আগে ব্যাট করে আশানুরূপ সংগ্রহ করতে পারেনি ভারত। তার উপর রান তাড়ায় ভালোই করছিল আফগানিস্তান। ম্যাচের এমন পর্যায়ে মেজাজটা ধরে রাখতে পারেননি ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলি। বোলারদের আবেদনে সাড়া না দেওয়ায় কয়েক দফা তেড়ে গিয়েছেন আম্পায়ারদের দিকে। এমন আচরণের কারণে শাস্তি পেতে হচ্ছে ভারতীয় অধিনায়ককে।

দেয়ালে পিঠ ঠেকা দুদলেরই। সেমিফাইনালে খেলার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে পাকিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকা-কারোরই জয়ের বিকল্প নেই। বিশেষ করে প্রোটিয়াদের। কারণ, এরই মধ্যে তারা খেলে ফেলেছে ছয়টি ম্যাচ। তাই প্রতিটি ম্যাচই তাদের জন্য বাঁচা-মরার। এমন কঠিন সমীকরণ সামনে রেখে পাকিস্তানের মুখোমুখি হতে যাওয়ার আগে অবশ্য টসে হেরেছে দলটি। পাকিস্তানের অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ বেছে নিয়েছেন ব্যাটিং। ফলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে নামতে হচ্ছে বোলিংয়ে।

বিশ্বকাপের ৩০তম ম্যাচে মাঠে নামতে যাচ্ছে পয়েন্ট তালিকার নিচের দিকের দুটি দল পাকিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকা। কাগজে-কলমে সেমিফাইনালে খেলার ক্ষীণ সম্ভাবনা এখনও টিকে আছে তাদের। তাই এ ম্যাচে ছাড় দেওয়ার মানসিকতা থাকবে না কারও। লর্ডসে ম্যাচ শুরু রবিবার (২৩ জুন) বাংলাদেশ সময় বেলা সাড়ে তিনটায়।

দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া ও পাকিস্তানের বিপক্ষে আগের তিন ম্যাচে একরকম সহজ জয়ই পেয়েছিল ভারত। তবে পুঁচকে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে পড়তে হয় তাদের। শেষ পর্যন্ত অল্প পুঁজি নিয়ে রোমাঞ্চকর ম্যাচটা জিতে নিলেও ঘাম ছুটে যায় ভারতের। ম্যাচ শেষে দলটির অধিনায়ক বিরাট কোহলিও জানান, মাত্র ২২৪ রানে আটকে যাওয়ায় ইনিংস বিরতির সময়ে ‘সংশয়ে’ ছিলেন তারা।

ম্যাট হেনরির করা ৪৮তম ওভার থেকে ২৫ রান তুলে নিয়ে ম্যাচটা হাতের মুঠোয় এনে ফেলেছিলেন কার্লোস ব্র্যাথওয়েট। শেষ দুই ওভারে ওয়েস্ট ইন্ডিজের দরকার দাঁড়ায় মাত্র ৮ রান। কিন্তু ক্রিকেটপ্রেমীদের মন জিতলেও শেষটা আর রাঙাতে পারেননি ব্র্যাথওয়েট। পরের ওভারের শেষ বলে ছক্কা হাঁকিয়ে দলকে জেতাতে গিয়ে ধরা পড়েন সীমানা রেখার খুব কাছে দাঁড়ানো ট্রেন্ট বোল্টের হাতে।

স্পিনারদের নৈপুণ্যে ভারতকে অল্প রানে বেঁধে ফেলা আফগানিস্তান দারুণ এক জয় তুলে নেওয়ার স্বপ্ন দেখছিল মোহাম্মদ নবির ব্যাটে চড়ে। কিন্তু শেষ ওভারে হ্যাটট্রিক করে আফগানদের স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ নিতে দেননি ভারতীয় পেসার মোহাম্মদ শামি।

