ভারতের লোকসভার স্পিকার ওম বিড়লার নেতৃত্বে একটি প্রতিনিধিদল আজ ঢাকায় পৌঁছায়। ভারতীয় বিমানবাহিনীর একটি বিশেষ বিমানে করে তারা বাংলাদেশ বিমানবাহিনীর ঘাঁটিতে অবতরণ করেন। সেখানে পররাষ্ট্রসচিব মো. নজরুল ইসলাম, ঢাকায় নিযুক্ত ভারতীয় হাইকমিশনার প্রণয় ভার্মা এবং ভারতে নিযুক্ত বাংলাদেশের হাইকমিশনার মো. রিয়াজ হামিদুল্লাহ ভারতীয় প্রতিনিধিদলকে স্বাগত জানান।

বিএনপির নবনির্বাচিত সংসদ সদস্যরা সংবিধান সংস্কার পরিষদের সদস্য হিসেবে শপথ না নেওয়ার পর জামায়াত নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় জোটের নির্বাচিত সাংসদদের শপথ গ্রহণ নিয়েও অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। আজ দুপুর ১২টায় তাদের শপথ নেওয়ার কথা রয়েছে।

তারেক রহমান বা শফিকুর রহমান—দুজনের কেউই আগে সংসদ সদস্য ছিলেন না। নির্বাচন কমিশনে জমা দেওয়া হলফনামা বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, তাদের মতোই নির্বাচিত এমপিদের দুই-তৃতীয়াংশেরও বেশি প্রথমবারের মতো সংসদে বসতে যাচ্ছেন।

ফল ঘোষণার পর গতকাল রাতে করিমগঞ্জের গ্রামের বাড়িতে ওসমান ফারুকের সঙ্গে দেখা করতে যান জেহাদ খান। সেখানে তিনি বিজয়ী প্রার্থীকে ফুল দিয়ে বরণ করে নেন এবং মিষ্টিমুখ করান।

দণ্ড পাওয়া সুকুমার দাস (৪৪) জাতীয় যুবশক্তির আটোয়ারী উপজেলা শাখার আহ্বায়ক। তিনি আটোয়ারী উপজেলার ফকিরগঞ্জ বাজার খ্রিস্টান পাড়া এলাকার বাসিন্দা।

বিএনপির অভিযোগ, মহিবুজ্জামান কচি সকালেই খুলনা আলিয়া মাদ্রাসার ভোটকেন্দ্রে ভোট দিতে গিয়েছিলেন। কেন্দ্রের ভেতরে ভোট চাওয়ার বিরোধিতা করলে প্রতিপক্ষ জামায়াতের লোকজন তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দেন। এতে তিনি পড়ে গিয়ে মাথায় আঘাত পান।

আজ সকাল সাড়ে ৯টার দিকে সদর উপজেলার চরমোচারিয়া ইউনিয়নের দক্ষিণ নলবাইদ সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে এ ঘটনা ঘটে।

খাগড়াছড়ির মাটিরাঙ্গা উপজেলায় ‘নামাজ আদায়ের কথা বলে’ জামায়াতের নেতাদের সঙ্গে বৈঠকের অভিযোগে আমতলী উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রের দায়িত্বপ্রাপ্ত সহকারী প্রিসাইডিং কর্মকর্তা মাহমুদুল হাসানকে দায়িত্ব থেকে প্রত্যাহার করা হয়েছে।

বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান, জামায়াতে ইসলামীর আমির ডা. শফিকুর রহমান, বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এবং জাতীয় নাগরিক পার্টির (এনসিপি) আহ্বায়ক নাহিদ ইসলাম ইতিমধ্যে ভোট দিয়েছেন। ভোট দেওয়া শেষে তারা সবাই জয়ের ব্যাপারে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন।

চার্চিল যে সাধারণ নারী ও পুরুষের কথা বলেছিলেন, বাংলাদেশের নাগরিকেরা—সেই ‘ছোট্ট’ মানুষেরা—আগামীকাল বৃহস্পতিবার ভোট দিতে ছোট ছোট বুথে প্রবেশ করবেন। দীর্ঘ ১৭ বছর পর প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক একটি নির্বাচনে নিজেদের প্রতিনিধি বেছে নিতে ব্যালটে সিল দেবেন তারা।

