এই শহরের ইতিহাসে একটি লাইব্রেরির গল্পও কম আকর্ষণীয় নয়। বরং থম্পসনের ইতিহাসের সঙ্গে এই লাইব্রেরির বেড়ে ওঠার গল্পটিও যেন সমান্তরালে এগিয়ে চলেছে।

কুমিল্লার শতবর্ষী রামমালা লাইব্রেরি অবহেলা ও অযত্নে ধ্বংসের মুখে পড়েছে। এখানে সংরক্ষিত রয়েছে হাজারো প্রাচীন পাণ্ডুলিপি ও বিরল গ্রন্থ। তবে যথাযথ সংরক্ষণ উদ্যোগের অভাবে এর অমূল্য সংগ্রহ ধীরে ধীরে নষ্ট হয়ে যাচ্ছে।

নিজেদের দেশের ঐতিহ্য এবং ইতিহাসকে শুদ্ধভাবে প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে পৌঁছে দিতে আমাদের সংস্কার এবং সংরক্ষণের প্রতি বিশেষ গুরুত্ব দিতে পারি। 

ওখানকার তিনটি লাইব্রেরির কোথাও! এই লাইব্রেরিতে রয়েছে বাংলা সাহিত্যের ৫৭টি বই। 

বিসিএস বা সরকারি-বেসরকারি চাকরির জন্য পড়াশোনা অন্যায় বা অনৈতিক কিছু না। এমনকি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের কেন্দ্রীয় গ্রন্থাগারে চাকরির প্রস্তুতি বিষয়ক পড়াশোনাও নেতিবাচক না। চাকরি পেতে বিভিন্ন ধরনের শর্টকার্ট পদ্ধতি পাশ কাটিয়ে একজন শিক্ষার্থী সাত-সকালে ব্যাগ ও পানির বোতল নিয়ে গ্রন্থাগারমুখী হচ্ছেন—এ দৃশ্য আমাকে আনন্দ দেয়।

‘এতে বিশ্ববিদ্যালয়ের লাইব্রেরিতে আসন সংকট কমবে এবং কেবলমাত্র নিয়মিত শিক্ষার্থীরাই লাইব্রেরি ব্যবহার করতে পারবে।’

এখানে এই এক সুবিধে। রাতে একদম ফাঁকা বিশ্ববিদ্যালয়ের বাসস্টপেজেও নিরাপদে দাঁড়িয়ে থাকা যায়। বাসে ঘুমিয়ে পড়লেও অমায়িক ড্রাইভার বিরক্ত হননি হাসিমুখে পড়াশোনার কথা জিজ্ঞেস করা ছাড়া। 

স্থানীয় পাঠকরা বলছেন, বই পিপাসুদের পাঠতৃষ্ণা মেটানোর জন্য দ্রুত লাইব্রেরীর পরিবেশ ফিরে আনা হউক। অন্যদিকে প্রশাসন বলছে, দ্রুতই লাইব্রেরিটি চালু করার জন্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

রাজধানীর আজিমপুর মোড়ে কালো কাঁচে ঘেরা আধুনিক ভবন। ভবনের স্থাপত্যের চেয়ে বেশি নজর কাড়ে ভবনের গায়ে বড় নেমপ্লেট, লেখা 'পাবলিক টয়লেট'।

ঐতিহ্যের ধুলো জমা পানিহার পাবলিক লাইব্রেরি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল গত শতকের চল্লিশের দশকের মধ্যভাগে; ব্রিটিশ শাসনামলের শেষবেলায়। সে সময় অশিক্ষার অন্ধকারে ডুবে থাকা রাজশাহীর গোদাগাড়ী উপজেলার প্রত্যন্ত গ্রাম পানিহারসহ আশপাশের অনেক এলাকার মানুষের কাছে আলোকবর্তিকা হয়ে এসেছিল এই গ্রন্থাগারটি।

চট্টগ্রাম নগরীর জামাল খান সড়কের মোড়ে ফুটপাথ ঘেঁষে গড়ে ওঠা একটি লাইব্রেরি বইপ্রেমী মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করছে।

ঢাকা কলেজের পরিবেশ ও ভূগোল বিভাগের মাস্টার্সের শিক্ষার্থী নাঈম হাজং। নেত্রকোণার কলমাকান্দার এই বাসিন্দা তার মা সুরতী হাজংয়ের স্মৃতিতে ব্যক্তিগত উদ্যোগে সুসং দুর্গাপুরে গড়ে তুলেছেন এক পাঠাগার। নাম মৗয়ৗ (মা) লাইব্রেরি, লক্ষ্য হাজংদের মাঝে পড়ার অভ্যাস ছড়িয়ে দেওয়া।