হাতে ৭ উইকেট নিয়ে টাইগারদের লিড এখন ৮৮ রানের।

বৃহস্পতিবার সকালে ডারউইনে সিরিজের প্রথম টেস্টে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। কন্ডিশন ও প্রতিপক্ষের শক্তি বিবেচনায় টাইগারদের জন্য ম্যাচটি কঠিন চ্যালেঞ্জের। তবে সংবাদ সম্মেলনে দল নিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী মনে হলো বাংলাদেশ অধিনায়ককে।

বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত এসব ইতিহাস ও সমালোচনাকে স্রেফ অতীত বলেই উড়িয়ে দিচ্ছেন। পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছেন, দুই দশক আগের বাংলাদেশ আর আজকের বাংলাদেশ এক নয়।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের বিপক্ষে ২৬৩ রানে অলআউট হয় বাংলাদেশ। দলের ২৬৩ রানের মধ্যে মেহেদী হাসান মিরাজ একাই করেন ১০৯ রান। ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার স্পিনার রকিচ্চলি ৮৩ রানে নেন ৬ উইকেট। তার ৬ উইকেটের চারজনই ছিলেন বাঁহাতি ব্যাটার।

অস্ট্রেলিয়ায় উড়াল দেওয়ার আগে বৃহস্পতিবার মিরপুর শেরে বাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনে হাজির শান্তও জানালেন সুর্নিদিষ্ট কোন তথ্য নেই তাএর কাছে, ‘ভেরি অনেস্ট, ব বেশি অভিজ্ঞতা বা ধারণা নেই, তবে ধারণা নেওয়ার চেষ্টা করছি। এনালিস্ট আমাদের কিছু তথ্য দিয়েছে, যা পাওয়া গেছে তা ভালো।’

প্রশ্নোত্তর পর্ব শুরু হবে, সবাই যখন প্রস্তুত তখন বাংলাদেশ টেস্ট অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত বলে উঠলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া সিরিজ নিয়ে আমার একটা প্রশ্ন আছে সবার কাছে।'

আগামী ১৩ আগস্ট ডারউইনে শুরু হবে দুই ম্যাচের এই টেস্ট সিরিজ। ২০০৩ সালের পর এটাই অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট সফর। ইনজুরি কাটিয়ে কামব্যাক করা প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজলউড ও নাথান লায়নকে নিয়েই পূর্ণশক্তির দল সাজিয়েছে স্বাগতিকরা।

রাইলি মেরেডিথের বাউন্সার ফাইন লেগ দিয়ে ছক্কায় উড়িয়ে কাজ সারলেন অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ। এর আগে বাউন্সারে হেলমেটে আঘাত লেগে পড়ে যাওয়া বাংলাদেশ অধিনায়ক ম্যাচ শেষ করলেন দারুণভাবে।

ঈদ উপলক্ষে বিরতির আগে পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষস্থান মজবুত করেছে মোহামেডান, নেট রান রেটের ব্যবধানে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে শিরোপাধারী আবাহনী।

নাজমুল হোসেন শান্ত মোস্ট ভ্যালুয়েবল বাংলাদেশি প্লেয়ার হিসেবে পাওয়া ইলেকট্রিক বাইক নিয়ে ছুটলেন মাঠের চারপাশে; আনন্দে চিৎকার করে অনেকটা যেন উড়তে চাইলেন তিনি।

অধিনায়ক হিসেবে ১৮ টেস্টে শান্তর এটি অষ্টম জয়।

আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চলতি চক্রে এটিই বাংলাদেশের প্রথম জয়। মিরপুরে এশীয় প্রতিদ্বন্দ্বীদের ১০৪ রানে হারানোর ম্যাচে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন শান্ত। ব্যাট হাতে দুই ইনিংসেই দ্যুতি ছড়িয়ে হয়েছেন ম্যাচসেরা।

প্রথম ইনিংসে  ১২ চারে ১৩০ বলে ১০১ রান করেই আউট হন তিনি। দ্বিতীয় ইনিংসেও জাগান সেঞ্চুরির আশা। তবে ৮৭ রানে আউট হয়ে হাতছাড়া করেন টেস্টে তিনবার জোড়া ডাবল সেঞ্চুরির রেকর্ড। সেটা করতে পারলে তিনি যোগ দিতেন ভারতের সুনিল গাভাস্কার, অস্ট্রেলিয়ার রিকি পন্টিং ও ডেভিড ওয়ার্নারের পাশে।

মিরপুর টেস্টে পাকিস্তানকে বিধ্বস্ত করার দিনে ইতিহাস গড়েছেন তরুণ পেসার নাহিদ রানা। গতিময় এই তারকা প্রথম ইনিংস বিবর্ণ থাকলেও দ্বিতীয় ইনিংসে নেন পাঁচ উইকেট। আর এতেই অনন্য এক রেকর্ডের মালিক হয়েছেন তিনি। বাংলাদেশি পেসারদের মধ্যে টেস্টে দ্বিতীয় ইনিংসে যে আর কারো পাঁচ উইকেট নেই!

অফ স্টাম্প খুইয়ে হতভম্ব হয়ে ঠাঁয় দাঁড়িয়েছিলেন মোহাম্মদ রিজওয়ান।  অফ স্টাম্পের বাইরের বলটা দেখেশুনেই ছেড়ে দিয়েছিলেন। কিন্তু নাহিদ রানার ঘন্টায় ১৪৭.২ কিলোমিটার গতির বলটা বিস্ময় ছড়িয়ে উড়িয়ে দেয় রিজওয়ানের স্টাম্প।

শান্ত দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি তুলে নিলেও ৯ রানের আক্ষেপ নিয়ে মাঠ ছেড়েছেন মুমিনুল

দলের বিপর্যয়ে ক্রিজে এসেছিলেন শান্ত। শুরুতে দুই অন ড্রাইভে বুঝিয়ে দেন বিপদ উড়িয়ে দিনটি নিজের করে নিতে এসেছেন তিনি, হলোও তাই। ঝমমলে ব্যাটিংয়ে স্ট্রোকের পসরায় করেন টেস্ট শতক।

২০২৪ সালে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অধীনে পেস দিয়েই তাদের ঘরের মাঠে সিরিজ জিতেছিল বাংলাদেশ। সেই সিরিজে বাংলাদেশের পেসার নাহিদ রানা, হাসান মাহমুদ, তাসকিন আহমেদ আর শরিফুল ইসলাম মিলে নিয়েছিলেন ২১ উইকেট।

দীর্ঘদিনের অফ-ফর্ম কাটিয়ে ওঠা, অধিনায়কত্ব ছাড়ার প্রভাবসহ ক্রিকেটের নানা বিষয় নিয়ে ‘দ্য ডেইলি স্টার’-এর সঙ্গে এক একান্ত সাক্ষাৎকারে কথা বলেছেন টেস্ট অধিনায়ক।

শিরোপা ধরে রাখার মিশনে এবারও তারা আস্থা রেখেছে টেস্ট অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত ও ক্লাবের অভিজ্ঞ তারকা মোসাদ্দেক হোসেন সৈকতের ওপর।