৯ বছর পর লিভারপুলের মাঠে ইউনাইটেডের উল্লাস

ব্রুনো ফার্নান্দেসের ক্রসে হেড করে হ্যারি ম্যাগুইয়ার জাল খুঁজে নিলেন নির্ধারিত সময়ের শেষদিকে। ওই গোল গড়ে দিল ধুঁকতে থাকা দুই ক্লাবের মধ্যকার জমজমাট লড়াইয়ের ভাগ্য। দীর্ঘ নয় বছর পর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড পেল অ্যানফিল্ডে জয়ের ভুলে যাওয়া স্বাদ। আর সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা চতুর্থ হারের বেদনায় পুড়ল লিভারপুল।

রোববার রাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে শিরোপাধারীদের মাঠে ২-১ গোলে জিতেছে রেড ডেভিলরা। দ্বিতীয় মিনিটে ব্রায়ান এমবুয়েমোর লক্ষ্যভেদের সুবাদে তারা লম্বা সময় লিড ধরে রাখে। মরিয়া লিভারপুলকে ৭৮তম মিনিটে কোডি গাকপো সমতায় ফেরালেও শেষরক্ষা হয়নি। ছয় মিনিট পর গোল করে ইউনাইটেডকে নাটকীয় জয় এনে দিয়ে উল্লাসে মাতান ম্যাগুইয়ার।

আট ম্যাচে চার জয় ও এক ড্রয়ে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে লিগের নবম স্থানে উঠেছে ম্যান ইউনাইটেড। সমান ম্যাচ খেলে কোচ আর্নে স্লটের লিভারপুল ১৫ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে রয়েছে। তাদের সমান পয়েন্ট পাওয়া বোর্নমাউথ অবস্থান করছে তিন নম্বরে।

ম্যাচের শুরুটা ছিল অসাধারণ। খেলা শুরুর বাঁশি বাজার মাত্র দুই মিনিটের মাথায় ইউনাইটেড গোল করে লিভারপুলকে হতবাক করে দেয়। তবে সেই গোলের পেছনে বিতর্ক ছিল। কারণ, রেফারি মাইকেল অলিভার খেলা চালিয়ে যেতে দিলেও তখন লিভারপুলের আলেক্সিস মাক আলিস্তার মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছিলেন। সতীর্থ ভার্জিল ফন ডাইকের কনুই দুর্ঘটনাবশত তার মাথায় লেগেছিল।

ওই সুযোগে দেরি না করে আমাদ দিয়ালোর থ্রু পাসে প্রথম ছোঁয়ায় বল জালে পাঠান এমবুয়েমো। চোটে থাকা অ্যালিসনের বদলে অলরেডদের গোলপোস্টে দাঁড়ানো গিওর্গি মামারদাশভিলি কিছুই করতে পারেননি।

ভাগ্য লিভারপুলের সহায় থাকলে প্রথমার্ধের স্কোরলাইন একদম অন্যরকম হতে পারত। ২১তম ও ৩২তম মিনিটে গাকপোর সামনে দুবার বাধা হয়ে দাঁড়ায় পোস্ট। ৩৫তম মিনিটে সফরকারীদের গোলরক্ষক সেনে লেমেন্সকে একা পেয়েও সুযোগ হাতছাড়া করেন আলেকসান্দার ইসাক। মাঝে ব্রুনোর প্রচেষ্টা ব্যর্থ হলে ব্যবধান বাড়াতে পারেনি ইউনাইটেড।

পুরো ম্যাচটি ছিল দারুণ আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণের লড়াই। বিশেষ করে, দ্বিতীয়ার্ধ ছিল টানটান উত্তেজনাপূর্ণ। ৫০তম মিনিটে আবার গোলপোস্ট হতাশ করে স্বাগতিকদের গাকপোকে। ৬৫তম মিনিটে মোহামেদ সালাহ ভালো অবস্থানে থেকেও লক্ষ্যভ্রষ্ট শট নেন। অবশেষে ৭৮তম মিনিটে বদলি ফেদেরিকো কিয়েসার কাছ থেকে বল পেয়ে আলতো টোকায় নিশানা খুঁজে নেন গাকপো।

তবে শেষ পর্যন্ত ম্যাগুইয়ারের হেডেই নির্ধারিত হয় ম্যাচের ফল। এতে ২০১৬ সালের জানুয়ারির পর প্রথমবারের মতো লিভারপুলের মাঠে জয় মেলে ইউনাইটেডের। শুধু তাই নয়, গত নভেম্বরে দায়িত্ব নেওয়া কোচ রুবেন আমোরির অধীনে এই প্রথম প্রিমিয়ার লিগে টানা দুটি ম্যাচ জিতল ক্লাবটি।