৩৭ বছর বয়সী ফুটবলার গত মঙ্গলবার জিরোনার বিপক্ষে স্প্যানিশ লা লিগার ম্যাচে চোট পান। ওই ম্যাচে প্রতিপক্ষের মাঠে ৪-২ গোলে হারের তিক্ত স্বাদ নিতে হয় আসরের শিরোপাধারী রিয়ালকে।

কাস্তেয়ানোস চলমান ২০২২-২৩ মৌসুমে জিরোনায় খেলছেন ধারে। আর্জেন্টিনার মেন্দোজা শহরে জন্ম নেওয়া এই স্ট্রাইকারের মূল ঠিকানা যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ক্লাব নিউ ইয়র্ক এফসি।

সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে আগের সাত ম্যাচের মাত্র একটিতে গোল হজম করেছিল রিয়াল। বাকি ছয় ম্যাচেই তাদের জাল ছিল অক্ষত।

জিরোনার হয়ে বিরতির আগে-পরে দুটি করে গোল করেন ২৪ বছর বয়সী কাস্তেয়ানোস।

স্প্যানিশ লা লিগার পরাশক্তি রিয়াল চ্যাম্পিয়ন্স লিগের রেকর্ড ১৪ বারের চ্যাম্পিয়ন। এই প্রতিযোগিতার বর্তমান চ্যাম্পিয়নও কার্লো আনচেলত্তির শিষ্যরা।

ইউরোপের সর্বোচ্চ ক্লাব আসরের শিরোপা এখনও অধরা ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যান সিটির। তারকাখচিত দল নিয়েও বারবার ব্যর্থতা সঙ্গী হয়েছে তাদের। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে এবারের মৌসুমে তারা পেয়েছে সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ রিয়ালকে।

প্রথম সেমিতে মিলান ডার্বিতে মুখোমুখি হবে ইতালিয়ান সিরি আর দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইন্টার ও এসি। দ্বিতীয় সেমিতে আসরের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন স্প্যানিশ লা লিগার পরাশক্তি রিয়ালের প্রতিপক্ষ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপাধারী ম্যান সিটি।

ইউরোপের সর্বোচ্চ ক্লাব আসরের শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে রিয়াল এগিয়ে গেল আরও এক ধাপ। সেমিতে তাদের প্রতিপক্ষ হবে জার্মান বুন্দেসলিগার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বায়ার্ন মিউনিখ কিংবা ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি।

এই ড্রয়ে আসরের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদের চেয়ে ১৩ পয়েন্ট এগিয়ে গিয়েছে বার্সেলোনা।

এই হারে লিগের শিরোপা ধরে রাখা আরও কঠিন হয়ে পড়ল তাদের জন্য। চলতি মৌসুমের লা লিগায় নিজেদের মাঠে এটাই তাদের প্রথম হার।

রিয়ালে প্রথম দফায় দুই মৌসুম (২০১৩ থেকে ২০১৫ সাল) এই ভূমিকায় কাজ করেন তিনি। তার অভিষেক মৌসুমেই দীর্ঘ অপেক্ষার পালা ঘুচিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে দশম শিরোপা জেতে লস ব্লাঙ্কোরা। এরপর তিন বছরের চুক্তিতে গত মৌসুমে ফের পুরনো ঠিকানায় ফেরেন তিনি।

২০২১-২২ মৌসুমে নজরকাড়া নৈপুণ্যের সুবাদে ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো বেনজেমা জেতেন ব্যালন ডি'অর। গত বছরের ডিসেম্বরে প্যারিসে আয়োজিত জমকালো এক অনুষ্ঠানে তার হাতে তুলে দেওয়া হয় মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারটি।

মুখোমুখি লড়াইয়ে বার্সাকে তাদের মাঠেই কমপক্ষে ৪ গোল হজম করার তিক্ত স্বাদ রিয়াল দিল ৬০ বছর পর। ওই ম্যাচে লক্ষ্যভেদ করেছিলেন সফলতম এই স্প্যানিশ ক্লাবের তিন কিংবদন্তি ফেরেঙ্ক পুসকাস, আলফ্রেদো দি স্তেফানো ও পাকো হেন্তো।

আগের লেগে প্রতিপক্ষের মাঠ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে ১-০ গোলে জিতেছিল বার্সা। তবে এদিন নিজেদের ডেরায় তাদেরকে পুরোপুরি নাস্তানাবুদ করে ছাড়ে রিয়াল।

কোপা দেল রের ফাইনালে উঠতে জয় ছাড়া বিকল্প কোনো রাস্তা খোলা নেই রিয়ালের।

গত কয়েক দিনে ব্রাজিলের বেশ কিছু ফুটবলার আনচেলত্তিকে নিয়ে কথা বলেন। সেই তালিকায় আছেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, কাসেমিরো ও এদারসনের মতো তারকা।

পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ ক্লাবের সঙ্গে তলানির ক্লাবের ম্যাচ। মাঠের লড়াইয়ে সেই পার্থক্য অবশ্য দেখা যায়নি লম্বা সময় ধরে।

সিবিএফের চাহিদার শীর্ষে রয়েছেন ৬৩ বছর বয়সী আনচেলত্তি। তার সঙ্গে স্প্যানিশ লা লিগার ক্লাব রিয়ালের চুক্তি আছে আগামী ২০২৪ সাল পর্যন্ত। তবে চলমান ২০২২-২৩ মৌসুম শেষেই তাকে নিজেদের ডেরায় ভেড়াতে চায় ব্রাজিল।

দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ে বার্সার হয়ে জয়সূচক গোল করেন ফ্রাঙ্ক কেসিয়ে। এর আগে মার্কো আসেনসিও ম্যাচের ৮১তম মিনিটে লক্ষ্যভেদ করলেও রিয়ালের উদযাপন স্থায়ী হয়নি। রেফারি ভিএআরের সহায়তা নিলে অফসাইডের কারণে বাতিল হয় সেই গোল।

দুই দলের মধ্যকার পয়েন্টের যে বড় ব্যবধান, তাতে লা লিগার শিরোপার লড়াই কার্যত শেষ বলা চলে। রিয়ালের পক্ষে এখনও কাগজে-কলমে বার্সাকে পেছনে ফেলা সম্ভব। তবে তেমন কিছু ঘটলে সেটা হবে বিস্ময়কর।