নির্বাচনের আর বাকি দুই দিন। এ উপলক্ষে আজ থেকে শিল্পাঞ্চলে টানা তিন দিনের ছুটি শুরু হয়েছে। এর সঙ্গে সাপ্তাহিক ছুটি যোগ হয়ে যাওয়ায় টানা ছুটি মিলছে। এই সুযোগে ভোট দিতে এবং পরিবারের সঙ্গে সময় কাটাতে গ্রামের বাড়ির পথে ছুটছেন হাজারো মানুষ।

ইভারস ইহাবস বলেন, ‘সাধারণ পরিবেশ খুব ইতিবাচক ও আশাব্যঞ্জক। যাদের সঙ্গে আমাদের কথা হয়েছে, তাদের অধিকাংশই জোর দিয়ে বলেছেন যে এটি বাংলাদেশের ইতিহাস ও গণতন্ত্রে একটি নতুন অধ্যায় হতে যাচ্ছে।’

জরিপে ভোটারদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ইস্যু হিসেবে উঠে এসেছে দুর্নীতি। অংশগ্রহণকারীদের ৬৭ দশমিক ৩ শতাংশ দুর্নীতিকে তাদের প্রধান উদ্বেগ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। এর বিপরীতে, ৩৫ দশমিক ৯ শতাংশ ভোটার ধর্মকে গুরুত্বপূর্ণ ইস্যু হিসেবে চিহ্নিত করেছেন।

সার্কুলারে বলা হয়েছে, জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয় কর্তৃক গত ২৫ জানুয়ারি জারি করা প্রজ্ঞাপনের আলোকে নির্বাচন ও গণভোট উপলক্ষ্যে ১১ ও ১২ ফেব্রুয়ারি সরকারি ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে।

শেরপুর-৩ (শ্রীবরদী–ঝিনাইগাতী) আসনে নির্বাচনী ইশতেহার পাঠ অনুষ্ঠানে বসাকে কেন্দ্র করে বিএনপি ও জামায়াতে ইসলামীর কর্মী-সমর্থকদের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। 

ঘড়ির কাটায় তখন দুপুর ১টা। ঢাকা-৪ আসনের আওতাধীন মুরাদপুরের জালালাবাদ এলাকার লোহার কারখানার সামনে একটি টঙয়ের দোকানে বসে চা খাচ্ছিলেন সেখানকার ক্লান্ত শ্রমিকসহ বেশ কয়েকজন। জুরাইনে যেখান থেকে মাওয়া এক্সপ্রেসওয়ে শুরু সেখানে তখন নির্বাচনী প্রচারণা করছিলেন ফুটবল প্রতীকের স্বতন্ত্র প্রার্থী মিজানুর রহমান।

আসন্ন ১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী এক হাজার ৯৮১ প্রার্থী হলফনামায় ব্যয়ের যে হিসাব প্রকাশ করেছেন, তার পরিমাণ প্রায় ৪০০ কোটি টাকা। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই পরিসংখ্যান বাস্তবসম্মত নয় এবং এটি নির্বাচনী প্রচারণার প্রকৃত ব্যয়ের প্রতিফলন নয়।

প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিনের সঙ্গে বৈঠকে বসেছে ঢাকায় নবনিযুক্ত যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট ক্রিস্টেনসেনের নেতৃত্বাধীন তিন সদস্যের প্রতিনিধিদল।

বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেছেন, ধর্ম, গোত্র ও বর্ণের ভিত্তিতে মানুষের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি করা একধরনের সুবিধাবাদ ও বর্ণবাদ। 

ধানমন্ডি-কলাবাগান এলাকায় উন্নত সড়ক আর সুউচ্চ ভবন দেখা গেলেও ছিনতাই, চাঁদাবাজিসহ বিভিন্ন ধরনের অপরাধের খবর প্রায়ই আসে পত্রিকার পাতায়। আর হাজারীবাগ-জিগাতলা-কামরাঙ্গীরচরের মতো ঘনবসতিপূর্ণ এলাকায় রয়েছে জলাবদ্ধতা, গ্যাস সংকট, খেলার মাঠের অভাবসহ নানা সমস্যা।