উচ্চমূল্যের এই ফল চাষের জন্য উপযুক্ত আবহাওয়া, উর্বর মাটি ও দীর্ঘ শীত উপযোগী। প্রচলিত ফসলের পাশাপাশি নতুন এই অর্থকরী ফসল চাষে ঝুঁকছেন অনেক শিক্ষিত তরুণ উদ্যোক্তা।

ওসি নাজমুল হক বলেন, এমপি আতিক মুজাহিদ সুস্থ আছেন।

খাদ্যশস্যের ভাণ্ডার হিসেবে পরিচিত রংপুরে দিন দিন কমছে কৃষিজমির পরিমাণ। আবাসন প্রকল্প, শিল্পপ্রতিষ্ঠান, ইটভাটা ও বিভিন্ন অবকাঠামো নির্মাণের কারণে প্রতিবছরই বিপুল পরিমাণ জমি চলে যাচ্ছে অকৃষি খাতে। এতে দীর্ঘদিন ধরে কৃষিনির্ভর রংপুরের অর্থনীতি ভবিষ্যতে হুমকির মুখে পড়তে পারে বলে আশঙ্কা করছেন বিশেষজ্ঞরা।

রোকেয়া স্মৃতিকেন্দ্রের আঙিনায় পা রাখলেই চোখে পড়ে অযত্নের ছাপ। একসময়ের ঝকঝকে ভবনগুলোর দেয়াল থেকে প্লাস্টার খসে পড়ছে। ইটে জমেছে শ্যাওলা। ভবনের বেশিরভাগ কক্ষই তালাবদ্ধ।

রংপুর অঞ্চলের তিস্তা, ব্রহ্মপুত্র ও ধরলা নদীর বিস্তীর্ণ চরাঞ্চলে এ বছর মিষ্টি কুমড়ার বাম্পার ফলন হয়েছে। তবে বাজারে দাম পড়ে যাওয়ায় হাসি নেই চাষিদের মুখে। উৎপাদন খরচ তুলতেই হিমশিম খাচ্ছেন অনেকে।

এলাকাটির এখন মাত্র ৩০ শতাংশ মানুষ এই ভাষায় কথা বলেন।

বাংলাদেশের সমাজতান্ত্রিক দল-বাসদ (মার্ক্সবাদী) মনোনীত এই প্রার্থীর নির্বাচনী ইশতেহারে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব পেয়েছে কৃষি সংস্কার ও নারীর অধিকার। কাঁচি প্রতীক নিয়ে লড়ছেন তিনি।

রোববার বিকেলে রংপুরে এনসিপি প্রার্থীদের নির্বাচনী প্রচারণায় এনসিপি মুখপাত্র আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়া এসব কথা বলেন।

রোববার দুপুরে রংপুর নগরীর সুপার মার্কেট এলাকায় নির্বাচনী গণসংযোগের সময় জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান এসব কথা বলেন।

রানীর ভাষায়, কৃষক, শ্রমিক, নারী, তরুণ, বয়স্ক মানুষ, সংখ্যালঘু ও পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠীর সম্মান ও ন্যায্য অধিকার প্রতিষ্ঠার অঙ্গীকার নিয়েই আমার এই পথচলা।

রংপুরের তারাগঞ্জ উপজেলায় রূপলাল দাস ও তার ভাগ্নি জামাই প্রদীপ লালকে পিটিয়ে হত্যার ঘটনায় করা মামলা তুলে নিতে আসামিরা হুমকি দিচ্ছেন বলে অভিযোগ পাওয়া গেছে।

শুক্রবার রাত ৮টার দিকে রংপুরে জামায়াতের নির্বাচনী জনসভায় আমির শফিকুর রহমান এসব কথা বলেন।

দোকানিরা জানান, এসব দোকানে ২০ থেকে ৮০ টাকায় কানটুপি ও মাফলার, ১০০ থেকে ৩০০ টাকায় সোয়েটার, জ্যাকেট ও চাদর এবং ৩০০ থেকে ৬০০ টাকায় কম্বল পাওয়া যায়। নতুন পোশাকের দোকান বা বিপণিবিতানে এসব পণ্যের দাম কয়েক গুণ বেশি হওয়ায় স্বল্প আয়ের ক্রেতারা এদিকেই ঝুঁকছেন।

হাড় কাঁপানো শীতে নাকাল উত্তরবঙ্গের শ্রমজীবী মানুষ। শীতে ফসলের মাঠেও বেশিক্ষণ কাজ করতে পারছেন না। কর্মঘণ্টার সঙ্গে আয়ও কমে প্রায় অর্ধেক।

রংপুর অঞ্চলে শোলা শিল্পের সঙ্গে জড়িত রয়েছেন অন্তত পাঁচ শতাধিক পরিবার। বিয়ে ও অন্নপ্রাশনের মুকুট থেকে দেব-দেবীর মূর্তি, ঐতিহ্যবাহী খেলনাসহ নানান সামগ্রী তৈরি করেন তারা। এছাড়া বিয়ে, পূজা ও অন্যান্য সামাজিক অনুষ্ঠানে সাজসজ্জার কাজে শোলা শিল্পীদের ডাক পড়ে।

হাসপাতাল পরিচালক জানান, নিহত শিশুদের বয়স ছিল ১ থেকে ৫ বছরের মধ্যে এবং বয়স্কদের ৭০ বছরের ঊর্ধ্বে।

রংপুরে বাবাকে জবাই করে হত্যার পর অস্ত্রসহ অভিযুক্ত ছেলের থানায় উপস্থিত হওয়ার ঘটনা ঘটেছে।

আকাশে সূর্য দেখা না যাওয়ায় ঠান্ডা বেশি অনুভূত হচ্ছে। চারপাশ ঘন কুয়াশায় ঢাকা থাকছে, সঙ্গে রয়েছে হিমেল বাতাস। এই পরিস্থিতি আরও কয়েক দিন থাকতে পারে।

অপরাধের বড় একটি অংশ সংঘটিত হয়েছে মহানগরের বাইরে, বিশেষ করে উপজেলা ও গ্রামাঞ্চলে। এটি প্রশাসনের জন্য বাড়তি চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

রংপুরের তারাগঞ্জে বীর মুক্তিযোদ্ধা যোগেশ চন্দ্র রায় ও তার স্ত্রী সুবর্ণা রায়কে হত্যার ঘটনায় আটক মোরসালিন ইসলাম (২২) প্রাথমিক জিজ্ঞাসাবাদে দায় স্বীকার করেছেন বলে জানিয়েছে পুলিশ।