ক্যারিয়ার সেরা ব্যাটিংয়ে ওয়ানডেতে নিজের প্রথম সেঞ্চুরি তুলে নেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের কার্লোস ব্র্যাথওয়েট। শেষ তিন উইকেটে যথাক্রমে ৪৭, ৩৪ ও ৪১ রানের জুটি গড়ে দলকে নিয়ে যান জয়ের খুব কাছে। কিন্তু বহুদিন মনে রাখার মতো এক ইনিংস খেলেও উইন্ডিজকে জয় পাইয়ে দিতে পারেননি এই মারকুটে ব্যাটসম্যান। তাকে থামিয়ে শেষ হাসি হাসে নিউজিল্যান্ডই।

জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ছয় রান। হাতে ছিল ৭ বল। সিঙ্গেল না নিয়ে শেষ বলেই ছক্কা হাঁকাতে গিয়েছিলেন কার্লোস ব্র্যাথওয়েট। ছক্কা প্রায় পেয়েও গিয়েছিলেন। একেবারে বাউন্ডারি লাইনে দাঁড়িয়ে ক্যাচটি ধরে নেন ট্রেন্ট বোল্ট। আউট হয়ে যান তিনি। তবে ম্যাচ হারলেও হারেননি এ ক্যারিবিয়ান। যেভাবে বুক চিতিয়ে লড়াই করেছেন তা বহু দিন মনে রাখবে ক্রিকেট ভক্তরা।

স্পিনারদের সৌজন্যে লক্ষ্যটা ছিল সাধ্যের মধ্যেই। কিন্তু ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতায় তা করতে পারলো না আফগানিস্তান। উইকেটে সেট হয়েও ইনিংস লম্বা করতে পারেননি কোন ব্যাটসম্যান। মোহাম্মদ নবি ছাড়া আর কোন ব্যাটসম্যান দায়িত্ব নিতে না পারায় হার নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় আফগানিস্তান। ১১ রানের হারে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায় তাদের।

আগের দিন সাউদাম্পটন এসে বেশিরভাগ ক্রিকেটারই আছেন বিশ্রামের মেজাজে। টিম হোটেলে শুয়ে বসেই কাটছে সময়। কেউ কেউ বেরিয়ে গেছেন পাশের ফুড এরিনায়। কিন্তু ঐচ্ছিক অনুশীলন থাকলেও অধিনায়ক মাশরাফি মর্তুজা আরও চার সতীর্থকে টিম বাসে করে ছুটে যান অনুশীলনে। পাঁচজনের এই দলে চোটের কারণে আগের ম্যাচ না খেলা মোসাদ্দেক হোসেন আছেন। কিন্তু নেই একই কারণে সেদিন না খেলা মোহাম্মদ সাইফুদ্দিন। প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদিন জানালেন এই দুজনের আপডেট।

বাঁচা মরার লড়াইয়ে দুর্দান্ত সূচনা পায় উইন্ডিজ। ইনিংসের প্রথম ওভারেই আউট দুই কিউই ওপেনার। তাও আবার গোল্ডেন ডাক নিয়ে। এমন অবস্থা থেকে দলকে আবারো টেনে তুললেন অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। করলেন আরও একটি সেঞ্চুরি। সঙ্গী হিসেবে অবশ্য পেয়েছেন রস টেইলরকে। তাতেই উইন্ডিজের বিপক্ষে লড়াকু সংগ্রহ পেল দলটি। নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৮ উইকেটে ২৯১ রান তুলে কিউইরা।

টুর্নামেন্টের প্রথম তিন ম্যাচে পাঁচ নম্বরে সুযোগ পেয়েছিলেন মোহাম্মদ মিঠুন। দুই ম্যাচে থিতু হয়েও ইনিংস বড় করতে পারেননি, অন্য ম্যাচে ফেরেন কোন রান না করেই। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তাই তার জায়গায় খেলানো হয় লিটন দাসকে। ওই ম্যাচে নেমেই সাকিব আল হাসানের সঙ্গে দুর্দান্ত এক জুটিতে ম্যাচ জিতিয়ে আসেন লিটন। খেলেন ৬৯ বলে ৯৪ রানের ঝড় ইনিংস। যার জন্য জায়গা হারিয়েছেন তার পারফরম্যান্স মন থেকেই খুশি থাকার কথা জানালেন মিঠুন।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে গত ম্যাচে ৪৮ রানে হেরেও সমর্থকদের বাহবা পেয়েছে বাংলাদেশ। একই ফল যদি আফগানিস্তানের বিপক্ষে হয় তাহলে কি অবস্থা হবে! এই পরিস্থিতি সম্পর্কে ভালোই ধারণা আছে ক্রিকেটারদের। দলের হয়ে কথা বলতে এসে মোহাম্মদ মিঠুন তাই বললেন, এই ম্যাচেই সবচেয়ে বেশি সতর্ক থাকবেন তারা।

