এমন পরিস্থিতির মধ্যেই মেক্সিকোর উদ্দেশে যাত্রা করেছে ইরান জাতীয় ফুটবল দল।

টুর্নামেন্টটি শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বৈপরীত্যে ঘেরা এক গন্তব্যে একটি স্মরণীয় যাত্রারও অবসান ঘটে—ইতিহাস ও আধুনিকতা, শান্ত ও অশান্ত পরিবেশ, দক্ষিণ ও উত্তর, এবং প্রতিযোগিতা ও ঘুরে বেড়ানোর মধ্যকার এক চমৎকার অভিজ্ঞতা।

শক্তিতে বেশ পিছিয়ে থাকা হন্ডুরাসের বিপক্ষে ২-০ গোলের সহজ জয় পেয়েছে তারা। দলের হয়ে গোল দুটি করেছেন লাউতারো মার্তিনেস ও জিউলিয়ানো সিমেওনে।

গত শনিবার ফাইনালে বাংলাদেশকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে ছয় বছর পর সাফের শিরোপা পুনরুদ্ধার করেছে ভারত। ম্যাচ শেষে ভারতের প্রধান কোচ ক্রিসপিন ছেত্রীর কণ্ঠে ঝরেছে বাংলাদেশের ২২ বছর বয়সী এই উইঙ্গারের ভূয়সী প্রশংসা।

প্রশাসন পরিবর্তন হলেও পুরো চিত্রটি অনেকটাই আগের মতোই রয়ে গেছে, ফলে এবারও নির্বাচন পরিণত হয়েছে আরেকটি অতিমাত্রায় অনুমানযোগ্য এবং উত্তেজনাহীন প্রতিযোগিতায়।

যুক্তরাষ্ট্রের ওহাইওতে অনুষ্ঠিত ফিফা প্রীতি ম্যাচে আফ্রিকান দল মিশরকে ২-১ গোলে হারায় কার্লো আনচেলত্তির দল। চোটের কারণে এই ম্যাচেও স্কোয়াডে ছিলেন না ব্রাজিলের তারকা ফুটবলার নেইমার। তবে তার ঘাটতি খুব একটা টের পেতে দেননি বাকিরা।

১৯ বছর বয়সী এই রাশিয়ান চওয়ালিনস্কাকে ৬-৩, ৬-২ ব্যবধানে পরাজিত করেন। এর মাধ্যমে ১৯৯২ সালে মনিকা সেলেস (তখন বয়স ছিল ১৮ বছর) প্যারিসে টানা তৃতীয় শিরোপা জেতার পর, সবচেয়ে কম বয়সী খেলোয়াড় হিসেবে রোলঁ গ্যারোসের নারী এককের চ্যাম্পিয়ন হলেন তিনি।

ফাইনালে বাংলাদেশকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে ভারত।

বিশ্বজুড়ে ১৬০ জন অর্থনীতিবিদের জন্য প্রতি চার বছরে একবার করা এই জরিপটি ছিল কাজের মাঝে একটু বিরতির মতো। যুদ্ধ, জ্বালানি সংকট আর দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতির চিন্তার বাইরে গিয়ে তারা এই ফুটবল নিয়ে মেতে ওঠার সুযোগ পেয়েছেন।

ভারতের মারগাওয়ের পণ্ডিত জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ ও পাঁচবারের বিজয়ী ভারতের মধ্যকার মেগা ফাইনালটি বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টায় শুরু হবে।

শ্রেয়াস শেষবার ভারতের হয়ে টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে। ২০২৪ ও ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ স্কোয়াডে তার ঠাঁই হয়নি। নাটকীয়ভাবে এবার তিনি ফিরলেন অধিনায়ক হয়ে। শ্রেয়াসের নেতৃত্বে ভারত আসন্ন আয়ারল্যান্ড সফরে দুটি ও ইংল্যান্ড সফরে পাঁচটি টি-টোয়েন্টি খেলবে ভারত। এরপর সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে জাপানে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এশিয়ান গেমসেও অংশ নেবে তারা।

বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার প্রথম ম্যাচের আগে আসন্ন প্রীতি ম্যাচগুলোতে মেসি কয়েক মিনিট খেলতে পারেন বলে জানিয়েছেন দলটির কোচ স্কালোনি।

আর্জেন্টিনার হয়ে সেই হিসাব মেটাতে নেমেছিলেন একজনই। পাঁচ ফুট পাঁচ ইঞ্চির এক মানুষ, যার পায়ে বল থাকলে পুরো স্টেডিয়াম নিঃশ্বাস বন্ধ করে রাখত। দিয়েগো আর্মান্দো ম্যারাডোনা।

কার্লকে হারানো জার্মানির জন্য বড় একটি ধাক্কা। চলতি মৌসুমে সর্বোচ্চ পর্যায়ে অভিষেকের পর বুন্দেসলিগায় অন্যতম সেরা আবিষ্কার তিনি।

তার মতে, সান মারিনোর বিপক্ষে এই জয়ের পেছনে ভক্তদের সমর্থন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।

দীর্ঘ জটিলতা শেষে ইরানি স্কোয়াডকে আমেরিকায় ঢোকার অনুমতি দেওয়ার বিষয়টি শুক্রবার নিশ্চিত করেছেন তুরস্কে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত টম বারাক।

তপুর জোড়া গোলে ইউরোপের মাটিতে স্মরণীয় এক জয় তুলে নিয়েছে বাংলাদেশ।

২০২৬ বিশ্বকাপের রোমাঞ্চকর আবহ যখন চারদিকে বইছে, ফুটবলপ্রেমীদের উন্মাদনা যখন তুঙ্গে, তখন ইতিহাসের পাতা ওল্টালে পাওয়া যায় এমন কিছু মানুষকে, যাদের বিশ্বমঞ্চে না থাকার নেপথ্য কারণগুলো ফুটবল দুনিয়ায় নানা আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগে আরও একটি বড় স্বীকৃতি পেলেন স্পেন ও বার্সেলোনার বিস্ময়বালক লামিন ইয়ামাল

বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে ও তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে শুক্রবার বিকেলে ঢাকায় পৌঁছেছে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের অধিকাংশ সদস্য