কয়েকদিন আগেই ২০২৮ বিশ্বকাপ পর্যন্ত টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হিসেবে লিটনের মেয়াদ বাড়িয়ছে বোর্ড। দায়িত্ব পেয়ে প্রথম সিরিজে নিজের কাজের ধরণ ও স্বাধীনতা নিয়ে স্পষ্ট বার্তা দিলেন তিনি।

কন্ডিশন, বাংলাদেশের বোলিং হুমকি এবং আরও নানা বিষয়ে দ্য ডেইলি স্টারের সঙ্গে এক একান্ত সাক্ষাৎকারে কথা বলেছেন নিউজিল্যান্ডের উইল ইয়ং।

চট্টগ্রামের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ ফ্লা.লে মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে তৃতীয় ওয়ানডেতে ২৬৫ রান করেছে বাংলাদেশ। ১১৯ বলে দলের হয়ে সর্বোচ্চ ১০৫ রান করেন শান্ত। ৯১ বলে ৭৬ রানের ইনিংস খেলেন কিপার ব্যাটার লিটন। নিউজিল্যান্ডের হয়ে ৩২ রানে ৩ উইকেট নেন উইল ও’রর্কি।

চট্টগ্রামের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে একাদশে দুই বদল এনেছে স্বাগতিকরা।

গতি আর দক্ষতার মিশেলে নাহিদ বাংলাদেশের ক্রিকেটের এক বিরল রত্ন। তবে এই রত্ন অতি ব্যবহারে অকেজো হয়ে যাওয়ার ঝুঁকিও থাকে।

মিরপুর শেরে বাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সোমবার দ্বিতীয় ওয়ানডেতে নিউজিল্যান্ডকে ৬ উইকেটে হারিয়েছে বাংলাদেশ। ১৯৯ রানের লক্ষ্যে পৌঁছাতে ৩৫.৩ ওভার লেগেছে মেহেদী হাসান মিরাজের দলের।

সোমবার মিরপুর শেরে বাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে  ১৯৮ রান করেছে কিউইরা। ১০২ বলে সর্বোচ্চ ৮৩ রান করেন কেলি। ১০ ওভারে ৩২ রানে ৫ উইকেট নিয়ে বাংলাদেশের সফল বোলার নাহিদ।

ভালো অবস্থা থেকেও রক্ষণশীল ঘরানায় খেলে পথ হারানো বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ের ধরনে কিছুটা অবাক হয়েছেন নিউজিল্যান্ডের জয়ের নায়ক ডিন ফক্সক্রফটও।

মিরপুর শেরে বাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আগে ব্যাট করে ৮ উইকেটে ২৪৭ রান করেছে নিউজিল্যান্ড। ৮৩ বলে সর্বোচ্চ ৬৮ রান করেন নিকোলস। ফক্সক্রফট ৫৮ বলে করেন ৫৯ রান। ২৭ রানে ২ উইকেট নিয়ে বাংলাদেশের সফল বোলার শরিফুল।

উপমহাদেশের বাইরের দলগুলোর জন্য সাধারণত মিরপুরে কালো মাটির উইকেট রাখা হয়, যেখানে স্পিনাররা বিস্তার করেন প্রধান্য। তবে এবার হচ্ছে ব্যতিক্রম। পাকিস্তানের বিপক্ষে সর্বশেষ সিরিজের মতই উইকেট থাকছে সবুজাভ, যেখানে পেসাররা শুরুতে সুবিধা পাবেন। স্পিনারদের জন্যও থাকছে রসদ। বাউন্স ভালো থাকায় ব্যাটারদের বড় সংগ্রহের সুযোগও তাই থাকছে।

নিউজিল্যান্ডের নিয়মিত অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনারসহ প্রথম সারির অন্তত ১০ জন তারকা ক্রিকেটার এখন আইপিএল ও পিএসএলে ব্যস্ত। বড় তারকাদের এই অনুপস্থিতিতে একঝাঁক তরুণ নিয়ে বাংলাদেশে পা রেখেছে কিউইরা। পরিসংখ্যান বলছে, বর্তমান স্কোয়াডের মাত্র তিনজনের রয়েছে বাংলাদেশের মাটিতে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা।

গত ৩ এপ্রিল গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে মুলতান সুলতানসের বিপক্ষে ম্যাচ ছিল লাহোর কালান্দার্সের। সেই ম্যাচেই ফিল্ডিংয়ের সময় আসিফ আলীর সঙ্গে এক অন-মাঠ সংঘর্ষে গুরুতর আঘাত পান ইমন।

বাংলাদেশের দেওয়া ৩৩১ রানের লক্ষ্যে নেমে ৭ উইকেটে ১১৩ রান তুলে শুক্রবার চতুর্থ দিন শেষ করেছে নিউজিল্যান্ড। সিলেট টেস্ট জিততে তাই স্রেফ ৩ উইকেট চাই নাজমুল হোসেন শান্তর দলের।  আর নিউজিল্যান্ডের? তাদের রীতিমতো ডিঙাতে হবে মেঘালয় পাহাড়ের উচ্চতা।