বিশ্বকাপে এখনও জয়ের মুখ দেখেনি আফগানিস্তান। এমনকি প্রতিদ্বন্দ্বীদের ভোগাতেও পারেননি। সে দলটিই এদিন দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ভারতকে বেশ চাপে রাখে। এর মূল কৃতিত্বই স্পিনারদের। দারুণ বোলিং করেছেন আফগানী স্পিনাররা। ফলে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ২২৪ রানের বেশি তুলতে পারেনি ভারত।

ট্রেন্ট ব্রিজ ম্যাচের আগের দিন জনপ্রিয় ক্রিকেট ওয়েবসাইট ইএসপিএন ক্রিকইনফো’র প্রখ্যাত অস্ট্রেলিয়ান ক্রীড়া সাংবাদিক মেলিন্ডা ফ্যারেল বাংলাদেশ-অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে এত কম সংখ্যক ম্যাচ হওয়ার বিষয়টিকে ‘লজ্জার’ বলে উল্লেখ করেন।

সেমি-ফাইনালের স্বপ্ন ধরে রাখতে হলে শেষ চার ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই উইন্ডিজের। জিতলেও যে হবে তাও নয়, তাকিয়ে থাকতে হবে অন্যদলগুলোর ফলাফলের উপর। তাই ক্যারিবিয়ানদের জন্য ম্যাচটি বাঁচা মরার লড়াই। অন্যদিকে বিশ্বকাপে এখনও হারের স্বাদ দেখেনি নিউজিল্যান্ড। এদিন জয় পেলে সেম-ফাইনালে এক পা দিয়ে রাখবে দলটি। এমন ম্যাচে টস জিতে ফিল্ডিং নিয়েছে উইন্ডিজ। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায়।

ব্যাটিং স্বর্গে টস জিতে আগে ব্যাট করতে নেমেছে ভারত। উদ্দেশ্য বড় সংগ্রহ তুলে আফগানিস্তানকে চাপে রাখা। কিন্তু সে অর্থে সুবিধাটা নিতে পারেনি ভারত। তার মূল কারণই আফগান স্পিনারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিং। শুধু রানের গতিতেই লাগাম দেননি, তুলে নিয়েছেন উইকেটও। ফলে ৩৫ ওভারে দেড়শ রানের কোটা পার করেছে ভারত।

ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত অপরাজিত থাকা দুটি দলের একটি হলো নিউজিল্যান্ড। ৫ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার কাজটা বেশ এগিয়ে রেখেছেন কেন উইলিয়ামসনরা। বিপরীতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ খুব একটা স্বস্তিদায়ক অবস্থায় নেই। সমান ম্যাচে তাদের অর্জন ৩ পয়েন্ট।

পাঁচ ম্যাচের পাঁচটিতেই হার। বিশ্বকাপ থেকে এক প্রকার ছিটকে পড়েছে দলটি। তারপরও আশা ছাড়ছে না আফগানিস্তান। অবিশ্বাস্য কিছু করে দেখাতে চায় দলটি। এবার লড়াই শক্তিশালী ভারতের বিপক্ষে। বিশ্বকাপে যারা এখনও অপরাজিত দল। এমন ম্যাচে টস জিতে নিয়েছেন ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলি। বেছে নিয়েছেন ব্যাটিং। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বেলা সাড়ে ৩টায়।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের সবশেষ ম্যাচে চোটের কারণে খেলেননি মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন ও মোসাদ্দেক হোসেন সৈকত। ম্যাচ শেষে অবশ্য গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে, সাইফউদ্দিনের চোট ঠিক না খেলার মতো গুরুতর ছিল না।