আন্তর্জাতিক মঞ্চ থেকে বুটজোড়া তুলে রাখলেও এই মহাতারকা পেছনে রেখে যাচ্ছেন এক অমর রূপকথা। চারটি শিরোপা আর অসংখ্য ব্যক্তিগত অর্জনের সেই গল্পে মিশে থাকবে আনন্দ-অশ্রু।

সবকিছু ঠিক থাকলে সবশেষ দুটি বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব এবং কাতার বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে খেলা পরিচিত মুখদের নিয়েই শুরুর একাদশ সাজাবেন স্কালোনি।

‘আর সে-ই হতে পারে অনুসরণের জন্য সেরা এক দৃষ্টান্ত। সে এমন কিছু রেখে গেছে— কিংবা বলা যায় রেখে যাচ্ছে, কারণ তার এখনো একটি ম্যাচ বাকি আছে— যার কোনো তুলনা হয় না।’

আর্জেন্টিনার হয়ে লিওনেল মেসির বিদায়ী ম্যাচ ঘিরে বুয়েন্স এইরেসে যখন উৎসবের আমেজ, তখন নিজের দায়িত্বে পুরোপুরি অটল বেনিনের গোলরক্ষক মার্সেল দানজিনু।

অপেক্ষার পালা শেষে চলমান আন্তর্জাতিক বিরতিতে আর্জেন্টিনার তৃতীয় ও শেষ প্রীতি ম্যাচে বুধবার ভোর ৫টায় মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে মাঠে নামবেন মেসি।

আশা করা হচ্ছে, এদিন বা আগামীকালের মধ্যেই মেসি আর্জেন্টিনার স্কোয়াডে যোগ দেবেন।

মহাতারকা লিওনেল মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায় নেওয়ার পর আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের অধিনায়ক হবেন ডিফেন্ডার ক্রিস্তিয়ান রোমেরো।

ভিডিওর দৃশ্যটি ছিল আবেগঘন। দেয়ালে টাঙানো ছিল ২০২২ সালের বিশ্বকাপ জয়ের সেই ঐতিহাসিক জার্সি। মেসি পরম মমতায় সেটি নামিয়ে রাখলেন, আর তার জায়গায় ঝুলিয়ে দিলেন শেষ ম্যাচের জন্য তৈরি বিশেষ স্মারক জার্সিটি।

আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর বলিভিয়ার মুখোমুখি হয়ে নতুন মিশন শুরু করবে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এরপর ৩ অক্টোবর বুরকিনা ফাসো এবং ৬ অক্টোবর মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে লড়বে তারা।

এটি ব্রিটিশ ক্লাব ফুটবলের ইতিহাসে যৌথভাবে সর্বোচ্চ অঙ্কের ট্রান্সফার ফির রেকর্ড।

এসেইজায় অবস্থিত লিওনেল মেসি ট্রেনিং কমপ্লেক্সে বক্তব্য দেওয়ার সময় আলবিসেলেস্তেদের এই সোনালী প্রজন্মের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন এএফএ প্রধান।

রোববার এলএন প্লাসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ব্রাজিলের প্রেসিডেন্ট লুলার সমালোচনায় মেতে ওঠেন আর্জেন্টিনার মিলেই।

বুধবার স্থানীয় সময় সকাল সাড়ে ১০টার দিকে (বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৭টা) হেলিকপ্টারটির সঙ্গে নিয়ন্ত্রণকক্ষের যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।

জার্মান ফুটবল কোচ অ্যাসোসিয়েশনের আন্তর্জাতিক কংগ্রেসে দেয়া বক্তব্যে জার্মানি ও লিওনেল স্কালোনির দলের তুলনা উড়িয়ে দেন ফোলার। তার মতে, আর্জেন্টিনা যেভাবে খেলেছে, ‘তার সঙ্গে ফুটবলের কোনো সম্পর্কই নেই।’

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে কেপ ভার্দের ডিফেন্ডার সিডনি লোপেস কাবরালের দুর্দান্ত লক্ষ্যভেদটি ‘হুন্দাই গোল অব দ্য টুর্নামেন্ট’ নির্বাচিত হয়েছে।

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের পর বুধবার নিজ শহর পুহাতোতে ফিরেছেন লিওনেল স্কালোনি। চেনা মুখগুলোর সামনে আবেগ ধরে রাখতে না পেরে কান্নায় ভেঙে পড়েন আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ। তবে শিরোপা হাতছাড়া হওয়া সত্ত্বেও ঘরের ছেলেকে স্বাগত জানাতে সেখানে জড়ো হয়েছিলেন হাজার হাজার সমর্থক।

কেউ দাবা খেলায় সেরা, কেউ আবার কাঠমিস্ত্রির ছেলে। কারো নাম রাখা হয়েছে পপ তারকার নামে, কারো আবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে কোনো অ্যাকাউন্ট নেই।

মহাকাশ থেকে বিশ্বকাপ দেখার অভিজ্ঞতা কেমন? সেই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন দুই মহাকাশচারী।

ফুটবলপ্রেমীদের মহা-আনন্দের এই দিনটি ঘিরে রাজনৈতিক উত্তেজনাও সৃষ্টি হয়েছে।