ব্যাট হাতে শেষ দিকে দুটি দারুণ জুটি গড়ে বাংলাদেশের ভোগান্তির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন সিমন হার্মার। প্রোটিয়াদের প্রথম ইনিংস বড় করার অন্যতম কারিগর তিনি। এবার মূল কাজটাও করছেন ঠিকঠাকভাবে। বল হাতে বাংলাদেশ শিবিরে প্রথম ধাক্কাটা দিয়েছেন এ স্পিনার। চা বিরতির আগে সাদমান ইসলামকে হারায় টাইগাররা।

মূলধারার ব্যাটারদের ফিরিয়ে লেজের ব্যাটারদের কাছে ভোগান্তির শিকার হওয়া টাইগারদের জন্য নতুন কোনো চিত্র নয়। বহু ম্যাচেই লেজের ব্যাটারদের লড়াইয়ে হেরেছে বাংলাদেশ। এদিনও সেই একই গল্প। তিনশ রানের আগেই প্রোটিয়াদের লেজ বের করে এনেছিল টাইগাররা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত প্রথম ইনিংসে ৩৬৭ রান করে দক্ষিণ আফ্রিকা।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় দিনের শুরুটা দুর্দান্তভাবেই করেছে বাংলাদেশ। জুটি ভেঙে শুরুতেই জোড়া ধাক্কা দেন পেসার সৈয়দ খালেদ আহমেদ। এরপর মেহেদী হাসান মিরাজের সঙ্গে জ্বলে ওঠেন ইবাদত হোসেনও। তাতে প্রথম সেশনেই চার উইকেট হারিয়েছে স্বাগতিকরা। বেরিয়ে গেছে তাদের লেজ।

ভাগ্য পরীক্ষায় গ্রুপ পর্বে প্রতিপক্ষ যারাই হোক না কেন, কাউকেই হালকা করে দেখছেন না আর্জেন্টাইন কোচ।

৩২ দলের বিশ্বকাপে স্বাগতিক কাতারসহ এখনো পর্যন্ত নিশ্চিত হয়ে গেছে ২৯ দল। বাকি তিন দল চূড়ান্ত হবে আগামী জুনে। তবে ততদিন পর্যন্ত অপেক্ষায় না থেকে বিশ্বকাপের গ্রুপিং চূড়ান্ত করে ফেলতে চায় ফিফা। যে তিনটি জায়গা খালি থাকবে সেগুলোর জন্যও একটি পট নির্ধারিত হয়ে আছে।

অন্তত আরেকজন স্পিনার থাকলে দলের যে বাড়তি সুবিধা হতো সেটা আড়াল করেননি কোচ রাসেল ডমিঙ্গো।

ডারবানে প্রথম দিনে কিছুটা এগিয়েই আছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ৪ উইকেট পড়লেও ২৩৩ রান এসে যাওয়ায় তারাই সুবিধা জনক অবস্থানে। তবে এই ছবি দ্রুত বদলে যেতে পারে। সেক্ষেত্রে দ্বিতীয় দিনের শুরুতে মুমিনুল হকের দলকে নিতে হবে উইকেট।

দ্বিতীয় সেশনে তখন ৪৬ ওভারের খেলা চলছে। দুই ওপেনারকে হারানোর পর ফের এগিয়ে চলছিল প্রোটিয়া ইনিংস। তৃতীয় উইকেটে টেম্বা বাভুমা- পিটারসেন মিলে দিচ্ছিলেন বড় কিছুর আভাস। এমন পরিস্থিতিতে বাংলাদেশকে খেলায় ফেরান মিরাজ।

বৃহস্পতিবার ডারবানে আলোক স্বল্পতায় ১৩.১ ওভার আগেই শেষ হয়েছে দিনের খেলা। ৭৬.৫ ওভার ব্যাট করে তাতে ৪ উইকেটে ২৩৩ রান তুলেছে স্বাগতিকরা।

ডারবানে বৃহস্পতিবার প্রথম সেশনে বিনা উইকেটে ৯৫ রান তুলে ফেলেছিল প্রোটিয়ারা। দ্বিতীয় সেশনে তারা যোগ করল আরও  ৭০  রান। তবে হারাল তিন উইকেট। 

ডারবানে বৃহস্পতিবার সাইট-স্ক্রিন জটিলতায় আধঘন্টা পর শুরু হওয়া টেস্টের প্রথম সেশন স্বাগতিকদের। টস হেরে ব্যাট করতে নেমে প্রথম সেশনে ২৫ ওভারে বিনা উইকেট ৯৫  রান তুলে নিয়েছে তারা।

বেশ কয়েকমিনিট অপেক্ষার পর পর মাঠের বাইরে যান ক্রিকেটাররা। পাক্কা ৩৩ মিনিট পরে অবশেষে শুরু হয় ম্যাচ। 

আগের দিন পর্যন্ত কোন আভাস ছিল না। অধিনায়ক মুমিনুল হক জানিয়েছিলেন মাহমুদুল হাসান জয়কে নিয়ে ওপেন করবেন তামিম ইকবালই। কিন্তু টসের সময় তাকে দিতে হলো খারাপ খবর।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে টস ভাগ্য পক্ষে এসেছে বাংলাদেশের। টস জিতে আগে বল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন মুমিনুল হক। তবে বাংলাদেশ ম্যাচ শুরুর আগে পেয়েছে খারাপ খবর।

ডারবানের কিংসমিডে বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায় প্রথম টেস্টে নামবে বাংলাদেশ-দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু এই ভেন্যুতে প্রোটিয়ারা সর্বশেষ জিতেছিল সেই ২০১৩ সালে।

আবু আবদুল্লাহ মোহাম্মদ ইবনে বতুতা। তার সম্পর্কে জানেন প্রায় কম বেশি সবাই। প্রায় সমগ্র মুসলিম বিশ্ব ভ্রমণ করা এ পরিব্রাজক অমর হয়ে আছেন তার 'আল রিহলা' গ্রন্থের জন্য। সেই বিখ্যাত বইয়ের নামেই এবার কাতার বিশ্বকাপের বলের নাম রাখা হয়েছে।

একাদশে একজন বাড়তি ব্যাটসম্যান নাকি বাড়তি বোলার খেলাবে বাংলাদেশ? সাকিব থাকলে দুই ভূমিকাতেই ভরসা হতে পারতেন। নেই বলে যেকোনো এক কূল রক্ষার দিয়ে হাঁটতে হবে মুমিনুল হককে।

সাকিব আল হাসানকে ছাড়াই মুমিনুল হকরা যেখানে মিলে খেলেছেন ৩৬২ টেস্ট। ডিন এলগারের দলের বেলায় সেই সংখ্যা ২৬২। আইপিএলের কারণে প্রথম সারির কয়েকজন না থাকায় তাদের বোলিং লাইনআপের পুরোটাই অনভিজ্ঞ।

শেষ পর্যন্ত সব বাধা পেরিয়ে বিশ্বকাপ নিশ্চিত হওয়ার পর তাদের কোচ ফার্নান্দো সান্তোস এখন আরও বড় স্বপ্নে বিভোর।

আফ্রিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপে বাছাইয়ের প্লে-অফের ফিরতি লেগে টাইব্রেকারে মিশরের বিপক্ষে ৩-১ গোলে জিতেছে সেনেগাল।