমাল তখন স্পর্শ করে ফেলে কুশন! এমন দৃশ্য ক্রিকেটে বিরল হলেও ভাগ্য এদিন এরকমই পক্ষে ছিল বাংলাদেশ ও লিটনের।

নিয়মিত দলে থাকেন সাইফুদ্দিন, দলে এলেও একাদশে সুযোগ মেলা কঠিন হয়ে যায়। এরকম বাস্তবতায় নেমে সাইফুদ্দিনের এমন ব্যাটিংকে প্রংশসায় ভাসালেন সতীর্থ মেহেদী

প্রথম ম্যাচে একাদশে ছিলেন না, দলের সমন্বয়ের কারণে মাঝে মাঝেই একাদশে থাকেন না তিনি। সেটা যে তার পছন্দ নয় সংবাদ সম্মেলনে এসে প্রকাশ করে দিলেন অকপটে। এমনকি একাদশে না থাকা নিয়ে নাকি কোন ব্যাখ্যাও পান না তিনি। 

শনিবার চট্টগ্রামের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে  ৬ উইকেটে ১৭০  রান করেছে আয়ারল্যান্ড। ৩২ বলে সর্বোচ্চ ৪১ রান করেন লোরকান টাকার। টিম টেক্টর ২৫ বলে ৩৮ ও পল স্টার্লিং করে যান ১৪ বলে ২৯ রান। শেখ মেহেদী ২৫ রানে নিয়েছেন ৩ উইকেট।

বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা মাঝেমধ্যে বলেন বটে, ‘দল না জিতলে আমি কত রান করলাম তা কোন কাজে আসে না।’ কিন্তু অন্তরে সেটা তারা কতটা ধারণ করেন?

আগামী ফেব্রুয়ারিতে টি-টোয়ন্টি বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশের আর কোন আন্তর্জাতিক সিরিজ নেই। আইরিশদের বিপক্ষে এই সিরিজটা তাই প্রস্তুতির চিন্তায় ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। যেকোনো দলই এমন সিরিজে অপূরণীয় থাকা বক্সে টিক চিহ্ন দিয়ে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে চাইবে। বাংলাদেশের হয়েছে উল্টো অবস্থা, একদম মৌলিক লক্ষ্য সিরিজ জয়ই নিয়েই তৈরি হয়ে আছে সংশয়।

বৃহস্পতিবার আয়ারল্যান্ডের কাছে ৩৯ রানে হারা ম্যাচে হৃদয় ছাড়া বাকি সব ব্যাটাররা ছিলেন সমালোচনার লক্ষ্যবস্তু। সমর্থকরা খেলা শেষে ‘ভুয়া’, ‘ভুয়া’ বলে মিছিল করেছেন স্টেডিয়াম চত্বরে। পুরো দলকে ঢেলে সাজানোর দাবিও করেছেন অনেকে।

আয়ারল্যান্ডের মতন র‍্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে থাকা দলের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে হেরেছে বাংলাদেশ। এমন দিনে টি-টোয়েন্টিতে ক্যারিয়ার সেরা ইনিংস খেলেছেন তাওহিদ হৃদয়। ম্যাচের ফল যেমনই হোক, ব্যাটে যেহেতু রান পেয়েছেন হৃদয়ের মুখ থেকে বেরিয়ে এলো ঝাঁজালো খোঁচা। যেখানে সমালোচনাকারীদের দিকে থাকল ইঙ্গিত।

লক্ষ্য ১৮২ হলেও ইনিংস বিরতিতে রান তাড়ার আশাই ছিলো বেশি। কারণ উইকেট দেখে মনে হচ্ছিল তা ব্যাট করার জন্য আদর্শ। এমন উইকেটে পাওয়ার প্লেতে ২০ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ফেলে স্বাগতিকরা। ৭৪ রানে পড়ে যায় ৮ উইকেট। এরপর টেল এন্ডারদের নিয়ে হৃদয় দলের সংগ্রহ ১৪২ রানে নিয়ে যান বটে, তাতে ম্যাচের ফলের কোন প্রভাব ছিলো না।

প্রথম টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশ হারল ৩৯   রানের ব্যবধানে।

বৃহস্পতিবার চট্টগ্রামের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে ৪ উইকেটে ১৮১ রান করেছে আয়ারল্যান্ড। ৪৫ বলে অপরাজিত ৬৯ রান করেছেন হ্যারি টেক্টর। টিম টেক্টর ১৯ বলে করেন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৩২ রান।

আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের আলোচনা পড়ে গেছে পেছনে। বুধবার চট্টগ্রামে লিটনের সংবাদ সম্মেলনে কথার বোমায় দল নির্বাচনে প্রক্রিয়া অনুসরণের ঘাটতি তুলে ধরেছে বাংলাদেশ দলটা আসলে চলছে কীভাবে!

তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম দুটির জন্য যে স্কোয়াড ঘোষণা করা হয়েছে, তাতে জায়গা পাননি বাঁহাতি ব্যাটার শামীম হোসেন। তার বদলে নেওয়া হয়েছে মাহিদুল ইসলাম অঙ্কনকে।