মহিউদ্দিন আলমগীর

এখন পর্যন্ত দেশে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন হয়েছে ১২ বার। এর মধ্যে তিনবার জনগণ সরাসরি ভোট দিয়ে রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত করেছেন। আর নয়বার সংসদ সদস্যদের ভোটে রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হয়েছেন।

কেউ জানত না, এই দিনটিই রাষ্ট্রপতি হিসেবে তার শেষ কর্মদিবস হিসেবে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।

সম্প্রতি শিক্ষামন্ত্রী আ ন ম এহছানুল হক মিলন জানিয়েছেন, দেশের ৬৫ হাজার ৫৬৭টি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের মধ্যে ৩৬ হাজার ২৩৫টিতেই প্রধান শিক্ষকের পদ শূন্য রয়েছে।

বাংলাদেশে এ পর্যন্ত ১৮ জন পূর্ণাঙ্গ, ভারপ্রাপ্ত বা দায়িত্বপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।

বিরোধী দলের সক্রিয় অংশগ্রহণ ও প্রধানমন্ত্রীর সংলাপের ডাক গণতান্ত্রিক পরিবেশের আশা জাগিয়েছে। তবে কার্যপ্রণালীর ত্রুটি ও প্রধানমন্ত্রীর অনুপস্থিতিতে সংসদ সদস্যদের নিষ্ক্রিয়তা সংসদীয় রীতিনীতির অপূর্ণতাকেও ফুটিয়ে তুলেছে।

গত ১২ মার্চ সংসদের প্রথম অধিবেশন বসার পর সাংবিধানিকভাবে নির্ধারিত ৩০ দিনের মধ্যে সংসদ সেগুলো অনুমোদিত না হওয়ায় এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।

এখন প্রশ্ন হলো, দেশ কি আবারও সেই পুরোনো চক্রেই ঘুরপাক খেতে থাকবে?

সংসদের প্রথম অধিবেশন বসার ৩০ দিনের মধ্যে অধ্যাদেশগুলো অনুমোদন বা প্রত্যাখ্যান করতে হয়। গত ১২ মার্চ বর্তমান সংসদের প্রথম অধিবেশন শুরু হয়। যদি নির্ধারিত সময়ের মধ্যে অধ্যাদেশগুলো অনুমোদিত না হয়, তবে সেগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাতিল বা বিলুপ্ত হয়ে যাবে।

ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদের পথচলা শুরু হচ্ছে আজ বৃহস্পতিবার। নতুন এই সংসদকে ঘিরে প্রত্যাশা—এটি হবে গণতান্ত্রিক চর্চার প্রাণবন্ত এক কেন্দ্র, যেখানে গঠনমূলক বিতর্ক, অর্থবহ সিদ্ধান্ত গ্রহণ এবং সরকারের জবাবদিহি নিশ্চিত করার বিষয়টি গুরুত্ব পাবে।

গত ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হয়ে গেল জাতীয় সংসদ নির্বাচন। এই নির্বাচনে শহরাঞ্চলের ভোটারদের অংশগ্রহণ তুলনামূলক কম ছিল—এমন চিত্র সামনে এসেছে।

তারেক রহমান বা শফিকুর রহমান—দুজনের কেউই আগে সংসদ সদস্য ছিলেন না। নির্বাচন কমিশনে জমা দেওয়া হলফনামা বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, তাদের মতোই নির্বাচিত এমপিদের দুই-তৃতীয়াংশেরও বেশি প্রথমবারের মতো সংসদে বসতে যাচ্ছেন।

চার্চিল যে সাধারণ নারী ও পুরুষের কথা বলেছিলেন, বাংলাদেশের নাগরিকেরা—সেই ‘ছোট্ট’ মানুষেরা—আগামীকাল বৃহস্পতিবার ভোট দিতে ছোট ছোট বুথে প্রবেশ করবেন। দীর্ঘ ১৭ বছর পর প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক একটি নির্বাচনে নিজেদের প্রতিনিধি বেছে নিতে ব্যালটে সিল দেবেন তারা।

আসন্ন নির্বাচনকে সামনে রেখে বিএনপি ও জামায়াতে ইসলামী নেতৃত্বাধীন জোটের সামনে কিছু আসনে আধিপত্য বিস্তারের বিরল সুযোগ তৈরি হয়েছে। এসব আসন দীর্ঘদিন ধরে আওয়ামী লীগের দুর্গ হিসেবে পরিচিত ছিল। কার্যক্রম নিষিদ্ধ থাকায় এবারের নির্বাচনে আওয়ামী লীগ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারছে না বলে এই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।

এবার তরুণ প্রার্থীরা বড় সংখ্যায় নির্বাচনী মাঠে নেমেছেন, যাদের অনেকেই ২০২৪ সালের গণঅভ্যুত্থানের সময় রাজপথে সক্রিয় ছিলেন।

এই ৭৮ জন নারীর প্রায় এক-তৃতীয়াংশই স্বতন্ত্র রাজনৈতিক চরিত্র নন। তারা প্রভাবশালী কোনো পুরুষ রাজনীতিকের স্ত্রী, কন্যা কিংবা পরিবারের সদস্য। দলীয় নেতৃত্ব ও ক্ষমতাকেন্দ্রের সঙ্গে পারিবারিক সম্পর্কের সূত্রেই তাদের রাজনৈতিক উত্থান।

আসন্ন ১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী এক হাজার ৯৮১ প্রার্থী হলফনামায় ব্যয়ের যে হিসাব প্রকাশ করেছেন, তার পরিমাণ প্রায় ৪০০ কোটি টাকা। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই পরিসংখ্যান বাস্তবসম্মত নয় এবং এটি নির্বাচনী প্রচারণার প্রকৃত ব্যয়ের প্রতিফলন নয়।

আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন। ২০০৮ সালের পর এই নির্বাচনেই স্থানীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষকের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি।

গত বুধবার নির্বাচন অফিস নির্বিঘ্নে ১১৮টি প্রতীক চূড়ান্ত করলেও বাংলাদেশের নির্বাচনী ইতিহাসে প্রতীক বণ্টনের প্রক্রিয়া সবসময় এতটা সরল ও নির্বিবাদ ছিল না।

রাজনৈতিক ‘ডিগবাজি’র এই সংস্কৃতিতে ফরিদপুর-১ আসনের প্রার্থী শাহ মোহাম্মদ আবু জাফরের ক্যারিয়ার যেন এক অনন্য পাঠশালা।

আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচনী প্রচার-প্রচারণা শুরু হওয়ার আগে রাজনৈতিক অঙ্গন অনেকটাই উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে। বড় দলগুলোর দাবি, নির্বাচন কমিশন ও প্রশাসন প্রার্থীদের ক্ষেত্রে নিয়ম প্রয়োগে পক্ষপাত দেখাচ্ছে